– Охотницы, – закончил за него Андроник.

Искатель шёл следом за ведьмой, он остановился около двери.

Белые волосы до плеч, собранные в тугой хвост. Холодные голубые глаза, взгляд цепкий, ясный, пристальный, пронизывающий насквозь. Андроник слышал о таких людях, жёстких и безжалостных, они уничтожают противника ещё до начала боя, для них убийство – просто формальность: когда дух сломлен, добить физическое тело не составляет труда. В этом взгляде мало благородства, скорее жажда собственной выгоды. Нос с горбинкой, тонкая полоска бледных почти незаметных губ. Кожа чистая, без шрамов и порезов, без единого изъяна, даже родинок нет. В правом ухе маленький едва заметный гвоздик – гексаграмма, но не в круге. Простая шестиконечная звезда. В общем, он был красив, но это была отталкивающая красота.

Парень перевёл взгляд на Виссарионова и, чуть приподняв брови, ухмыльнулся.

– Ты видимо наше спасение, новый Искатель Душ, – в голосе звучало сомнение.

– Думаешь, не подхожу на столь ответственную роль? – встал в оборону Андроник.

– Ты правильно сказал, роль… Мир не вопиет о спасении. Надо ли тогда его спасать?

– Интересное мнение… – подхватил разговор Ан. – Но тогда почему я здесь?

– Кто знает, кто знает… – загадочно пробормотал блондин. – Рад знакомству.

«Действительно ли рад?» – пронеслось в голове. Руку, однако, Ан протянул.

– Андроник.

– Гремислав, – парень ответил рукопожатием.

– Славик, значит, – замешательство Эльды мгновенно прошло.

– Можно и Слава, – протянул Гремислав.

Он смотрел на ведьму со снисходительной улыбкой. Это и понятно: несмотря на то, что у Эльды сильный характер, она юная и немного ветреная особа. О последнем свидетельствует цвет волос и необычный макияж. Ведьма всегда таскает с собой в своей вместительной сумке (которая стала таковой не без помощи магии) тонны косметики и шмоток. Где бы она ни была, сколько бы ни повидала, она оставалась девчонкой из Нового Мира.

– Ну и что ты тут делаешь? – спросила ведьма.

– Да, мне тоже интересно, – поддержал подругу Ан.

Как только Слава произнёс своё имя, Виссарионов услышал мысленный посыл Эльды:

«С таким надо быть начеку».

«Точно», – согласился Ан.

Всё-таки в телепатии есть преимущество. Когда Эльда решила последовать за Искателем Душ, она тоже стала общаться с Андроником мысленно. Теперь Нетон, Дамира, Эльда и Ан были как единый механизм. Они всегда могли подать друг другу знак или позвать на помощь, не привлекая внимания окружающих. Из общего числа выпадал только Илий, поскольку он был просто человеком, и в его жилах не текла колдовская кровь. Но и он мог, если что, принять импульс. Возможность общаться мысленно связала их сильнее самого тугого каната.

– Пока что мы не делаем ничего, – ответила Дамира. – Но мы решим, что делать. И Слава нам поможет.

– Конечно, – подтвердил Слава.

– Гремислав – приёмный сын Власа и будущий правитель Златого.

– Богатый наследник, значит, – резко произнёс Илий, стоявший в стороне. Он не хотел сказать это таким тоном, просто, как и Андроник, почувствовал себя неуютно. Вора терзали некоторые подозрения.

– Ну насчёт богатства, сами всё видите. А вот трон… Да, я наследую престол, да, я стану правителем города. Но я забочусь о моём народе уже сейчас. Я был в Молите, заключал торговый договор… э-э-э… на некоторый товар.

– Чем же он может нам помочь? – в лоб спросил Андроник.

– Я много чем могу помочь. Хотя бы тем, что не выгоню вас отсюда.

– Очень воодушевляет, – заявила ведьма.

– Хватит! – повысил голос колдун. – Твои предложения, Гремислав.

– Для начала отец должен отказаться от трона – это ослабит демонскую хватку. Затем… мы отдадим его, – он произносил слова холодно, отрешённо, будто речь шла о щенке, которого хотят отдать «в добрые руки».

– Как ты можешь! – воскликнула ведьма. – Ведь он твой отец.

– Его не спасти, – бесстрастно ответил парень.

Противостояние затягивалось.

– Нет, так не может быть, – вмешалась валькирия. – Мне, конечно, не особо… Короче, мы должны сделать всё возможное.

– Чисто теоретически можно вызвать демона и потребовать отмены договора в обмен на его жизнь, – размышляла ведьма.

Все, кроме Славы, сидели за столом. Гремислав просто стоял в углу и наблюдал за собранием. По его мнению, любые затеи – пустая трата времени, но он не смел мешать «спасению».

– Не получится, – покачал головой Нетон. – Во-первых, мы не знаем имени демона. Влас нам вряд ли его сообщит. Во-вторых, демон слишком сильный, чтобы являться сюда самому – у него есть Адские Псы.

– Может, просто сразится со зверушками, – простодушно предложил Илий.

Эльда насмешливо фыркнула.

– С кем ты сразишься? Окстись, парень! Нас слишком мало, и мы не мазохисты.

– Люди могут помочь. К тому же на нашей стороне магия, – тоном опытного военачальника сказала Дамира.

– Она права. Если применить «существенную» магию, то может и получится, – прокомментировал Нетон.

– А почему бы нам ни совместить одно с другим? – у Андроника возникла блестящая мысль. – Это, конечно, рискованно. Мы можем заманить демона. Нам нужно вывести старика из здания, но держать оборону до тех пор, пока демон не появится.

– Ловушка для демона. Отлично, Искатель! – воскликнула валькирия. – Но нам надо всё просчитать.

– Если вы так уверены в победе, я вам помогу, – произнёс Гремислав.

План, собственно, был прост. Влас сдавался. Он перед всеми подданными делает официальное заявление об уходе на пенсию и передает трон сыну. Влас выходит из укрытия. Но народ готов умереть за своего короля и не подпускает Адских Псов. Тогда демон сам приходит за душой. И тут-то они его сцапают.

Глава 16. Беспокойные сны

Андроник вошёл в свою комнату. За его письменным столом сидела девушка: чёрные, чуть вьющиеся волосы, синие, цвета пасмурного неба глаза, длинные чёрные ресницы – она как две капли воды похожа на него. Девушка сидела к Андронику боком, но он моментально узнал её.

«Анжелика! Как я рад тебя видеть!» – хотел крикнуть Виссарионов, но вместо этого произнёс ледяным тоном:

– А тебя не учили, что по чужим комнатам ходить без спросу нехорошо. – Андроник сам испугался звука своего голоса. Девушка, продолжая сидеть, что-то листала. Её длинные, до пояса волосы играли с солнечными зайчиками, они блестели и переливались, словно светились изнутри приятным тёплым светом.

Она повернулась к Андронику лицом, и вся теплота вмиг растаяла.

– Если будешь так учиться, останешься вообще без комнаты, – в тон ему ответила Анжелика. Она была настроена решительно.

И вдруг Виссарионов вспомнил. Вспомнил эту ситуацию, вспомнил этот день. День, когда пропала сестра. Этот момент он прокручивал в памяти много раз, но уже ничего не мог изменить.

Вот и сейчас Андроник понимал, что происходит. Он был собой, но не мог управлять своим телом, только мыслями. Андроник из настоящего сидел в Андронике из прошлого и наблюдал, как тот совершает самую большую ошибку в своей жизни, но не мог вмешаться.

«Это сон, – подумал Андроник, пока его копия из прошлого молча сверлила взглядом сестру. – Это просто сон, очень похожий на реальность. Я будто нахожусь в кинотеатре, только смотрю фильм глазами героя».

Тем временем Андроник из прошлого продолжал диалог с Анжеликой.

– Ты всё им расскажешь? – спросил он с некоторой опаской, но и с долей угрозы в голосе.

– Возможно, если ты не исправишься. Пойми, Ан, учёба сейчас для тебя главное. Что с тобой происходит? Почему ты стал таким?..

– Не твоё дело, – резко оборвал Ан сестру. Одним громадным шагом он преодолел расстояние до стола и выхватил у девушки записную книжку. Из неё выпал листок. Анжелика попыталась его поднять, но Виссарионов ударил её по руке.

– Не смей! – закричал он и наступил на него ногой. Потом поддел листок носком, поднял его и, разорвав, швырнул в открытое окно. Ветер тут же подхватил обрывки бумаги.