Когда свечение погасло, Дамира открыла глаза.

– Ты в порядке? – подскочил к ней Андроник. Ему пришлось ждать примерно четверть часа, пока валькирия очнулась.

– Вполне, – ответила девушка. На её лице не было ни царапины. Все синяки и ссадины исчезли.

– Это…это… – Ан потерял дар речи. – Ты не говорила, что умеешь исцеляться! – вымолвил он, наконец.

– А как ты думаешь, я бы иначе смогла перенести столько боев? – весело воскликнула девушка. – К тому же половина крови во мне всё-таки колдовская. Исцеление – единственный ведьминский дар, которым я пользуюсь и за который я благодарна папочке.

Андроник протянул валькирии руку, помогая подняться, на своё исцеление она затратила много энергии и очень ослабла.

– Я здорово проголодалась, – известила его Дамира, словно ничего не произошло.

– Что, день снова стал солнечным, а небо голубым?

– Ты о чём?

– Всё о том же, о твоём, о девичьем, – передразнил Андроник. – Может, следует всё мне рассказать?

– Возможно, но сначала давай где-нибудь перекусим.

Идти далеко не пришлось, на площади им подвернулось уютное местечко, типа кафе.

– Эта часть Старого Мира не такая уж и старая, – заметил парень, садясь за столик у большого, как витрина магазина, окна.

– Да, потому что гора Поклонителя находится недалеко от Междумирья. А там действуют свои законы, на время.

– То есть можно пользоваться сотовым и ходить с мечом наизготовку? – поинтересовался Ан.

– Ты близок к правде. Только магия плохо действует на магнитные и электрические поля, так, что телефоном пользоваться затруднительно.

Дамира заказала себе телячью отбивную и пельмени, аргументируя свой аппетит тем, что съела бы целую лошадь. И теперь уплетала свой обед со скоростью оголодавшего волка, раздирающего молодую косулю. Андроник смотрел на неё с сочувствием, но есть ему не хотелось. Он в отличие от валькирии не умел исцеляться. После того удара головой его мутило, а в глазах мелькали цветные пятна.

– Теперь поговорим о другой правде, – Виссарионов наклонился над столом и вгляделся в лицо валькирии.

Она гоняла по тарелке пельмени, старательно делая вид, что поглощена этим занятием.

– Тебе не удастся избегать этого разговора вечно, – не выдержал Андроник. У него была масса вопросов – как могла валькирия игнорировать их?

Услышав эту фразу, Дамира застыла с пельменем, наколотым на вилку. Её весёлое настроение вмиг испарилось.

– Я не избегаю. С чего ты взял?

– Тогда расскажи, что произошло, – Ан вызывающе поднял брови. Он откинулся на спинку стула в предвкушении подробностей.

– Ну, хорошо, – процедила сквозь зубы валькирия и швырнула вилку обратно. Андроник отбил у неё аппетит. – Раз уж вы так хотите, господин подопечный хранителя.

Виссарионов уже жалел, что завёл этот разговор. Такой тон валькирии ничего хорошего не предвещал.

– Что именно тебя интересует? – деловито начала она. – Как я познакомилась с Волхвом? Или как он хотел меня убить?

– Кстати, почему такое странное прозвище, Волхв? – не обращая внимания на её тон, спросил парень.

– Это не прозвище, это имя. По традиции мальчику, родившемуся в семье язычников, было суждено принять имя Волхва. Волхвами в древности называли жрецов, служивших языческим богам. Он не имеет никакого отношения к христианству, если ты об этом. Ещё вопросы будут?

– Этот Волхв, он называл тебя… – Андроник замялся.

– Любимой? Да, когда-то мы были вместе. Он – моя первая любовь. Как видишь, неудачная. У нас были далеко идущие планы, так всегда бывает. Но всё изменилось когда… – Дамира замолкла и отвернулась к окну. – Когда по его жилам потекла кровь ворона.

– Разве такое возможно?

– В этом мире… Ну, в общем, ты знаешь. Волхв со своими «братьями» на одной службе… тёмному божку. Они совершили ритуал… Подробностей я не знаю, знаю лишь, что нужно было принести в жертву голубя и ворона. И кровь ворона каким-то образом попала на него. С тех пор Волхв начал меняться: его лик потемнел, глаза стали жестокими, а душа чёрной. Если раньше ему удавалось сдерживать тёмные силы, то теперь они вырвались наружу. Он стал одержим Тьмою. Однажды, когда язычник съехал с катушек, он продал меня местным язычникам, для жертвоприношения. Это было ночью. Я уснула вместе с ним, а проснулась на жертвенном алтаре.

– Подожди, как!? Ведь к тебе не так то просто подобраться, ты же всегда начеку! – возразил Ан.

– Да, я хороший воин. Но я бессильна против чёрной магии. Наверное, тогда я по настоящему пожалела, что отказалась от магии. Мне чудом удалось спастись. Потом я узнала, что Волхв проповедует Тёмные Начала. А чуть позже до меня дошли слухи о его новой славе… Славе Ворона. Его так и звали – Чёрный Ворон Два Пера. Они отходили от глаз вверх, напоминая брови. Теперь он славится своими грязными убийствами, разрушениями и прочими тёмными делами. Нам точно было с ним не по пути. – Дамира вдруг повернулась к Виссарионову, и его словно окатило холодной водой. – Мерзкая история…

– Я сожалею, Дамира. А тебе не хотелось отомстить? – Андроник задал вопрос автоматически, не подумав.

– Месть – не выход из положения. Раны останутся всё равно. Легче простить. Если не можешь, то хотя бы смириться.

Валькирия с шумом отодвинула стул, встала и направилась к выходу.

– Полагаю, тема закрыта, – бросила она на ходу.

– Дамира! – крикнул Ан ей вслед. Он нагнал её, но остановить валькирию не было никакой возможности.

– Дамира, прости!

– Ничего, несносность уходит с годами, деликатность может не прийти никогда.

Что хотела сказать Дамира этой фразой, Андроник не понял. Он лишь смотрел вслед ускользающему силуэту. Он знал: уже никогда не будет так, как прежде.

Глава 8. Невеста

Андроник проснулся от резкого порыва ветра, ворвавшегося внезапно в комнату. Ледяной поток воздуха ударил парню в лицо, заставив вскочить с постели. Виссарионов огляделся – никого. В комнате было невыносимо холодно, хотя на дворе июль.

«Окно!» – догадался Ан.

Он осторожно поднялся и захлопнул его. Парень уже хотел лечь и спать дальше, но что-то не давало ему покоя, чей-то взгляд… Он обернулся и чуть не свалился с ног. Перед ним, буквально в паре сантиметров от его тела парило нечто. Оно обжигало холодом. Андроник закрыл глаза, взял себя в руки и взглянул на существо вновь.

Это была девушка. Она смотрела стеклянными глазами как будто сквозь предметы. Её прозрачное, чуть светящееся тело, парило над полом. На призраке было белоснежное кружевное платье с широкой атласной лентой на талии и длинной развивающейся юбкой. Длинные, почти до колен волосы, покрывала едва заметная, сделанная из тончайшей паутины фата. Невеста. Точнее, призрак невесты.

– Ты кто? – только и смог выдавить из себя Андроник в надежде, что девушка заговорит.

– Не знаю, – потусторонним голосом произнесла она. – Я не знаю своего имени, я не помню ничего…

Андроник двинулся к кровати, но привидение не шелохнулось. Парень прошел сквозь него. Ощущение, словно окунулся в ледяную воду.

Он присел и закутался в одеяло. Зубы стучали. Ан пытался бороться с холодом. Безуспешно.

– Зачем ты здесь? – запинаясь, спросил он.

Девушка снова уставилась сквозь него. Затем вдруг улыбнулась, и холод исчез.

– Я ищу тебя.

– Зачем? – Ан чувствовал себя неуютно. Не каждый день в гости заглядывают призраки. Ему хотелось поскорее закончить разговор. Нарастающая тревога не давала спокойно мыслить и говорить.

– Ты Искатель Душ, – твёрдо произнесла девушка.

– Если ты сейчас здесь, значит, у тебя есть душа, – Андроник уже кое-чему научился и знал, что душа – это энергия, эфирное тело, если так можно выразиться. Это то, что остаётся от человека после смерти физического тела. – Ты же привидение. Значит, ты – душа.

– Я не свою душу хочу спасти, а Его… – тихо сказала Невеста.

Её голос стал еле различимым, похожим на шёпот листвы.