Я задумалась и даже не почувствовала как Мэй подкралась ко мне. - Ты такая красивая, Амес, - сказала она, коснувшись воротника моего платья.

- Мэри превзошла себя, не правда ли? - ответила я, касаясь своего отчасти старого платья. Мэри была одной из моих изначальных горничных. Когда все немного успокоилась, мы узнали как много людей погибло. Люси после этого решила уйти в отставку, а Энн попросту ушла.

Еще одно пустое место сегодня, которое должно быть занято.

- Черт возьми, Амес, ты дрожишь, - Мей схватила мои руки и попыталась успокоить их, смеясь над моей нервозностью.

- Я знаю. Я не могу ничего поделать.

- Марли, - позвала Мей, - иди помоги мне успокоить Америку.

Моя подружка невесты подошла ко мне, ее глаза сегодня так горели; и когда они обе были со мной, я стала понемножку расслабляться.

- Не волнуйся, Америка. Я уверена, он появится, - поддразнила меня она. Мей засмеялась, и я шлепнула их обеих.

- Я не беспокоюсь, что он передумает! Я боюсь, что упаду в обморок или неправильно скажу его имя или еще что-нибудь. У меня талант все портить, - сетовала я.

Марли стукнула своим лбом по моему. - Ничто не испортит сегодняшний день.

- Мэй, - прошипела мама.

- Хорошо, мам. Увидимся там, - она послала мне воздушный поцелуй и пошла. Музыка заиграла, и все по очереди начали идти к алтарю, на котором ждали меня.

Марли отошла. - Я следующая?

- Да. Кстати, мне очень нравиться этот цвет на тебе.

Она начал позировать в платье. - У вас отличный вкус, Ваше Величество.

Я взглотнула. - Никто еще не называет меня так. О Боже, это теперь станет моим именем, которым меня будут называть чаще всего. - Я постараюсь приспособиться к этому. Коронация - это часть свадьбы. Сначала мы с Максоном дадим обеты, а затем дадим обет Иллеи. Потом кольца и короны.

- Не начинай нервничать снова! - настаивала она.

-Я пытаюсь. Я имею в виду что я знала что так будет; но это слишком много для одного дня.

- Ха! - воскликнула она, музыка изменилась. - Подожди до вечера.

- Марли!

Прежде чем я могла отругать ее, она ушла прочь, подмигнув мне и я была вынуждена улыбнуться. Я так рада, что она появилась в моей жизни. Теперь она, официально, одна из моих слуг, и Максон сделал тоже самое для Картера. Это был знак для общественности, что с приходом Максона ко власти все измениться, и была рада видеть, как много людей приветствовали эти изменения. Я слушала, ожидая. Я знаю что уже скоро должна выходить, так что в последний раз поправляю свое платье.

Оно было великолепным. Белое платье, обтягивающее мои бедра, порхало по полу. Кружевные рукава и высокий воротник действительно заставляли поверить меня, что я выгляжу как принцесса. Поверх платья на мне была накидка, похожее на пальто. Я приму ее на стойке регистрации, где намерена танцевать первый танец с мужем, и я больше не могла терпеть.

- Готова, Мер?

Я повернулась к Аспену. - Да. Я готова.

Он держал руку для меня, и я взяла ее. - Ты выглядишь потрясающе.

- Ты тоже сегодня очень симпатичный, - прокомментировала я. И хотя я улыбнулась, думаю он понял, что я нервничаю.

- Ты не должна волноваться, все в порядке,- уверял меня он, и его улыбка заставляла меня верить в это, как всегда.

Я сделала глубокий вдох и кивнула. - Ты прав. Только не дай мне упасть, ладно?

- Не переживай. Если ты начнешь спотыкаться, то я дам тебе это, - он показал на свою голубую трость, которая была специально подобрана, в соответствии с его парадной формой, и эта идея рассмешила меня.

- Теперь мы пойдем, - сказал он, увидев мою искреннюю улыбку.

- Ваше Величество? - спросила Сильвия. - Пора. - Ее тон был благоговенный.

Я сделала поклон, и Аспен повел меня к дверям.

- Порази и мертвого, - сказал он, как раз перед тем, как музыка стала громче, и мы показались гостям.

Все мои страхи ушли. Хотя мы и пытались сделать список гостей небольшим, сотни людей выстроились в проходе, в конце которого меня ждал Максон. Он все встали, чтобы приветствовать меня, но я не могла на это смотреть.

Мне просто нужно увидеть его лицо. Если я смогу найти его глаза, то я знала что смогу сделать это. Я улыбалась, стараясь сохранить спокойствие, любезно кивая гостям, поблагодарив их за присутствие здесь. Но Аспен знает.

- Все хорошо, Мер.

Я посмотрела на него, и поощрение на его лице помогло мне.

Я могу сделать это.

Это не самый изящной поход к алтарю. И не самый быстрый. Нога Аспена так пострадала, что теперь он хромал, и мы шли медленно. Но кого я еще могла попросить? Аспен стал частью моей жизни. Не мой парень, не мой друг, но часть моей семьи.

Я ожидала, что он скажет нет, и боялась, что это обидеть его. Но он сказал, что был бы рад отвести меня к алтарю.

Святой и правдивый до самого конца. Это мой Аспен.

Наконец я увидела знакомое лицо в толпе. Люси была здесь со своим отцом. Она гордилась мной, хотя и немогла оторвать взгляд от Аспена. Он был немного выше ее, поскольку мы прошли мимо нее. Я знаю, что вскоре у них будет свадьба, и я очень этого жду. Аспен возможно сделал лучший выбор.

Рядом с ней, на скамейке сидят и другие девушки из Отбора. Это были самые смелые из них, тем не менее, они все улыбаются, даже Крисс, хотя я вижу печаль в ее глазах. И я в шоке от того, как сильно я хочу чтобы здесь была Селеста. Я могу представить, как она закатывает глаза, а потом подмигивает мне, или что-то похожее на это. Я действительно очень скучаю по ней.

И я скучаю по королеве Эмберли тоже. Я могу только представить, как она была бы счастлива сегодня, когда у нее появилась бы и дочь. Мне кажется, что женитьба Максона на мне, не расстроила бы ее, я нравилась ей. Я уверена что всегда буду любить его.

И моя мама и Мэй прижимались так сильно, что казалось будто они поддерживают друг друга. Вокруг было так много улыбок. Это все, что я чувствовала.

Я так сильно отвлеклась на их лица, что забыла как близка к концу прохода. Когда я повернулась…он был там.

И потом все остальное стало неважным.

Больше не было камер, не мигали лампочки. Были только мы. Только я и Максон.

На нем была надета корона и костюм с синей створкой для медалей. Что я сказала впервый раз, когда он одел его? Кажется, что-то о том, чтобы повесить его на люстру. Я улыбнулась, вспоминая наш долгий путь, который привел нас к алтарю.

Последние несколько шагов Аспена были медленными, но устойчивыми. Когда мы достигли нашей цели, я повернулась к нему. Аспен одарил меня улыбкой, и я поцеловала его в щеку, прощаясь с очень многими вещами, которые связывали нас. Мы посмотрели друг на друга на мгновение, и он взял мою руку и положил ее в руку Максона, передавая меня ему.

Они кивнули друг другу, на их лицах ничего не было кроме уважения. Я не думаю, что могла бы когда-нибудь понять, все, что произошло между ними, но они чувствуют себя спокойными сейчас. Аспен отступает, а я делаю шаг вперед, входя в место, куда я никогда не думала попасть.

Максон и я пододвинулись ближе друг к другу, когда началась церемония.

- Привет, моя дорогая, - прошептал он.

- Не начинай, - предупредила я, и мы оба улыбнулись.

Он держал меня за руку так, как будто это единственная вещь, которая держит его на земле, и я сосредоточилась на словах обета, которые никогда не нарушу. Это волшебно, действительно, этот день был очень важным.

Но даже сейчас, я понимаю что это не сказка. Я знаю, что у нас будут и сложные времена, которые будут испытывать нас. Я знаю, что не всегда все происходит так, как мы хотим, и мы должны будем работать над этим, вспоминая, почему мы выбрали это. Все не будет идеальным всегда.

Это не долго и счастливо.

Это намного больше.