– Советую продемонстрировать ваши способности, – наконец сказал он. – Сильно удивить их. Показать настоящую силу.

Командоры понимающе переглянулись.

– Необходимо подавить их психику нашими приобретёнными способностями, – Горин задумчиво смотрел на карту. – Велеслав прав. Демонстрация необыкновенных человеческих возможностей подействует посильнее фугасов.

– Верно! – встрепенулся Котов и развернул карту. – Давайте сместим точку удара на два километра вперёд по дороге. Вот озеро расположилось прямо возле дороги. Ударим водой. Ошеломительно, больно, но не смертельно!

– Растёте, – усмехнулся в бороду волхв.

Матвей кивнул и вернулся в штабную палатку.

Через полчаса подошли вызванные им командиры подразделений. На земляном полу мгновенно образовались лужи от воды, стекающей с одежды. Поставив задачу, Крымов отпустил офицеров.

– Завтра мы должны очень чётко сработать. Только так избежим крови, – поставил точку генерал.

– Сработаем нормально, – Котов свернул карту и коснулся рукой святящегося шарика. Тот быстро потускнел и исчез.

Крымов фыркнул, глядя на это, и первым покинул палатку. Матвей вернулся в шатёр Чагатая. Беседовали с Велеславом почти до утра.

– И это рассвет?! – Александр разделся до пояса и вышел из шатра. В отличие от ночи, небо лишь чуть посерело. Горин энергично умылся под ливнем и побежал в свою палатку, провожаемый одобрительными взглядами телохранителей Чагатая, замерших в непромокающих плащах вокруг шатра императора.

Горин почистил зубы тёртым мелом, побрился, раздул в походном очаге угли и поставил маленький закопчённый чайник. Пока вода закипала, он присел, глядя на яркие угли, и, закрыв глаза, мысленно позвал жену.

– Здравствуй, родной, – ласковый голос Алины прошелестел в голове. – Только проснулась.

– Рановато. Звал тебя, а сам боялся будить.

– Мы сейчас долго не спим. Забот очень много. Через полчаса буду будить девочек. А ты, наверное, ещё не ложился? – голос Алины зазвучал озабоченно.

– Ещё нет. Велеслав приходил, – пояснил Горин.

Так они «болтали» ещё минут двадцать. Александр слушал жену и прихлёбывал горячий чай. Новостей было много. Жизнь в поселениях быстро налаживалась, и требовалось много работать, чтобы контролировать общее взаимодействие. Вдруг Горин почувствовал, что жена что-то недоговаривает.

– Давай, Алинка, рассказывай, что за проблема у вас?

– Ничего от тебя не скроешь, – с усмешкой прошелестел в голове голос жены. – Вначале из поселений со своими проблемами приходили гонцы. Затем старосты начали приходить сами. А теперь, вот уже месяц, построили за посёлком, внизу холма, бревенчатый дом на сотню человек и заседают там каждый день. Как в парламенте. Назвали себя Советом. Мы с Ибрагимом и Вячеславом провели там два дня. Послушали. Такая тоска взяла. Люди не меняются. Сидят сто старост, бросив свои поселения, с утра до вечера умничают, переливают из пустого в порожнее. Да гонцов с указами в свои посёлки гоняют. Корми их, пои. Попытались даже влезть в дела управления, так я не позволила. Попыталась вправить им мозги, но ты же знаешь: где нет совести, там разговора не будет. Горлопанили, что армия далеко, Горина нет здесь. И неизвестно, вернётся ли. Ибрагим не выдержал. Ворвался в Совет, рассказал, где их место. Пока притихли. Но нужно что-то решать.

– Понял я. Сейчас проведём одну операцию и обязательно появлюсь навести порядок. Усильте, на всякий случай, охрану Ясного. Сама не ходи.

– Хорошо, Саня. Жду. Очень скучаю, и я, и девочки. Родители встали. Привет передают.

– Спасибо. Лягу, посплю пару часов.

– Редко ты со мной общаешься, – голос Алины грустно дрогнул.

– Пойми, занят. Очень занят.

– Пока. Саня.

– Пока.

Горин отставил пустую чашку и лёг поверх спальника. «Странно, думал он, вот общаюсь с женой, несмотря на тысячи километров между нами. Скоро научатся дочки и родители. Да что там: скоро все так смогут. А сколько средств тратили на разработку систем связи! Да, слаб человек. Не умом, а верой. Верой в себя!»

Горин провалился в глубокий сон. К девяти его разбудил Котов.

– Саша, вставай. Через полчаса выдвигаемся.

Пока Горин одевался, рассказал другу о новостях на хуторе. Матвей побагровел и сжал кулаки.

– Бездельники хреновы! – воскликнул он. – Работать не хотят, так придумали себе занятие!

– Самое интересное в том, что другие позволили им это! – Горин зашнуровал ботинки и встал. – Пошли. После этой операции махнём на хутор.

Воины готовились выступать быстро и дисциплинированно. Крымов с Гориным и Котовым забрались в БМП. Взревели дизелями танки, и, прогревшись, двинулись вперёд. За ними колонна БТРов, скрыв в середине БМП командования. Чуть развеялся шлейф дизельных выхлопов, двинулась конница императора.

Ливень, начавшийся вчера, не стихал. Колонна бронетехники разбрасывала из-под траков грязь на десятки метров, но передвигалась довольно быстро. Средняя скорость была около пятидесяти километров в час. Конница сразу свернула с раскисшей дороги и двинулась через поля по прямой. Монгольские воины, привыкшие к непогоде, бодро подгоняли коней. С их накидок и конских спин валил пар.

Через несколько часов поравнялись с лагерем, разбитым войском Шеффера. Навстречу выехал Отто Дерек на «Хаммере», предложил помощь своих подразделений. Горин отказал, мотивируя, что не годится воевать против своих.

– Вам ещё придётся жить и созидать вместе, – сказал он на прощанье.

К вечеру ожила рация в дозорном БТРе. Командир доложил, что догнали марширующую по грязи колонну войск. Колонна бронетехники остановилась, поджидая конницу. До обозначенного Крымовым на карте места оставалось шесть километров.

Через двадцать минут из-за пригорка появилась императорская конница. Тысяча конников остановилась на дороге, позади колонны. От лошадей валил пар. Конники спешились, давая отдых коням. Командир отряда приблизился к командирской БМП, соскочил с коня и забрался внутрь машины. Крымов, Горин и Котов подвинулись, освобождая место монголу. Тот стянул с себя мокрую накидку и поздоровался. Ещё раз оговорили план атаки. Подождали двадцать минут, давая отдых лошадям, затем Крымов дал приказ атаковать. Монгол выбрался из БМП под ливень, оседлал коня и передал приказ своим бойцам. За ним выбрались Горин и Котов. Им подвели коней. Забравшись в сёдла, они помчались к озеру, скрываясь от дороги пригорком.

Вдруг наблюдатели доложили о приближении трёх беспилотных летательных аппарата разведчика типа «Истра». Аппараты с размахом крыла около двух метров медленно поднимались в небо.

– Сейчас нас засекут, и преимущество внезапности пропадёт, – посетовал Крымов. – Надо сбивать.

– Не стоит, – Горин задумался. – Огнём мы всё равно выдадим себя. Сейчас попробуем один фокус.

Александр отошёл от БТРа, и, прикрыв глаза, позвал. Как учил Велеслав. Несколько минут ничего не происходило, затем из низкого свинцового неба послышался мощный клёкот и десяток ястребов свалился в пике на беспилотники. Хищные птицы мгновенно сбили на землю крылатых разведчиков, и, сделав разворот, прошлись над колонной противника.

Командоры увидели позицию противника с высоты бреющего птичьего полёта. Благодарно кивнув, Горин отпустил ястребов. Десятка пернатых истребителей пронеслась над их головами и пропала в тучах.

Монголы вскинулись в сёдла, поправляя под накидками автоматы и сабли. Тысяча разделилась, обходя колонну двумя крыльями и уходя вперёд по широкой дуге.

Вновь взревели дизеля. БТРы ушли вперёд, обходя танки. Затем тронулись бронированные монстры. Через некоторое время Крымову доложили о выходе на позиции. Танки взобрались на пригорок и остановились, едва показав над его вершиной башни. Операторы-наводчики принялись за работу, намечая цели. Словно почуяв напряжённую обстановку, ливень ослаб, перейдя в дождь.

Горин остановил коня и спешился. Матвей повторил его действия. Привязали коней к кусту и побежали к тому месту, где озеро вплотную подходило к дороге. Отдышавшись, они вползли на бровку и огляделись. Дорога, заросшая травой, раскисшая от грязи и солдатских ботинок, выпрямилась, как стрела. Слева и справа тянулись редкие посадки. За ними поля. По дороге еле тащили от усталости ноги солдаты, неся на себе немалый груз снаряжения. Впереди, перед ними тащились три немецких бронетранспортёра Dingo-2. Они опередили колонну на четыреста метров. Как раз вовремя! Спустились вниз, и зашли по грудь в затянутую прибрежной ряской воду. Колонна медленно приближалась. Наконец бронетранспортёры уже месили дорогу в шестидесяти метрах от них.