Нерешительно я приоткрыла дверь. Вторая Тини… Что она здесь делает?…Она увидела мои волосы и крикнула в комнате.

- Она здесь! Америка вернулась!

Комната взорвалась аплодисментами, и я была так смущена. Эммика, Эшли, Бариель… все были здесь. Я искала, но понимала, что это было бессмысленно. Марли бы сюда не пригласили.

Я бросилась к Селесте, которая обняла меня крепко. - Ах, ты сучка, я знала что ты сделаешь это!

- Что? - спросила я.

Она не услышала мои слова. Мгновение спустя, Крисс обнимала меня и половина девушек кричали что-то. Ее запах сказал мне что выпила она немного, но по бокалу в руке я понимала, что останавливаться она не собирается.

- Это мы! - закричала она. - Максон дает объявление о своей помолвке завтра! Это одна из нас!

- Ты уверена?

- Элиза и я, вчера нас обеих отправили домой, но затем он послал за всеми девушками, чтобы мы вернулись и отпраздновали, поэтому мы остались, - подтвердила Селеста. - Элиза восприняла это не так хорошо; ты знаешь о ее семье. Она думает что опозорила их.

- Что насчет тебя? - спросила я нервничая.

Она пожала плечами и улыбнулась. - Эх.

Я рассмеялась, и мгновение спустя, кто-то подал мне бокал.

- За Крисс и Америку, оставшихся девушек, - крикнул кто-то.

От новостей у меня закружилась голова. Он решил покончить со всем этим, и отправить всех домой. И он сделал это, пока я была в отъезде. Означает ли это что он скучал по мне? Или он понял, что без меня ему тоже хорошо?

- Пей! - настояла Селеста, опрокидывая стакан на меня. Я быстро допила шампанское и придушила кашель. Меж часовые пояса, эмоциональный стресс в течении нескольких дней, и внезапное потребление алкоголя, и у меня немедленно начала кружиться голова.

Я видела как девушки танцевали на диванах, хотя они и выбили. Селеста стояла в углу с Анной; выглядело так, будто бы она перед ней извиняется. Элиза тихо прокралась и обняла меня прежде чем уйти снова. Все было как в тумане, я была счастлива, хотя и не была полностью уверена в итогах завтрашнего дня.

Я обернулась и внезапно Крисс обняла меня.

- Ладно, - сказала она. - Давай пообещаем, что завтра, несмотря ни на что, мы будем рады друг за друга.

- Я думаю что это хороший план, - прокричала я сквозь шум. Я засмеялась и опустила глаза. В эти секунды осознание накрыло меня. Вспышка серебра на ее шее вдруг стала так много для меня значить, большем чем несколько дней назад.

Я втянула воздух, и она посмотрела на меня с выражением лица на котором читался вопрос. Несмотря на то, что это было грубо и резко, я вытащила ее из комнаты.

- Куда мы идем? - спросила она. - Америка, в чем дело?

Я потащила ее за угол, и в ванную комнат для дам, дважды проверив, чтобы убедиться, что мы одни, прежде чем заговорить.

- Ты повстанец, - обвинила я.

- Что? - спросила она немного отрепетировано. - Ты с ума сошла, - но ее рука машинально поднялась к шее, к кулону.

-Я знаю, что значит эта звезда Крисс, так что не ври мне, - сказала я спокойно.

После некоторой паузы она вздохнула. - Я не сделала ничего противозаконного. Я не подстрекала к протестам. Я просто поддерживаю их дело.

- Отлично, - сплюнула я. - Только как много в Отборе ты желала Максона и на сколько больше твоя группа хотела одного из своих людей на троне?

Она замолчала подбирая слова. Сжав зубы, она подошла к двери и заперла ее. - Если хочешь знать, да, я была … представлена царю, как альтернативный вариант. Я догадываюсь, что ты знаешь, что лотерея была шуткой. - Я кивнула.

- Король…до сих пор … не знает о том, сколько Северян было выдвинуто в то время, когда делался выбор. Я была единственной из всех претенденток, чтобы пройти до конца, и на первый взгляд это и есть моя основная причина. Я не понимала Максона, и казалось что он не хотел быть со мной. Но потом я познакомилась с ним, и мне стало обидно из-за того, что он не проявлял ко мне никакого интереса. Но после Марли, ты потеряла власть над ним, и я увидела его в совершенно новом свете.

- Возможно ты думаешь, что мои мотивы приезда сюда были неправильными, и возможно, ты права. Но теперь все изменилось. Я люблю Максона и буду бороться за него. Мы можем с ним вершить великие дела. Так что, если ты подумываешь о попытке шантажировать меня, то забудь об этом. Я не отступлю. Ты меня поняла?

Крисс никогда не говорила с такой силой, и я не знала, была ли причиной ее абсолютная вера в свои слова или большое количество шампанского. Она выглядела более ожесточенной, и я не знала что ей ответить.

Я хотела сказать ей, что Максон и я можем сделать великие дела тоже, что мы уже сделали вероятно больше, чем она может представить. Но сейчас не время хвастаться. Кроме того, она и я были во многом похожи. Я пришла сюда из-за семьи; она тоже пришла из-за своего рода семьи. И это провело нас через эти двери и в сердце Максона. К чему хорошему может привести, если мы будем рвать друг друга прямо сейчас?

Она приняла мое молчание, как согласие и немного расслабилась.

-Хорошо. А сейчас, если ты позволишь, я вернусь на вечеринку.

Одарив меня холодным взглядом, она вышла из комнаты, оставив меня теряться в догадках. Я должна держать рот на замке? Или рассказать кому-то? Это вообще было плохо? Я вздохнула и вышла из ванной. У меня пропало настроение праздновать, поэтому я поднялась к себе в комнату.

Хотя я хотела увидеть Энн и Мэри, я была рада, что сейчас их здесь нет. Я плюхнулась на кровать и попыталась подумать. Крисс - повстанец. Ничего опасного, по ее словам, но я все еще задавалась вопросом, что это значит. Она должна знать Августа и Джорджию. Что когда-то заставило меня думать что это была Элис?

Что если Крисс помогла им попасть во дворец? Что если она указала им направлении, чтобы облегчить их поиски? У меня были свои секреты во дворце, но я никогда не задумывался о том, что другие девочки могут что-то скрывать. И все же я должна была.

И что я могла сказать сейчас? Если между Крисс и Максоном что-то есть, то любая попытка отгородить ее от него будет выглядеть как безнадежная попытка победить. И даже если это сработает, не так хотела я заполучить Максона.

Я хотела, чтобы он узнал, как я люблю его.

В дверь постучали, но я решила не отвечать. Если это Крисс пришла объяснить, что одна из девушек зовет меня вниз, то это не то, о чем я хотела думать сейчас. В итоге я заставила себя встать и подойти к двери.

Максон стоял с толстым конвертом и маленькой подарочной упаковкой. За секунду мы поняли, что мы снова здесь одни и воздух будто наполнился электричеством. Я почувствовала как соскучилась по нему.

- Привет, - сказал он. Он выглядел немного ошеломленным, как будто не мог больше придумать что сказать.

-Привет.

Мы уставились друг на друга.

- Не хочешь зайти? - предложила я.

- Ах, да, конечно. - Что-то было не так. Он был другой, возможно нервный.

Я стояла сбоку, приглашая войти. Он огляделся, будто бы что-то изменилось с того момента, когда он последний раз был здесь.

Он повернулся и пристально посмотрел на меня.

- Как ты себя чувствуешь?

Я поняла, что он, вероятно, имеет ввиду моего отца, и я напомнила себе, что завершение Отбора не было единственным изменением в моем мире на данный момент.

- Хорошо. Я действительно не чувствую, что его больше нет, особенно здесь. Словно, если я напишу ему письмо, то смогу получить ответ на него.

Он одарил меня понимающей улыбкой.

- Как твоя семья?

Я вздохнула.

-Мама справляется, да и Кенна как скала.Я волнуюсь больше за Мэй и Джерада. Кота ведет себя так, будто он не при чем. Будто он не любил отца. И я не понимаю этого, - призналась я. -Ты встречался с ним однажды. Он был так добр.

-Да, - согласился Максон. - Я рад, что встретился с ним хотя бы один раз. В тебе есть много от него.

-Правда?

-Абсолютно! - он переложил свои свертки в другую руку, а свободной обнял меня. -Во-первых, твоё чувство юмора. И твоя стойкость. Когда мы говорили во время его визита, он устроил мне настоящий допрос. Это нервировало и казалось забавным в то же время. Ты никогда не спускала меня с крючка.