– Ничего себе урок! Он чуть не стоил мне жизни! – Виссарионова все ещё колотило от пережитого потрясения и гнева. – А где были вы?

– Я услышал твой сигнал и машинально перенесся к старине Амосу. Извини, совсем из головы вылетело. Пришлось возвращаться сюда.

– Хорошенькое дельце! А я могу увеличить расстояние перемещения?

– Да. Но надо тренироваться.

Решив, что на сегодня приключений хватит, Андроник возвратился в замок пешком. Но там, к сожалению, его ожидал не покой…

– Привет, Дамира! – поприветствовала валькирию Эльда. – Вижу, ты решила заняться культуризмом.

Ведьма многозначительно посмотрела на импровизированную гирю в руках валькирии. Во второй половине дня валькирия часто тренировалась в зале Славы. Это был зал, посвященный турниру. На стенах красовались портреты героев, выигравших турнир или просто живущих на территории замка, списки погибших и всевозможные награды служащих при королеве рыцарей. Заодно зал являлся и тренажёрным, но обычно пустовал: люди предпочитали заниматься на улице.

– Зачем пришла? – вместо приветствия произнесла Дамира.

– Тебя не спросила, – не удержавшись, огрызнулась ведьма.

– Вот именно, что не спросила, – валькирия отбросила гирю и развернулась. – Я не намерена разговаривать с тобой в таком тоне. – И Дамира вышла из зала.

«Чего она взъелась?» – подумала ведьма.

Эльда, конечно, понимала, что некоторые личности неадекватно реагируют на её причудливый, порой слишком дерзкий нрав, но она не могла понять, почему дочь Нетона её не принимает.

Ведьма выбежала за валькирией, но её и след простыл.

– Ну и ладно, можно подумать мне всё это нужно! – крикнула она в пустоту и поймала себя на мысли, что ей действительно это нужно.

Надо срочно найти Андроника!

Девушка направилась в гостиную, решив подождать его там. С тех пор как троица прилетела в замок, им выделили целое крыло, в котором находились столовая, пять спален и гостиная. Лишние спальни заполнились, когда прибыли Эльда и Илий. Сейчас они жили впятером. Днем все занимались своими делами, а вечером собирались в гостиной, чтобы обсудить очередной план действий на испытании. Как правило, всё заканчивалось ссорой. Или валькирия ссорилась с Эльдой, или Андроник ссорился с валькирией. Она как личность вспыльчивая, всегда оставалась чем-то недовольна и обычно первой покидала комнату.

Вот и сейчас, ведьма застала её в кресле у камина. Днем было жарко, и камин не топили. Дамира сидела, уставившись на лежащие в нём поленья, будто в оцепенении. Такое часто с ней бывает, о чём она думает в такие моменты – неизвестно. Услышав шум, она схватила со стола первую попавшуюся книгу и уткнулась в неё.

«Искусство опережения противника», – прочитала Эльда на корешке. Валькирия сидела к ней вполоборота, но упорно не замечала её.

Ведьма огляделась: в комнате больше никого не было, лишь доносящийся из открытого окна ветерок слегка колыхал тяжелые бархатные шторы, да тихо тикали старые часы с кукушкой. Эльда не стала снова заводить разговор, а собралась покинуть комнату, но в дверях столкнулась с Андроником.

– Хай, Мальвина! Как делишки? – как ни в чем не бывало, бросил ей парень и плюхнулся на диван.

Следом в комнату вошёл Нетон. Он сел в кресло напротив дочери и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.

– Да, денёк выдался насыщенный! – воскликнул Искатель, заметив позу мага. Он взглянул на часы. – О, сейчас только три! Что мы будем делать до вечера?

Ответа не последовало.

– Дамира, может, научишь меня действовать на опережение в поединке на мечах?

– Ты сначала думать научись на опережение. И без мечей, – сквозь зубы проговорила валькирия.

– Ты что, всё ещё злишься из-за того случая в саду? Это была просто случайность. Я же в первый раз! – оправдывался парень.

– И, надеюсь, в последний, – устало вставил колдун.

– Скажи спасибо, что эта случайность для тебя не стала последней! Я могла тебя убить! Вылетел из ниоткуда. Думаешь, это смешно? – валькирия скорее злилась на себя. Как хранитель она чуть не совершила досадную оплошность, которая могла стоить им обоим жизни. Она тут же бы отправилась за парнем на тот свет! Больше всего её бесила беззаботность этого мальчишки.

– Ничего же не случилось! – защищался Андроник.

– Представляешь, Ан, заголовок: «Смертельное недоразумение: хранитель убил своего подопечного и умер, не в силах вынести груза предательства», – не унималась валькирия.

– А, что собственно произошло? – деловым тоном поинтересовалась Эльда. Она до сих пор стояла в дверях, опершись о дверной косяк, и наблюдала за перепалкой.

– А, собственно, ничего особенного, – в тон ей ответил Ан. – Дамира взъелась на меня из-за того, что я случайно налетел на неё в садах старины Антикула. Ну, она машинально чуть не зарубила меня мечом. Ну, ведь не убила же! Что зря нервы портить? – взорвался Виссарионов. Ссора выглядела глупой и смешной, но смеяться никто не собирался.

– Остынь, парень! – Илий похлопал Андроника по спине. Вор весь день продрых у себя в комнате (вчера у него с местными была грандиозная попойка) и только сейчас выполз из своей конуры.

– Я ничего не понимаю. Как ты мог налететь на Дамиру? – усомнилась ведьма.

– Я телепортировался!

– А-а-а… Так бы сразу и сказал, – Эльда улыбнулась. Она направилась к Андронику и протянула ему руку. – Поздравляю, ты действительно научился чему-то ценному. Телепортация необходима в турнире!

– Меч. Вот, что действительно ему необходимо, – едко возразила валькирия. – И твёрдая рука.

– Ваши игры в рыцари на этом испытании не помогут, – парировала Эльда.

– Откуда ты знаешь? Правила испытания объявят только завтра, – засомневался Андроник.

– Для кого-то завтра, а для кого-то их уже объявили. Места надо знать. – Эльда жестом указала на стол, приглашая всех присесть. Собрав всю компанию за круглым столом, она достала из кармана клочок бумаги.

– Карта? – удивился Андроник.

– Карта Сада Сфер, – уточнила ведьма – Именно там будет проходить новое испытание. Какое точно, я не знаю, но догадываюсь. – Эльда посмотрела на колдуна, и он охнул.

– Что? Что это будет? – Андроник забеспокоился, глядя на волшебника. – Не молчите же!

– Я знаю только одно препятствие, которое может быть в Саду Сфер. Музыка Сфер.

– Что? – спросили все хором.

– Точно! – Эльда щёлкнула пальцами. – В этих гигантских шарах творится музыка! Только мы её не слышим. Почему?

– Говорят, это музыка для посвящённых… – прошептала валькирия.

– Отлично! Все всё знают, один я не при делах, – обиделся Андроник. Иногда ему досадно было осознавать, что он так мало знает об этом мире.

– Ан, на самом деле никто и ничего не знает, – успокоила его валькирия. – Мы можем только строить догадки.

– Если Эльда права, то Андронику ничего не поможет – ни магия, ни оружие.

Их опасения подтвердились. На следующее утро, не успел Виссарионов проснуться, как услышал шум. Что-то воткнулось в дверь комнаты. Андроник открыл дверь и обнаружил стрелу. Сначала он подумал на валькирию, так как её дверь расположена напротив.

– Зачем же портить дверь! – крикнул парень. Но в коридоре было пусто, и на его крик никто не откликнулся. – Ладно.

Ан хотел вытащить стрелу, но стоило ему дотронуться до неё, как из пустоты возник лист бумаги – он был намотан на древко.

«Уважаемый Андроник Виссарионов, именуемый Искателем Душ! Вам надлежит явиться к вечеру второго дня от прочтения вами этого свитка к Саду Сфер. Предстоящее испытание носит название «Музыка Сфер» и является вторым в турнире «Пылающего Меча». Предупреждение: испытание чрезвычайно опасно для вашей жизни. Если вы не готовы к его прохождению, вы можете отказаться.

Комиссия турнира «Пылающего Меча» во главе с королевой Замка Сфер, Лавиной, дочерью Варлена Стрелка», – прочитал он.

– И это всё?