— Любимая… Если ты и дальше будешь молчать — я сойду с ума от переживаний! — обратился к ней герцог Кембриджский, — Я боюсь даже подумать, что может означать твое нежелание говорить.

— Не глупи, Паркер, — хриплым от волнения голосом произнесла девушка, — просто я никак не могу осознать все, что происходит вокруг.

Уорнер снова приблизился к ней и обнял, положив ее голову себе на плечо.

— А что осознавать? По-моему, быть герцогиней ты уже должна была привыкнуть.

Девушка невольно хмыкнула.

— Паркер, я боюсь, — произнесла Мартиника, и заглянула ему в глаза, — что если…

— Никаких если! Все будет хорошо. Нет, все будет просто сказочно чудесно! Я тебе обещаю, любимая, — прошептал Уорнер и нежно поцеловал девушку.

Сомнения Мартиники растворились в нахлынувших на нее чувствах, сердце переполняло счастье от возможности вновь обнимать Паркера, прикасаться к нему. В конце концов, девушка рассказала своему возлюбленному о себе все, и если герцога Кембриджского это не смущает, почему она должна так переживать по этому поводу?

— Так значит, я могу заказывать свадебное платье? — взглянула Уорнеру в глаза Мартиника.

— И не только: тебе предстоит быть представленной ко двору, потому одним свадебным платьем обойтись не удастся, — усмехнулся Паркер, — Ну что, пройдем в гостиную — объявим радостную новость твоим родственникам?

И герцог Кембриджский уверенным шагом направился к двери, распахнув ее одним резким движением. В ту же секунду раздались приглушенное девичье оханье, под ноги Паркеру свалились София с Маргаритой, которые, по-видимому, все это время подслушивали у дверей кабинета и не успели вовремя убраться с занимаемой позиции. Выглянув за дверь, молодая вдова обнаружила, что Клотильда, Мэри, и даже леди Базель стоят неподалеку, усиленно делая вид, что просто проходили мимо.

Увиденное страшно развеселило как Паркера, так и Мартинику, которые не удержались от смеха.

— Похоже, Уорнер, мы опоздали — мои дражайшие родственники итак в курсе всего происходящего.

— Тем лучше, — сказал он и привлек девушку к себе, беззастенчиво целуя невесту на глазах у всех присутствующих.

Примечания автора

Восстание сипаев в Индии произошло 1857–1859 годах

«Крейцерова соната» Льва Тостого вышла из печати в 1889 году, таким образом, присутствует некоторое несоответствие времени и возраста героев: либо лорд Уэльс никак не мог принимать участие в погашении восстания, либо он был гораздо старше тридцатипяти лет на момент выхода повести Толстого.

Герцог Кембриджский (англ. Duke of Cambridge) — британский герцогский титул, по названию города Кембридж, Англия. Титул вручается британским монархом, как правило, младшим членам британской королевской семьи. Передаётся по наследству после смерти обладателя старшему сыну, в случае отсутствия наследника — возвращается Короне.