ягоды, созревшие на одном стебле, похожими на маму. Виола Бе-

атриче Флора Эджерли и Джеймс Бенедикт Энтони Эджерли.

Она с детьми вернулась в Норфолк после первых недель их жизни, проведенных в городе. Джиму показалось, что появление на свет ка-

реглазых Бетти и Джека сбросило не меньше десяти лет с ее и без того

моложавой внешности. Виола почти не изменилась с тех пор, как он

впервые увидел ее во дворе Гильдии печатников и газетчиков.

Джим перед их возвращением в Эджерли-Холл приготовил осо-

бый подарок.

Из дневника Виолы Эджерли

Джим держал меня сзади за плечи и вел перед собой. Я слышала, что Эмили и Геральд, Мэри и Энтони — наши родители, шли за

нами и посмеивались. Только что Джим попросил меня выпол-

нить его просьбу. Он завязал мне глаза платком.

— Это ребячество.

— Надеюсь, ты так не будешь говорить, когда увидишь то, что

увидишь.

— Долго еще идти?

— Совсем чуть-чуть. Еще немного. Стой.

— Можно снимать?

Он медленно стянул косынку.

— Открой глаза.

Я открыла сначала левый, затем правый глаз и подняла голову. Мы

стояли на втором этаже в нашем крыле, справа от библиотеки, 420

ЧАСТЬ III. ГЛАВА XII

перед дверью. Это была вторая спальня для тех, кто не спит, или

предпочитает уединение в ночные часы. Мы с Джимом ею не поль-

зовались. На двери висела записка, вернее сказать, вывеска наподо-

бие табличек «Закрыто\Открыто», написанная размашистым

почерком моего мужа — «Своя комната». Открыв дверь, я увидела

свой мир. Свой стол, свои книги, свои компьютеры и другие вещи, пребывавшие в разных местах дома, порой забытые и даже потерян-

ные, но очень нужные. Часть комнаты занимала детская. Со време-

нем Бетти и Джек переселятся в свою детскую, но сейчас они будут

жить в «Своей комнате». В пространстве, где можно быть собой.

— Вы не ошиблись, миссис Вулф. И все-таки вы не ошиблись.

Сегодня три месяца, как мы живем в «Своей комнате». Близ-

нецы уснули. Я села за стол. Полузакрыв глаза, я втянула засто-

явшийся накопленный, точно в фамильной шкатулке, запах

лоснящейся мелованной бумаги, краски и обреза, сшитого и про-

клеенного корешка. Я раскрыла новый, только что вышедший, роман Джима «25 марта». 25 марта — день основания Венеции.

Я сижу в своем деревенском доме. Смотрю на закат — мое люби-

мое время суток любимого времени года и любимое состояние

света в природе. Стараюсь писать, но не могу сосредоточиться.

Все есть: кисти, палитра, на которую я уже выжала краски для за-

думанного сюжета. Есть персонажи, их облик, оттенки, голоса, даже реплики. Нет завязки. Несколько месяцев я размышляю над

ней. Джим убеждает меня, что персонажи, даже только задуман-

ные, начинают жить своей собственной незримой, еще никому

неведомой, жизнью. Они сами расставят маяки на своем пути, не

желая оставаться невидимками, и приведут к исходным, главным, ключевым и узловым сценам. На моем рабочем столе, за книгами, стоящими по обе стороны лампы, лежат чистые листы и ждут. Это

ни с чем не сравнимое чувство творческого предвкушения и при-

тяжения. Я хочу написать книгу о своих друзьях.

Ночью Виола не могла уснуть. Они долго говорили с Джимом.

Потом наступила тишина. Они лежали, обнявшись, грея друг

друга. Почувствовав, что сон скоро придет, Джим заговорил тихо, медленно, делая большие паузы, будто рассказывал быль или пел

колыбельную.

421

СЕРЕБРЯНЫЙ МЕРИДИАН

В холодную пору, в местности, привычной скорей к жаре, чем к холоду, к плоской поверхности более, чем к горе, младенец родился в пещере, чтоб мир спасти; мело, как только в пустыне может зимой мести.

Ему все казалось огромным: грудь матери, желтый пар

из воловьих ноздрей, волхвы — Балтазар, Гаспар,Мельхиор; их подарки, втащенные сюда.

Он был всего лишь точкой. И точкой была звезда.

Внимательно, не мигая, сквозь редкие облака, на лежащего в яслях ребенка, издалека,

из глубины Вселенной, с другого ее конца,

звезда смотрела в пещеру. И это был взгляд Отца*.

В день, когда родились Бетти и Джек, Тим Тарлтон вернулся в Лон-

дон после длительных гастролей по Японии. Напряжение последних

дней не было связано с работой. Это было предчувствие. Когда зазво-

нил телефон, он с недоверием посмотрел на него и, приглядевшись

внимательнее, убедился, что это был тот самый номер. Ее номер.

Он нажал кнопку и секунду помедлил, прежде чем сказать

«Тарлтон».

— Тим.

Пауза. Он словно проглотил все слова, в горле пересохло.

— Флора?

— Ты уже в Лондоне?

— Сегодня прилетел.

— Я почувствовала, что ты здесь. Нам надо встретиться. Завтра.

Пауза.

— Тим?

Пауза.

Несколько секунд он отстраненно смотрел на телефон. Он рас-

терялся. Было время, когда он решил, что все перегорело. Верил

в это и не верил.

— Я слышу, — мгновение он молчал, опустив глаза, потом взглянул

прямо, точно заметив что-то, и медленно добавил. — До встречи.

* Бродский И. Рождественская звезда.

422

Сообщество читателей

романа «Серебряный меридиан»

www.silver-meridian.livejournal.com

ФЛОРА ОЛЛОМОУЦ

СЕРЕБРЯНЫЙ

МЕРИДИАН

Сообщество читателей романа «Серебряный мередиан»

www.silver-meridian.livejournal.com

Редактор Ю.В. Подпоренко

Дизайн Е. Ходеев

Компьютерная верстка А.А. Замуруев

Корректор Е.Н. Куткина

Подписано в печать 19.07.2013

Формат 60x90/16

Бумага мелованная

Печать офсетная

Усл.-печ. л. 26,5

Тираж ...

Заказ ...

Изд. № 4-058

Издательство «Галарт»

125319, Москва, ул. Черняховского, 4а

Тел./факс (499) 151-25-02

Отдел реализации: Тел.: (499) 151-12-41

www.galart-moscow.ru

E-mail: [email protected]

ОАО «Можайский полиграфический комбинат»

143200, г. Можайск, ул. Мира, 93