- Я сожалею о твоих родителях.

- До сих пор не верю в это, - сказал он, указывая, чтобы я присела на кровати. - Я продолжаю думать, что отец находится в своем кабинете, а внизу мама, и в любую минуту один из них придет сюда с просьбой что-нибудь сделать.

- Я точно знаю, что ты чувствуешь.

Он одарил меня понимающей улыбкой. - Я знаю, что ты чувствуешь. - Он потянулся рукой и накрыл мою ладонь своей. Я восприняла это, как хороший знак и удержала его руку. - Она пыталась спасти его. Стражник сказал мне, что повстанец прицелился на моего отца, а она заслонила его собой. Она ушла первой, но они убили и его, он покинул меня вслед за ней.

Он покачал головой. - Она всегда была самоотверженной. До последнего вздоха.

- Ты не должен так удивляться. Ты так сильно похож на нее.

Он поморщился. - Я никогда не буду таким хорошим, как она. И я так буду скучать по ней.

Я коснулась его руки. Она не была мне матерью, но я буду также по ней скучать.

- В конце концов ты в безопасности, не смотря в мои глаза, - сказал он. - В конце концов есть хоть что-то.

Потом мы долго молчали и я не знала что сказать. Как я должна понимать, что он сказал? Должна ли я спросить его о Крисс? Хотел бы он сейчас думать о чем-нибудь из этого?

- Здесь есть кое-что, что я хотел бы тебе показать, - вдруг заявил он. - Заметь это немного грубо, но я думаю тебе это понравится. Открой этот ящик, - инструктировал он. - Это должно быть сверху.

Я выдвинула ящик тумбочки, сразу же заметив груду напечатанных бумаг. Я одарила Максона вопросительным взглядом, но он лишь кивнул в сторону одного письма.

Я начала читать документ, пытаясь переварить, что он сказал. Я дошла до конца первого пункта, а затем стала перечитать его, уверенная, что ошиблась.

- Ты… ты собираешься распустить касты? - спросила я,, глядя на Максона.

- Это только план, - ответил он , улыбаясь.- Я не хочу чтобы ты так сильно радовалась. Это займет очень много времени, но я думаю это сработает. Ты видишь,- сказал он, переворачивая страницы огромного документа, показывая на пункт. - Я хочу начать с самого дна. Я планирую первыми уничтожить Восьмерки. Мы должны будем построить много зданий; и я чувствую, что с небольшой работой Восьмерки смогут превратиться в Семерок. После этого становится сложнее. Тут должен быть способ, который поможет избавиться от позора приходящим вместе с цифрой, но это моя цель .

Я была польщена. И я всегда знала, что мир в котором я держалась своей касты, как кусок одежды. И здесь было что-то, что держало между собой людей этими невидимыми линиями, которые в конце будут стерты.

Рука Максона коснулась моей. - Я хочу, чтобы ты знала, что все это твоих рук дело. С того дня, когда ты рассказала мне как голодала, я начал работать над этим. Это была одна из причин из-за которой я был так расстроен после твоей презентации; у меня был тихий способ достижения этой же цели. Но из всех вещей, которые я хотел сделать для моей страны, это никогда не приходила мне в голову, пока я не познакомился с тобой.

Я вздохнула и снова посмотрела на страницы. Я всегда думала о моей жизни, что она будет либо короткой, либо длинной. Я никогда не должна была делать больше, чем просто петь на вечеринках, и возможно, в один прекрасный день выйти замуж. Я думала о том, что все это будет означать для народа Иллеи. Я чувствовала примирение и гордость одновременно.

- Есть кое-что еще, - сказал Максон нерешительно перед тем, как я что-то смогла сказать. И вдруг его рука скользнула над бумагами за открытой коробочкой с отдыхающим в ней кольцом, поблескивающим в лучах солнца, которые каскадом лились через окно.

- Я спал с этой треклятой вещицей под подушкой, - сказал он, игриво показывая раздражение. Я смотрела на него, не говоря ни слова, потому что была так ошеломлена, что просто онемела. Я была уверена, что может прочесть вопросы в моих глазах, но у него были свои, чтобы с ними обратиться: - Тебе нравится?

Паутина из золотой лозы, которое закручивалось образуя круг кольца, и имело два драгоценных камня - один зеленый и один пурпурный, которые целовали его кроно. Я уже знала, что пурпурный - это мой камень, а значит зеленый - его камень. Эти два маленьких камня, как будто срослись, они были неразлучны.

Я собралась ответить и открыла несколько раз рот, чтобы попробовать. Но все, что я могла сделать, так это улыбнуться сквозь текущие слезы и кивнуть.

Максон прочистил горло. - Уже дважды я пытался сделать это с размахом и не удалось. Как и сейчас, я не могу даже стать на одно колено. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я просто поговорю с тобой откровенно.

Я кивнула. Я до сих пор не могла найти слов и пошевелиться.

Он сглотнул и повел неповрежденным плечом. - Я люблю тебя, - признался он просто. - Я должен был сказать тебе это давным-давно. Может быть, мы могли бы избежать столько глупых ошибок, если бы я сделал это. С другой стороны, - добавил он, начиная улыбаться, - иногда я думаю, что все эти препятствия заставили меня полюбить тебя еще глубже.

Слезы собрались вместе в уголках моих глаз, балансируя на ресницах.

- То, что я сказал было правдой. Мое сердце твое, чтобы ты его разбивала. Как ты знаешь, я готов был умереть, когда увидел твою боль. В этот момент я был поражен, когда я упал на пол я был уверен моей жизни конец, все о чем я мог думать - это была ты.

Максон остановился. Он сглотнул и я могла видеть что он, как и я, был очень близок к слезам. Через секунду он продолжил.

- В эти секунды, я был в трауре, поскольку потерял все. Я, как никогда, мог видеть как ты спускаешься по проходу ко мне, я мог видеть, твое лицо в наших детях, и твои волосы, когда они поседеют. Но все же, я очень переживал. Если я умру, то ты должна жить, - он вздрогнул, - как бы там ни было, хорошо?

При этих словах, я потеряла над собой контроль и слезы брызнули из глаз. Неужели я когда-то думала, что можно быть больше любимой, чем сейчас? Ничто и близко не походило на те чувства, которые были в моем сердце сейчас, наполняя каждый дюйм моего тела теплом.

- Америка, - сладко сказал Максон, вынуждая меня вытереть глаза и встретиться с ним взглядом. - Я знаю, ты видишь перед собой короля, но позволь мне прояснить; это не приказ. Это просьба. Я прошу тебя; сделать меня самым счастливым человеком на свете. Пожалуйста, окажи мне честь стать моей женой.

Я хотела ответить, но не могла. Но там, где это не удалось моему голосу, за него сказала мое тело. Я залезла на руки к Максону, прижимая его к себе, уверенная, что нас больше ничто не разлучит. Когда он поцеловал меня, я поняла что все так и должно было быть. Я нашла все, что когда-либо хотела найти, и нашла я это в объятиях Максона. И если бы мне пришлось направлять его, то вместе мы смогли бы покорить мир.

Казалось слишком скоро наш поцелуй замедлился, и Максон отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза. Я видела это в его лице. Я была дома. И наконец, ко мне вернулся ??голос.

- Да.

Эпилог

Я старалась не дрожать, но ничего не получалось. Любая девушка но моем месте будет чувствовать себя также. Это большой день, тяжелое платье и глаза, которые смотрят и не могут сосредоточиться. Я должна быть храброй, но все равно дрожу.

Я знала, что как только двери откроются, я увижу Максона, который ждет меня, так что я постаралась собраться, я доверяла его обещанию и постаралась расслабиться.

- О! Это наш сигнал, - сказала мама, услышав изменения в музыке. Сильвия готовила мою семью к выходу. Джеймс и Кенна уже готовы идти. Джерад бегает по комнате, уже немного помяв костюм, и Мэй делает отчаянные попытки, заставить его постоять на одном месте в течении двух секунд, и все же, даже слегка помятый, сегодня он выглядит царственно.

Я была так счастлива, потому что все кого я люблю были рядом со мной. Я не могла ничего поделать, но все же мне было грустно, что папы не было здесь. Я знаю что он любит меня и гордиться мной прямо сейчас. Я знала его так хорошо, что чувствую, что могу знать какие бы слова он мне сказал сегодня; и я надеюсь, что так останется навсегда, даже если я больше никогда не буду с ним.