Этьена опять полоснула вдоль дороги, но, невзирая на это, следующая очередь деловито простучала по дереву, осыпав трухой его волосы.

«Совсем не надо!!»

Он стряхнул с себя Готье и пополз, одной рукой подтягивая вперед себя, а другой таща за собой Гаспара. Неожиданно земля поддалась, локоть, а за ним и всё тело скользнули куда-то вниз.

«Дьявол! – обрушиваясь с крутого борта оврага, громко охнул Доре, – кажется, я…» – не успев додумать до конца фразу, он неожиданно въехал головой во что-то мягкое и затормозил, чуть не свернув себе шею ремнем автомата.

«Какого!..»

Сверху на него обрушилось тело Готье и ещё больше припечатало к тому, что тут же начало кряхтеть под ним и громко ругаться тонким мальчишеским голосом.

– Тихо!

Жан вслепую шлепнул по Симону ладонью, отвалил от себя Гаспара, рванул ненавистный ремень и сел, судорожно ловя губами воздух.

– Забери! – он содрал с себя автомат и, не глядя, сунул его Симону, – чуть не задушил, проклятый!

– Он цел?

– Да, – отдышавшись, Жан встал и подставил Симону спину, – давай! Симон подхватил брата подмышки, вздернул вверх и опрокинул Доре на плечи.

– Оружие не забудь! – сразу набирая скорость, на ходу прокричал Доре.

– Ладно!

С каждым пройденным шагом уклон дна оврага становился всё круче. Зато и стены отвесно взлетели куда-то вверх, так что теперь они полностью скрывали бегущего человека, скорость бега которого всё увеличивалась.

Через несколько метров Доре сообразил, что он не столько бежит, сколько падает, обрушивается куда-то вниз. Туда, где овраг должен отвесной стеной нависнуть над дорогой. Теперь он уже не бежал, а тормозил. Точнее, пытался тормозить, всем телом откидываясь назад и изо всех сил стараясь преодолеть силу инерции, которая неумолимо тащила его к обрыву.

Затормозить он так и не успел. Только запоздало отметил момент, когда под подошвами осыпалась кромка обрыва, а в ушах тонко свистнул воздух.

Теперь всё та же инерция припечатала его пятками к склону и в облаке пыли спустила на дорогу.

«Не сбить машину! – катясь на припаркованный напротив оврага автомобиль, испуганно подумал Доре, – сомну!»

Он успел высвободить правую руку, которой тут же пребольно врезался в крышу автомобиля.

«Всё! – мягко наезжая на переднее крыло грудью, он успел отвернуть лицо и лег щекой на руку, – пронесло!»…

Вслед за ним на дорогу выкатился Симон.

Затолкав Готье на заднее сиденье, Жан захлопнул дверь и рванулся обратно к обрыву.

– Стой! Куда? – перекрикивая рев мотора, испуганно заорал Симон, – назад!

Сверху уже спускалась Этьена, вслед за ней с обрыва прыгнул Жерар.

Не тратя время на торможение, Этьена пролетела мимо Доре, впечаталась руками в заднее крыло машины, рванула дверь и швырнула себя на сиденье рядом с Гаспаром. Жерар упал на место водителя, которое ему поспешно освободил Симон.

– Садись!

Доре плюхнулся на сиденье сзади, бесцеремонно притиснув Этьену к Гаспару.

Машина рванула вперед, головы откинулись назад, зубы дружно клацнули.

– Тише ты!

– Дверь закрой!

– Что с ним? – вырвавшись на прямой участок, Жерар мельком глянул в зеркало и опять сосредоточено уставился на дорогу.

– Сотрясение, что же ещё, – с трудом поднимая голову, раздраженным тоном проговорил Готье, – чуть совсем не угробили, спасатели! Лучше бы я сам шел!

– Ну и шел бы! – не ожидавший такого наскока, оскорблено огрызнулся Доре.

– Да?! – Готье выпрямился и совсем по-петушиному выставил вперед подбородок, – с тобой пойдешь! Пер вперед как взбесившийся слон!.. Где Мадлена?

Жерар крутанул руль. Машину занесло, пассажиров швырнуло влево.

– Где Мадлена, я вас спрашиваю!!! – опрокидываясь на Этьену, в полный голос рявкнул Гаспар.

Машина прошла поворот и выровнялась.

– Цела твоя Мадлена! – Симон каким-то образом развернулся на сиденье и кинулся брату на шею, – жив! Жив, чертяка!

– Ещё бы!..

Растеряв всю свою серьезность, Гаспар прижал к себе и брата, и кинувшуюся ему на грудь Этьену, и Доре, который сам на радостях сжал всю кучу вместе.

– Тише вы, ненормальные! – дождавшись, пока на заднем сиденье установится относительная тишина, по-хозяйски прикрикнул Жерар, – задушите человека!

Группа медленно расцепилась. Жан первым отодвинулся в угол сиденья. За ним и Этьена отлипла от братьев, выпрямилась и машинально пригладила растрепанные волосы. Последним оторвался Симон, с видимой неохотой развернувшийся обратно на сиденье.

– На развилке нас ждут, – сбивая восторженный ажиотаж встречи, спокойно проговорил Жерар, – сдадим тебя, Симона и оружие. Вас переправят к макам. Мы возвращаемся в Париж.

– Почему меня?.. – потрясенный Симон обиженно уставился на Жерара.

– В Париже вам больше оставаться нельзя, – терпеливо объяснил Жерар, – теперь вас обоих будет искать и полиция и гестапо.

– Жерар прав, – вмешалась Этьена, – домой тебе больше нельзя. Симон опустил голову и отвернулся.

– У партизан тебе работы хватит, – Жерар положил на его колено руку, – ты же снайпер… Автоматы уберите! – заметив на дороге машину, жестко приказал он.

Все испуганно завозились, безуспешно пытаясь втиснуть в ноги автоматы. Впереди, там, где дорога разветвлялась, приткнулась полицейская машина.

Стоящий рядом с ней жандарм повелительно поднял руку.

Жан испугано дернулся и хотел потянуть на себя автомат, но Этьена неожиданно сильно вцепилась в его руку.

– Нет.

Жерар затормозил. Жандарм нагнулся и заглянул в машину.

Жан замер.

Жерар вылез, протянул полицейскому руку.

– Всё, приехали, – Жерар открыл заднюю дверь, – выходите.

Жан неуклюже полез наружу, за ним легко выпрыгнула Этьена. С другой стороны Симон помог выбраться из машины Гаспару.

– Ну, бывай, – Жерар протянул Готье руку, – за Мадлену не волнуйся. Анри, – Жерар указал глазами на полицейского, – всё сделает как надо. Мужчины коротко обнялись. Потом Гаспар повернулся к Доре.

– Давай… побереги себя и… – он еле заметно кивнул в сторону Этьены, – её.

– Хорошо.

Симон потерянно стоял рядом с Этьеной.

– Ты…я…

Этьена молча опустила глаза.

– Я всё понимаю. И всегда понимал. Береги себя.

– Ты стал мужчиной, Симон.

Симон отчаянно и неловко схватил её за талию, притянул к себе и поцеловал, потом также стремительно отпустил и отвернулся, чуть не уткнувшись лицом в плечо Доре.

– Смотри здесь… смотри…

– Ладно, – актер протянул ему руку, за которую Симон вцепился с такой силой, что у него побелели пальцы, – бывай, – свободной рукой Жан дружески хлопнул его по плечу, – про удар не забывай, пригодиться.

– Эх, – Симон отпустил руку, отвернулся и понуро полез в фургон.

Теперь к Этьене подошел Готье.

– Спасибо тебе, – вместо привычного мимолетного касания он крепко поцеловал её в обе щеки, – за всё спасибо. После войны не исчезай. Ясно?..

Этьена сглотнула горловой спазм и кивнула.

– …и побереги свою шальную голову.

– Постараюсь.

– Вот именно постарайся. Очень тебя прошу. Обещаешь?

– Да.

Пока они прощались, полицейский успел переложить в свою машину их автоматы и теперь стоял, нетерпеливо поглядывая на часы.

– Тебе пора.

– Да.

Готье ещё раз обвел всех взглядом, отвернулся и полез в машину. Жандарм захлопнул за ним дверь, прощаясь, тронул рукой козырек и сел за руль.

Чуть позже, миновав стороной Версаль, они остановились и переоделись. Снятые вещи упаковали всё в те же сумки и плотно уложили сумки на дно багажника.