Я осознал что улыбаюсь, как идиот, а ноги сами несут меня к открытому люку. Сопротивляться этому напору оказалось совершенно невозможно - повинуясь чужой воле, я занял место рядом с девушкой. Заметил, как ее губы скривились в презрительной улыбке - вероятно, с подобным выражением физиономии человек прихлопнет тапком зазевавшегося таракана. От девушки исходил еле заметный аромат мускуса, который оказался неожиданно приятным.

   Аппарат с еле слышным свистом приподнялся и вырвался в один из транспортных коридоров. Я удивленно завертел головой по сторонам - в этой части корабля мне побывать не довелось. Собственно, кроме ангара с жилым модулем, центра досуга и дока я больше ничего и не видел. Но смотреть было не на что - прозрачное яйцо неслось по туннелям, изредка проходя через силовые экраны и минуя помещения, заставленные аппаратами непонятного назначения или же большими контейнерами. Только сейчас я осознал, насколько огромен корабль.

   -- Какой твой родной мир? --  неожиданно спросил псион.

   -- Земля, -- ответил я. По наступившему молчанию понял, что название ничего не говорит моим сопровождающим.

   -- Никогда не слышал, -- наконец отозвался тот. -- Как он обозначен в реестре?

   -- Я не смог его найти, -- сказал я.

   -- Вот как, -- замолчал Техьяр ан Амнион. -- У вас все такие?

   -- Какие? -- не понял вопроса я.

   -- Я тебя не вижу. Что означает одно из двух - у тебя сильный дар. Или же ты прошел перерождение, -- задумался псион. -- Мои таланты лежат несколько в другой области, но Рахиль утверждает, что ты слаб. Однократный заместитель сейчас стоит на рынке не меньше трехсот восьмидесяти миллионов - если бы у тебя были такие деньги, вряд ли ты бы оказался здесь...

   -- Но я действительно прошел перерождение. Ну это получилось случайно... старший хотел сменить тело, но что-то пошло не так... И этот Тадж - старшие считают, что именно он виноват в том, что так получилось... -- затараторил я, спеша выложить все. Ведь для друзей у меня не может быть секретов! Какая-то часть меня со стороны наблюдала за происходящим и понимала, что именно происходит. Но сопротивляться этому воздействию оказалось невозможно - меня неудержимо тянуло поговорить.

   -- Кольцо, -- кивнула девушка. -- Ну конечно! Это все объясняет. Твою оболочку сильно изменили. Старшие часто делают такое...

   -- Да. Можешь отпуститьего, Рахиль! -- разрешил псион. -- Я узнал все, что нужно. Сейчас проверим установкой. Оценим потенциал...

   Девушка поморщилась, а я почувствовал, как воздействие исчезло. Поверить не мог - эти гады легко сломали мою волю! Подумал, что девица могла потребовать перерезать кому-нибудь (или даже себе) горло - и я бы с радостью это проделал.

   -- Как у нее это получается? -- первым делом спросил я, чтобы выиграть время. В это время размышлял, получится ли прикончить обоих, прежде чем их непонятные способности начнут действовать.

   -- Рахиль может подобрать ключик к любому разумному, -- усмехнулся Техьяр. -- Ее организм вырабатывает крошечные частички...

   -- Я знаю, что такое феромоны, -- буркнул я, подумав, что убивать девицу в принципе не за что. Ничего ценного я не рассказал. Подумаешь, поймали дикаря из отсталого мира и поселили в чужое тело. Обычное дело для тех, кто тесно работает с вещичками Древних. Самое главное осталось за кадром - про контакт с Чужаком и те модификации, что тот проделал, поведать я не успел. Псион все свалил на старших - как я понял, эти деятели неоднократно проделывали такое.

   Конечно, если бы Техьяр прямо спросил, кто именно виноват в том, что моя энергетическая оболочка сильно перестроена, я бы все выложил. Однако псионы не задали нужных вопросов и не получили правильных ответов. Ну а теперь предстояло узнать свой потенциал, что могло оказаться весьма полезным. После изменений, внесенных искином Ушедших, я неожиданно стал нюхачом. Так что вполне вероятны и другие скрытые таланты, которые можно расшевелить.

   Хотя зачем псионам возиться со мной, оставалось неясным. Да и то, что они уже успели проделать, со стороны выглядело не очень хорошо. Но возмущаться насилием над личностью теперь глупо. Пока что я понял одно - прав тот, кто сильнее. А эти двое оказались намного круче, чем я.

   Тем временем аппарат опустился на круглую площадку, а я следом за девицей направился по широким коридорам к пресловутой установке. Обстановка даже на мой неискушенный взгляд смотрелась шикарно. Через прозрачные стены я видел оранжереи и даже приличного размера бассейн, где плескались ящеры - для боевого корабля такая роскошь выглядела очень круто.

   Мой взгляд непроизвольно косил на аппетитную попку Рахиль - но тут, скорее всего, обошлось без воздействия. Как ни крути, данная часть тела сама по себе смотрелась довольно интригующе.

   Эта часть корабля оказалась малонаселенной - в коридоре я увидел только подростка-альбиноса с коротким рыжим гребнем на голове и одинокого ящера. Тот задумчиво грыз хребургер, но отвлекся от своего важного занятия, просвистев приветствие псиону. Я подумал, что Техьяра здесь уважают.

   Пройдя через подобие сада с искусственным светилом, мы оказались в круглом зале, в центре которого возвышалась колонна из кристаллического вещества. Ее окружали шесть массивных саркофагов, а один размером поменьше находился на небольшом постаменте из чего-то похожего на черный хрусталь. В общем, конструкция выглядела как большая снежинка с одним длинным лучом - местом оператора. Сейчас там возлежал подросток лет пятнадцати на вид - его глаза были закрыты, а впалая грудь мерно вздымалась. Тоже альбинос, кстати - как две капли воды похожий на того, что встретился в коридоре.

   Техьяр тут же активировал незаметную консоль и его руки забегали по голографическому экрану. Видимо, у псиона не имелось нейросети, раз тот не использовал более удобные интерфейсы управления.

   -- Да, а что такое дем-прецептор? -- спросил я.

   -- Техьяр - супер. Он способен видеть варианты будущего, -- ответила девица. -- Горизонт - сорок четыре стандарт минуты.

   -- То есть через сорок четыре минуты этот ящик бы взорвался и все умерли? -- предположил я.

   -- Возможно, -- ответил псион. -- В нескольких вариантах будущего. Но теперь это - тупиковые линии. Вмешавшись, я предотвратил гибель твоих соратников и еще сорока двух членов экипажа. Твою линию не вижу, поэтому ты вполне мог выжить или же умереть с остальными.

   -- Вот уж спасибо! -- кивнул я.

   -- Не благодари, -- бросил Техьяр. -- Если бы погибли только вы, я бы даже не стал вмешиваться. Но серьезные повреждения корабля недопустимы. Я отвечаю за жизнь Шимшона, и до вас мне нет никакого дела.

   -- Хм... так с подобными способностями деньги должны сами падать в руки. Ну там тотализатор, огромные выигрыши...

   -- Нет, -- покачал головой псион. -- Так это не работает. Когда ты видишь сразу два десятка основных вариантов, понять, какой сработает невозможно.

38

   Я подошел к колонне - в инфосети встречались упоминания о подобных установках. Главным образом они работали как усилители, позволяя даже слабому псиону значительно расширить свои возможности. Ну а если оператор обладал сильным даром, то и эффект от применения такой штуковины должен быть значительным. Как и цена - каждая установка являлась штучным товаром и стоила как большой боевой корабль.

   В толще кристалла прятались артефакты, похожие на разноцветные елочные игрушки - шарики, спиральки и вовсе непонятные предметы сложной формы. Их очертания плыли и понять, что же это такое оказалось сложно. Некоторые еле заметно светились, другие переливались разными цветами. И все эти штуковины связаны паутинкой золотистого цвета - некоторые нити толщиной с волос, а другие больше напоминали бугристые жилы.

   Артефакты Древних - наследство давно исчезнувшей сверхцивилизации. Кое-кто из местных называл их богами. И было за что - считалось, что они достигли просто невероятного могущества.