─ Благодарю. Уважаемый Дхоу. К полудню я принесу готовые пасторы. После чего местный аналог чиновника удалился, оставив Ярослава и Тымиша решать текущие вопросы самостоятельно.

─ Мой уважаемый друг Тымиш, теперь я разрешаю тебе и твоей семье присоединиться к нам.

─ Благодарю господин, — Хвербекус угодливо склонился.

─ Уже сегодня вы должны перейти в наш лагерь, и исполнять все распоряжения, как мои, так и моего помощника, Уважаемого Станислава.

─ Мы не медленно присоединимся к вам, господин.

─ Ты выполнил те условия, которые я поставил?

─ Не все господин. Двое мужчин, готовых идти с нами, найдены, а повозка и продовольствие нет, но мы пытаемся найти. Я послал сыновей в отдалённые сёла.

─ Найдите. Повозка с продовольствием для нас жизненно необходима.

Толпившийся вокруг народ, с нетерпением ожидал, когда закончится затянувшаяся беседа. По этой причине их разговор прервался. Тымиш поспешил по своим делам, а Ярослав продолжил приём.

Однако все вопросы аборигенов сводились к банальному желанию поживиться за счёт переселенцев. Просили в первую очередь еду, и все хотели на вынос и как можно больше. Ещё просили вещи: одеяла, одежду, обувь, даже оружие. Ярослав не был совсем бессердечным, и некоторым самым несчастным, пожертвовал из своих запасов, но всех желающих удовлетворить не мог. В конце, когда однообразные просьбы надоели в доску, громогласно заявил, тщательно выговаривая модонские слова:

─ Кормим только женщин с малыми детьми, мужчины могут не ждать и расходиться. Лишней одежды у нас нет, поэтому если, что даём только детям, все остальные могут расходиться.

После таких заявлений многие, видя бесперспективность ожиданий, действительно покинули окрестности лагеря землян, но некоторые остались.

Среди них оказались те, кто подобно Тымишу Хвербекусу намеревались вместе с переселенцами идти на юг. Ярослав постепенно таких отсеивал, заставляя ожидать. В результате образовалась группа в пятьдесят человек: мужчин, женщин и детей. Количество желающих несколько обескуражило. Он не мог взять с собой столько.

Решение нашлось быстро! Ярослав подозвал к себе одного почтеного селянина, который на его взгляд выглядел мудрее других. По причине слабого знания языка ему было легче говорить с одним человеком, чем с группой.

─ Мирана сакора — приветствовал он его.

─ Сакора мирана Дхоу, — отозвался благолепный седой мужчина в годах.

─ Позволь узнать твоё имя уважаемый?

─ Банула из рода Норостяшно, господин.

─ Ты, подобно Хвербекусам, желаешь идти до реки Мары?

─ Да, господин.

─ Ты знаешь, что они дают большую плату за это.

─ Я видел долговую пастору, господин.

─ Однако одних денег недостаточно, кто будет кормить тебя? У нас еды нет.

─ Мы много не съедим, только позволь нам идти следом.

─ Следом идите, сколько влезет мне не жалко, но поддержку от меня получит только тот, кто готов идти дальше Мары, в Благодатную долину, и намерен поселиться на новых землях вместе с нами. Если ты готов на это, то дашь пастору в один золотой и будешь обязан отработать её в течение года на новом месте. При этом каждый член твоей семьи должен взять с собой столько еды, сколько сможет добыть. Если ты готов выполнить эти требования уважаемый Банула, то мы поможем тебе.

Мужик задумался.

─ Позволь господин поговорить с моей роднёй.

─ Поговори, — поддержал Ярослав, — и сообщи всем остальным, пусть обсудят мои предложения.

Банула отошёл к последним оставшимся просителям. После чего они живо начали тараторить на своём языке, оставив Ярослава не удел. Видя, что модоны заняты он в сопровождении Анны и Антона вернулся в лагерь.

Приём отнял много времени, день клонился к полудню, и Ярослав отпустив конвоиров, наскоро пообедал. После чего поспешил к Олегу узнать новости.

В обычном полумраке палатки, на раскладных брезентово–бамбуковых креслах (в группе Ярослава, подобной роскоши не имелось в принципе) сидел Олег, Ольга и Володя–Лучник. Ярослав плюхнулся в оставшийся свободным четвертый предмет меблировки. Жалкое сооружение жалобно всхлипнуло под пятью пудами человека и полпуда брони.

Хозяин и ухом не повёл, видя насилие над его имуществом.

─ Успехи? — спросил Ярослав у присутствующих.

─ Совет вождей просит несколько дней. Надеются найти выход, — ответил Олег.

─ Каждый день задержки, это лишние расходы.

─ Модоны обещают покрыть их.

─ Сколько они планируют отправить с нами?

Олег пожал плечами:

─ Человек пятьсот.

─ Ого, — удивился Ярослав, — это в четыре раза больше чем нас самих, и они что думают, мы их прокормим.

─ Нет, не думают, это вообще не реально.

─ Тогда чего от нас хотят?

─ Помочь по необходимости, сопровождать, защищать.

─ Это стоит денег.

─ Просят в долг.

─ И кто заплатит? Чем?

─ Вожди в старом Нидаме. По нашему желанию, можно натурой, можно золотом.

─ Твоё решение?

─ Согласился, сильно выгодно.

─ Старый торгаш.

─ Какой есть.

Узнав результаты переговоров с модонами и дальнейшую судьбу экспедиции, Ярослав решился изложить свою проблему, с которой столкнулся:

─ Ты знаешь моего вуокса?

─ Уира? — переспросил Олег.

─ Да.

─ Знаю. Кстати где он, давно не видел?

─ Прячется в лесу, но не один, их теперь десяток, все из бывших местных дейко. Если модоны поймают, не посмотрят, что дейко.

─ И ты задумал вуоксов тащить с собой?

─ Они значительно меньшая обуза, чем толпа модонов, идут сами, есть не просят, защищать не надо. Идеальные союзники.

─ Плюнь.

─ Я слово дал.

─ Если их найдут в наших повозках, будет бунт, модоны линчуют.

─ Я сам кого хош линчую. Пусть только попробуют, по отрубаю руки и ноги.

─ Зачем тебе это? — Олег выразил не понимание.

─ Дело чести!

─ В таком случае, могу предложить твоему взводу, во время сплава осуществлять разведку реки, по пути следования. Почему вам не заняться, этим столь нужным делом, тем более, что в любом случае потребуется выделить авангард. Уйдя несколько вперёд от основной группы плотов, станете держаться от нас на приличном расстоянии, и сможете сохранить тайну пребывания на них вуоксов.

─ Недурной план, — согласился Ярослав, — тем более, что дикари в состоянии добраться до места посадки самостоятельно.

Ольга и Лучник не поддерживали диалог двух командиров, их сморил после обеденный сон. Даже сам Олег отвечал Ярославу несколько устало. Они втроем участвовали в переговорах с вождями, и теперь с минуты на минуту ожидали посланника от вождей.

— Ты говорил, что с тобой идет пятнадцать модонов, и это помимо посылаемых вождями. Утром я видел ваши активные переговоры с аборигенами. Каковы их результаты?

— Об успехе говорить рано. Сегодня объявилось пять десятков желающих идти. Однако такое количество нам непосильно. По этому я поставил перед выбором, — идут только те, кто готов поселиться с нами в долине и имеют необходимые запасы.

Разговор прервал вошедший Шестопер:

— От аборигенов прибыл посланец.

Олег и его приближенные прервали затянувшийся транс, повскакивали со своих кресел и устремились к выходу. Ярославу не участвовавшему в переговорах не оставили нечего другого, как покинуть палатку, и направиться в сторону своих фургонов, где его уже ждали.

На склонах холма перед лагерем собрались модоны желавшие говорить с «Железным человеком» (как они его окрестили). Эффектные действия в крепости не прошли даром. Он сумел завоевать уважение среди местных жителей, и авторитет сильного, безжалостного вождя. По тому нет ничего удивительного, что люди тянулись под власть человека имевшего способности их защитить. В глазах простых обывателей Ярослав, как хороший воин, ставился выше всех других его спутников.

Группа из примерно двадцати человек, ожидавшая его, состояла из тех лиц, что уже утром находились здесь. Ярослав явился перед ними в окружении четырех своих людей: Труба играл роль оруженосца, Молчун, Лопата и Бомба — охраны.