Она посмотрела на него с удивлением. Продажи?!
– Есть еще кое-что, что я тебе хотел сказать, – Алексей продолжал, как будто бы один вопрос был связан с другим. – Я дорабатываю последнюю неделю. К сожалению, едва ли мы сможем продолжать видеться – и в офисе, и на танцах, увы. Впрочем, если я тебе чем-нибудь смогу быть полезен – буду рад: номер мой остается прежним, внешнюю почту ты знаешь.
Ольга погрустнела.
– Это… не связано со мной?
Он улыбнулся.
– Нет, вовсе нет. Просто некоторые разногласия с коллегами. Вполне вероятно, что я еще вернусь сюда – через пару-тройку лет. Тогда и увидимся.
Он развернулся и ушел – а она осталась у окна, наедине с залитым скупым солнцем внутренним двором. Рядом с ней по-прежнему стояли две полных чашки теплого кофе.
11.2013
…телефон завибрировал в кармане. Музыка вокруг играла громко, и звонка Алексей не услышал – непонятно было, включен он вообще, или нет – но дрожь он почувствовал отчетливо, и тоже вздрогнул. Зеленый логотип Whatsарp – и сообщение.
«Поехали?»
Он набрал: «Да.»
Чат мигнул и проглотил ответ. В этот момент хозяйка бала, директор по маркетингу, болтавшая у стойки ресепшена с банкирами и уже глотнувшая, было, вина, притянула его к себе. Она была босиком – симпатичные туфли валялись рядом: вот так вот, на каблуках-то – поди, побегай-ка целый вечер. Потянулась к его уху:
– Слушай, Лёш, проводи меня к туалетной комнате? Мне от них надо уйти.
Он развернулся на каблуках и подхватил директора по маркетингу под руку.
– Конечно! Прошу вас, да, вот сюда – пойдемте! – вместе они сделали несколько шагов по коридору, в сторону от болтающих между собой довольных банкиров. – Пожалуйста, это вот там, вон за те портьеры, видите?
– Спасибо… – это она ему уже почти шепнула на ухо, ускользая за тяжелую штору.
– Мое почтение! Хорошего вам вечера!
Вернувшись к стойке, он подхватил неуклюжий мешок с какими-то электронными железками, собственную сумку с ноутбуком и коробку с канцеляркой. Попросили помочь, отвезти в офис – ну, что ж: поможем. Да, машина неблизко: нет теперь в центре свободных парковочных мест – с километр придется прогуляться до места, где были. Ну, ничего. Не забыть бы остановить оплату парковки – по-моему, надо прислать смску на номер парковочной компании с каким-то кодом… А ведь забудется наверняка.
Лестница, почти театральная, вела с этажа, где находилась стойка регистрации, вниз, к гардеробу. Он спустился вниз, держа под мышкой дурацкую коробку. Ольга уже одевалась – элегантное пальто с меховым воротничком на очаровательное платье. Да, между прочим, тут каблуки не ниже, чем те, на которых сегодня была директор по маркетингу.
Гардеробщик охотно схватил номерок и немедля набросил ему на плечи пальто. Шарф к пальто не подходит – ну и ладно: другого все равно нет. И не очень холодно, вроде бы, на улице.
Они вышли наружу. Маленькие задворки Театрального проезда: двор-колодец, арка, такие близкие Кремль, Манежная, Лубянка.
– Мне следовало привезти сюда машину – жаль, не пришло сразу в голову. До автомобиля нам придется пройтись минут десять – не было свободных мест тут рядом. Ты дойдешь?
Ольга засмеялась в ответ.
– Да, туфли у меня не для прогулок, ты прав… Но вот так вот вечером по Москве я уже тоже очень давно не гуляла. Пойдем.
Было видно, что в пальто ей зябко – и вправду, не так уж и тепло на улице, подумал Алексей вдруг. Чертова коробка: заняты обе руки, и даже под руку с барышней не пройтись. Да и нечасто барышни с ним под руку ходят – все как-то не складывается. Он попробовал взять коробку и две сумки одной правой рукой, освободив левую. Получилось неловко – долго так не пройдешь, надо в обеих руках нести. Картонная коробка с канцеляркой затрещала.
Ольга, глядя на его нелепые движения, засмеялась.
– А, вот ведь я неуклюжий. Чувствую себя, как будто ограбил винный магазин, – он развел руками, насколько это было возможно с сумками и картонкой. – Теперь только донести эту штуку до машины. Тебе, наверное, холодно?
Она немного поежилась, продолжая улыбаться.
– Не очень. Но в целом – прохладно, конечно.
– Хочешь, я отдам тебе пальто?
– Пожалуй, нет – наверху все хорошо. Я бы забрала твои брюки – ноги вот мерзнут. Но, боюсь, тогда заберут тебя.
Алексей засмеялся в ответ.
– Да, хорош я буду в пальто и без штанов. Тогда, наверное, наши возможности для совместного общения будут недолгими: заберут меня к себе греться стражи порядка – отдам тебе ключи от машины и отправлю искать ее в одиночестве.
Переулки, окружающие ЦУМ, горели теми замечательными ночными огнями, какие бывают только в Москве ранней зимой. Стемнело – теперь тут градусов пять, наверно. Они шли не очень быстро – ровно настолько быстро, чтобы не замерзнуть, и настолько медленно, чтобы не торопиться.
– Так что ты скажешь про этого товарища?
Алексей поморщился. На мероприятие он ездил не отдыхать, а взглянуть на нужного человека – ради такой работы он и вернулся, превратился из директора по персоналу в абстрактного «советника». Понятно, что без полноценного интервью, к каким он привык, будучи руководителем службы, выдать внятное описание личности было непросто. Но ведь и небольших проявлений, которые демонстрируют люди, расслабившись за столом в компании знакомых, часто бывает достаточно, чтобы сделать кое-какие предположения. Важные предположения, кстати. Для непосвященного человека со стороны – этакая игра в угадайки по косвенным признакам: кто угадал – молодец, а кто не смог – сам виноват.
– Тебя интересует тот, у которого фамилия Г-р?
– Да, именно.
Он взглянул ей в глаза.
– Низковольный, в наших терминах…
– Да, и очень непростой.
– Непростой гражданин. Любит таскать каштаны из огня чужими руками.
– И еще какие каштаны.
– Там полный пакет – инфантильный, эгоцентричный, требующий от окружающих принятия его таким, какой он есть.
– Пожалуй. Вместе с его маленькой лысиной.
– Безответственный он. Я когда напишу отчет, поставлю тебя в копию. Если бы у тебя была возможность выбирать – я бы рекомендовал с ним не работать. Про некоторых говорят: мол, не пошел бы с таким в разведку. Так вот: этот ни с кем сам не пойдет в разведку. Ни за какие коврижки. Вообще ничего сам не будет делать – а от окружающих будет отжимать.
Она ответила грустно, глядя перед собой в никуда.
– Я не могу себе позволить с ним не работать. Надо.
Вот и автомобиль. Кургузый силуэт, нескладный на фоне соседей по парковке – ничего себе, времени уже полно, а ни одного свободного места нет: всё вокруг занято богатыми Audi, BMW… Он тут как древний поршневой биплан среди трансконтинентальных лайнеров – родом из другого времени. Никаких изысков, никакого дизайна – зато вездеходные качества как у трактора, простота конструкции, запас прочности танковый. Но кому это здесь нужно, в центре большого города.
Сигнализация старомодно пикнула. Современные центральные замки открываются бесшумно, а тут восьмидесятые годы…
– Подожди, я помогу тебе подняться, – Алексей бросил сумки на тротуар: и здесь плитка, все тротуары города в плитке теперь. Открыл заднюю дверь, поставил внутрь коробку, бросил сумки в багажник, снова закрыл.
Ольга терпеливо ждала.
Он открыл пассажирскую дверь, подал ей руку. Да, тут сантиметров семьдесят от земли – самое то для обаятельных барышень в богатых вечерних платьях и на каблуках. Ну, ничего – поддержим.
Она аккуратно поднялась и устроилась на грубом кожаном кресле.
Он хлопнул дверью со своей стороны, повернул ключ. Мотор рыкнул и завелся – здесь, на самом деле, не очень шумно. Клацнул машинально переключателями – обогрев кресел, печь, зеркала и подогрев стекол, музыка – ага, точно, магнитолу надо включить. Заработал оставленный внутри диск – чей-то голос под негромкий музыкальный сет начал читать книгу.