Бежать. Не думать о ране, о боли, смотреть только вперёд. Из кучи этого красного шара названной стаей, вылез один. За его спиной сородичи сейчас делили ещё недавно их же члена семьи. Челюсти монстра механически жевали, показывая всем своим видом отрешённость и безразличие к происходящему. Он выглядел больше чем все остальные, челюсти быстро работая, что то мололи и хруст через несколько секунд стал понятен – это были кости. Его рёв вернул принца в чувства. Повернувшись и опираясь на палку, он продолжил бежать. За спиной, пару метров сзади, меж деревьев был слышен шум. Смешавшись со звуками леса, он был взят эхом и разнесён по лесу как горн вещающий что-то страшное и непонятное. Через пару мгновений к этому красному шару с воздуха присоединились вороны, они своим карканьем добавили ещё большую невыносимость всего происходящего. Звуки были именно за спиной, с одной стороны придавали силы, с другой стороны страх пытался предложить сдаться. Сил уже практически не было, пульсация в висках выстукивали позывы похожие больше на чувства загнанного зверя, чем на человека, в котором ещё живёт сила не только сражаться, но и победить. Он понимал, что он должен добежать до этого места. Он его уже отчётливо видел. Надежда, что он там сможет спастись и укрыться от этих тварей ещё хоть как-то двигала его вперёд. В очередной раз он, повернув голову, увидел буквально в двух шагах от него раскрытую пасть с налитыми кровью глазами. Его спасало то, что этот красный ком смерти не решался прыгать, а просто гнался за ним. С каждым шагом их шансы успеха менялись приоритетом. Буквально уже в двух шагах от заветного места, потеряв равновесие Ленад зацепившись за корень, упал на землю. Резкая боль выдавила из его лёгких крик похожий на то, что издавали его преследователи, те закончив трапезу и отдав остатки чёрным комкам, висевшим в воздухе, направились все в его сторону. В одно мгновение смерть посмотрела ему в глаза, мысли хаотично искали выход. С трудом соображая, он стал наугад руками искать в траве хоть какой-то сук или кусок чего-нибудь, что могло послужить ему оружием в ту минуту. Вспомнив, про дудочку в кармане, он полез в карман за ней, как только пальцы почувствовали дерево на своих подушечках, взгляд его встретился с глазами хищника. Тот смотрел прямо на него, не оставляя ни какой надежды убежать. Через секунду он оказался прижатым этой красной массой сверху, запах из его рта был ужасен и призывал закрыть глаза. Хотелось вырвать, так как это было выше его сил. Наверно уверенность в своём превосходстве дало этой твари возможность спокойно лизнуть его по лицу. Он наслаждался своей жертвой, знал, что он его и он победитель. Отворачиваясь от него, Ленад опять посмотрел в ту сторону, где было его спасение. «Ты жив, пока ты жив» – слова принадлежали одному из игроков в Игру долины. Дудочка уже плотно прижалась к ладони её хозяина, он нащупал более острый кончик, это было то, что вкладывали в рот, когда начинали играть. Любая попытка подвинуться несла в себе боль от ноги и от ушибов, полученных во время падения. Оставалось одно. Резким движением принц вытащил из кармана свою будущую спасительницу и вогнал прямо в шею своему врагу. Он чётко попал в горло, и кровь полилась, как и из самой дудочки, так же и с её дырочек. Это напоминало какое-то устройство, присоединённое к дереву для получения сока. Кровь лилась прямо на него. Красный шар этих тварей уже был в пару метрах, столкнув себя тушу, он устремился к заветной двери. Как и в тот раз, они не думая, набросились на своего родича и начали делить как добычу. Это дало ему пару секунд передышки и возможности вбежать по лестнице на порог, взявшись за ручку двери. Он с последних сил потянул её на себя. Резкая боль в нижней части ноги заставила его обернуться, как клещ один из этих уродов висел у него на ноге.

Пометки на полях… Ну как встретились Ленад с человеком, чьи руки были, как камни да надо описать. Как он мог доверить, уже ставшую, близкой Илеш ему? Мне то же не понятно. Ответ наверно нужно искать в слове молодость и беспечность. Но жизнь продолжается, и герои по ней идут к друг другу на встречу целеустремлённо, даже не зная как их зовут. Есть маленький фрагмент от Анила, где-то здесь он должен был быть наверно – «Я хочу быть вечно молодой и красивой. Эти слова прозвучали спокойно и уверенно, как будто за ними уже была формула, по которой алхимик сделает зелье молодости для хозяйки этих слов.

– Вы просите сохранить вашу красоту, так я вас поняла моя госпожа? Женщина в белом, приподняв руки к небу, спросила Ева.

– Да, я думаю это возможно. У меня столько дел и я столько ещё хочу успеть, мне просто это время надо.

– Вы просите невозможное – остановить время. Любая попытка его даже замедлить, может привести к подсознательной смерти. Вы могли бы это спросить у Анила.

– Я думаю, что моя встреча с магом ничего мне не дала. Я только надеюсь, что с конём всё получилось, и мы скоро станем свидетелями избрания нового Мага. Но пока это всё произойдёт, я хочу завтра утром вместе с вами решить, кто пойдёт за ним в долину.

– Наша госпожа, мы всегда готовы служить тебе. Но позволь тебя предостеречь и объяснить разницу между бессмертием и тем, что ты попросила.

– Если можно только без прелюдии и лишней музыки. Королева подошла к камину и протянула руки к огню. Треск дерева и игра язычков пламени придавали этой картине определённую магию. Пламя вдруг показалось каким-то ярко-синим, но он был виден только на кончиках каждого языка пламени. Мелодия сопровождала эту картину, приобрела более отчётливый оттенок и несла в себе совершенно другую гамму звуков. «Мы вернёмся к нашим краскам и мир станет более насыщенным при помощи цветов. Я дам миру другую музыку, где будет больше цвета. Но не сейчас» – Ева закрыла глаза и приготовилась слушать жрицу.

– Закрывая двери своей жизни, мы также мешаем и другим открывать свои. Самое страшное, что силы, управляющие судьбой, могут эту просьбу расшифровать без подтекстового смысла и осуществить загаданное без осмысливания последствий, а это смерть. Не надо даже думать о том, что не имеет возможности быть изменённым.

– Как вы любите всё запутывать, не Атикин ли вас учил отвечать. Совсем забыла, что с этим стариком? Она повернулась к жрице, чтобы не только услышать ответ, но и увидеть его в глазах её поданной.

– Может быть, моя королева, мы проведём сегодня сбор всех жриц и решим, кто пойдёт в долину. Время против нас, мы видим, что он на пороге больших проблем, если мы не сможем его уберечь. Жрица «страха» поменяла тему, этим уйдя от ответа на заданный вопрос.

– Я устала, но ради этого я готова не спать всю ночь. Зови всех. Ева отдав приказ, опустилась на сапу стоящую около камина. Закрыв глаза, она вспоминала своё детство и уроки, где её учили рисовать.

– Что вы слышите, когда смотрите на эту картину? – Спросил её маг, войдя в зал, где она собиралась учиться со своими кузенами. Не дожидаясь ответа, он размахивая мантией, продолжал говорить.

– Я верю, что в красках кроется не меньше музыки, чем в любом шелесте падающего листа в осеннем лесу. Нет причины другой появление цветов в нашем мире, чем ещё одна возможность подчеркнуть и выдавить всю силу звука из любого предмета, что нас окружает. Невольное погружение в музыку это всегда попытка противостоять неизвестному или ещё один шаг к познанию своего мира. Музыка вернула Еву в реальность, открыв глаза, она стала прислушиваться, пытаясь забыть все воспоминания.

– Наивный старик, я хочу, чтобы ты понял, что такое боль. Не просто боль, что можно снять отварам знахаря, а боль, преследующая тебя, и чем больше ты от неё скрываешься, тем больше она тебя обволакивает и заставляет страдать. Я не мщу тебе, дряхлый король. Просто хочу, чтобы ты понял, хотя бы перед смертью (насколько ты был ужасен в своей доброте и милости). Подумав, Ева закрыла глаза и наперекор всем своим желаниям заснула».

Никто, никуда не пошёл. Никто, ни у кого, ни чего не спрашивал. Будущая королева Дестино стала наслаждаться больше самой местью или её последствиями.