– Вот и отлично! Так, ну сегодня тебя вытаскивать просто бессовестно! Отлеживайся, приходи в себя. А вот завтра…

– Ой, Леш, а какой сегодня день недели? Что-то я дням счет потеряла совсем…

– Суббота сегодня, Рыжик. – Теперь смеялись смайлики Алексея. – Вот уж правда счет дням потеряла. Так вот, ты сегодня отлежишься. А вечерком свяжемся и договоримся на завтра.

– Хорошо. Я буду на связи, Леш.

– Ты теперь всегда со мной на связи, моя краса!

Смайлик-поцелуйчик от Алексея почему-то показался Ирине ехидным, и она с удовольствием показала собеседнику язык, отослав соседний смайлик.

Глава тридцать первая

Август 2010

– Жан, привет! Я чуточку освободился. Что ты хотела?

– Ле-ешик, ну какое «освободился»? – чуть капризно проговорила Жанна. – Суббота же, выходно-о-й.

Девушка изо всех сил сдерживалась, старалась, чтобы не сорваться – весь последний час она просидела, почти неотрывно глядя на телефон. И когда два часа почти истекли, Алексей позвонил, руки у девушки уже ощутимо дрожали.

– Жан, вот только не начинай, а? Ты же знаешь, скоро индийцы приедут. Кучу бумаг надо подготовить. Кстати, тебе тоже не мешало бы по сайтам походить, ассортиментом поинтересоваться. Может быть, у них что-то новенькое появилось… Или мода опять поменялась, а наши заказчики не в курсе. Ты же эксперт.

Жанна ощетинилась.

– Я в понедельник все проверю и узнаю. Мне рабочего времени вполне хватает. А вот тебе…

– А мне не хватает! – отбрил Алексей. – Так зачем ты звонила?

Тон Алексея очень не понравился Жанне, очень ее насторожил.

– Леш, тут новый ресторанчик открылся. «Мачете-Мехико» называется.

– Забавно. Мексиканская кухня, нет?

– Почему мексиканская? Кухня Мезоамерики…

Алексей хмыкнул. Но Жанна не обратила внимания – да и мало ли почему может хмыкать зануда-Буратина.

– …говорят, очень славное место.

– Далеко?

– Почти в центре, за Зеркальным водопадом.

– Славно! Хорошая новость. Сходим как-нибудь?

– А давай прямо сегодня, а?

– Наверное, нет… – Алексей помолчал, похоже, рассматривая сегодняшнюю страницу ежедневника.

Как Жанна не терпела все эти блокноты – ежедневники – перекидные календари! Сколько раз она замечала, как Митечка, просматривая планы на следующую неделю, вносит встречи с ней в отдельную графу. И как же ее это обижало!

Вот и сейчас она вынуждена была молчать. И чувствовала, что молчать ей придется еще довольно долго – пока, наконец, ее слово не станет значить больше, чем слово Буратины. Ну, или хотя бы столько же.

– …хотя давай пойдем. Вечером мне надо будет еще в Инете посидеть, кое-что проверить. Но почему бы часика в четыре не прогуляться?

– Отлично, – Жанна старательно скрывала ликование в голосе. Она знала, как действует на мужчин. Но, к сожалению, это воздействие не распространялось ни по телефонным проводам, ни в социальных сетях, ни в скайпе: только при личной встрече. – В четыре?

– Ага! Я поработаю, а в полчетвертого буду тебя ждать, как обычно, у памятника. Оттуда и пройдемся.

«А почему бы тебе за мной не заехать, дружок? У тебя такая машина роскошная! А пешком… это так пошло, по-плебейски».

– Хорошо, Лешенька, договорились. В половине четвертого, возле Революции. Только я не буду надевать красную косынку, хорошо?

– Договорились, Жаннуль! Все, до встречи!

Согретая теплым «Жаннуль», девушка бросилась в ванну – восстанавливать утраченную за день психоза красоту.

– Господи, но как же мне привязать тебя к себе, Буратина ты моя унылая? Так, чтобы уже никак, ни под каким соусом ты не смог от меня отделаться?

Ирина проснулась от звонка сотового. За окном по-прежнему сияло солнце, бабушка в своей комнате смотрела телевизор. Ощущение родного дома было таким глубоким и сильным, что девушка на минутку зажмурилась от счастья. Телефон запел снова – Зороастро призывал богов. Значит, ее главный инженер и теперь пылкий поклонник желает с ней пообщаться.

– Хорошо что Зороастро! Что было бы, если б я тебе арию Папагено прицепила? Или графа Альмавивы? – пробурчала Ирина, отвечая на звонок. – Добрый вечер!

– Ирушка, привет! Отдохнула?

– Да, Дима, так замечательно. Я даже уснула. А вот твой звонок меня разбудил.

– Это плохо, – по голосу Дим Димыча вовсе не было слышно, что он расстроен. Скорее, наоборот. – Но и хорошо. Говорят, что на закате спать нельзя – с запада приходят в душу кошмары.

– Мне кажется, Дима, у Фрая все-таки было как-то иначе. Ну да Бог с ним.

Дим Димыч расхохотался.

– Умница моя. Ир, так что, вечерком куда-нибудь отправимся?

– Ой, не-ет. Что-то мне не хочется… Дома так хорошо. Да и бабулю я словно сто лет не видела.

– Детка, я же тебя не навсегда похищаю. Пока не навсегда, только на вечер… Прогуляемся, может быть, в какой-нибудь ресторанчик заглянем. День такой славный. Ну, отклеивайся от кресла, маленькая лентяйка!

Ирина подскочила как ужаленная.

– Ах ты… Это я-то лентяйка?!

Хохот Дим Димыча показался ей сейчас слишком довольным и немножко ехидным.

– Зато ты сразу проснулась. Ну что, пойдем?

– Давай, – вздохнула Ирина. – Ты же меня все равно в покое не оставишь…

– Да, – самодовольно ответил Дим Димыч. – Я такой! Не оставлю!

– Дим, только если погулять, давай уже гулять? Ножками. Тем более что денек славный. Мне уже просто тошно думать, что я куда-то на машине отправлюсь.

– Скажи спасибо, что не на вездеходе…

Ирина усмехнулась – на вездеходе они за эти две недели накатались вдоволь.

– Спасибо…

– Какая воспитанная девочка! Ножками так ножками – я тоже с удовольствием прогуляюсь. Опять же, можно будет хоть пива выпить.

– Ну вот видишь, как хорошо я все придумала!

– Ты умница!

Ира улыбнулась – похоже, Димины планы не ограничатся прогулкой и пивом. И закончится эта прогулка точно не у ее подъезда.

– Так что, я заеду за тобой?

– Дим, мы же пешком!

– Я помню – давай возле метро.

– Давай, только не у нас, а возле зоопарка.

Дим Димыч вздохнул. Ирина, похоже, была настроена именно гулять – может быть, где-нибудь присесть, выпить чего-нибудь легкого и опять бродить. Он-то подумывал затащить ее все-таки к себе. Раз уж, к счастью, никто дома его не ждал. Хотя…

«И зачем я только отдал вторую пару ключей! Лучше б вот сейчас Ире вручил…»

Но делать было нечего: вторая пара была совсем в других руках, а, значит, неожиданного визита следовало опасаться, или хотя бы предвидеть с высокой степенью вероятности.

– Давай, моя девочка! Через час возле выхода у метро «Зоопарк». Успеешь?

– Успею, конечно.

Голос Дим Димыча пропал. Ирина потянулась и встала. Она так давно не спала днем, что сейчас ощущала даже легкое удивление, как ей удалось уснуть. Но и хорошо, что удалось, тут глупо спорить с зеркалом: щеки порозовели, глаза блестели, от усталости не осталось и следа.

– А вечерком мы поболтаем с тобой, мой робкий Ангел! Жаль, что ты не позвал меня гулять сегодня. Но что уж случилось, то случилось. Никогда и ничего не просите у сильных мира сего!..

Это была еще одна фраза из тех, которые здорово Ирине помогали. Конечно, она бы не стала напрашиваться на рандеву ни с одним, ни с другим. Хотя прогулка в компании Дим Димыча наверняка еще чуть-чуть сильнее привяжет ее к нему. Но разве это так плохо?

Ирина с удовольствием раскрыла шкаф. Она уже пришла в себя, согрелась и поэтому с удовольствием выбирала летнее платье, не вспоминая, что еще утром чувствовала внутри огромную глыбу льда.

– Бабу-уль, а бабуль?

– Что ты кричишь, лялечка?

Раз в сто лет бабушка позволяла себе побыть просто доброй бабушкой – без высоких педагогических соображений или строго сведенных бровей.

– А как ты посмотришь, если я пойду погуляю?

– Вполне хорошо посмотрю: день прекрасный. «Не век же тебе на меня, гриба старого, смотреть. Эдак с тобой что-нибудь скверное может сделаться…»