Чёрные, коротко стриженые, встопорщенные волосы, острый нос, ничего не выражающие большие чёрные глаза. Но первое впечатление обманчиво. Он никуда не смотрел и в тоже время всё видел, каким-то своим внутренним зрением, проницающим всё вокруг – казалось, он всё время начеку, готов напасть в любую секунду. И ещё… его взгляд напоминал взгляд ворона. Ворона, выискивающего добычу.

– Ну, здравствуй, Волхв, – медленно выговаривая слова, сказала валькирия. По её лицу было видно, что встреча ей неприятна. Да и парню в чёрном, похоже, тоже.

– Волхв, – повторил Андроник. Он произнёс слово шёпотом, но Волхв услышал.

– О, у тебя новый друг, – наигранно удивился парень. – Не ожидал тебя здесь увидеть…

– Живой? – перебила его валькирия. Её нервы явно давали сбой, тщательно скрываемые эмоции рвались наружу.

В воздухе повисло молчание. Если бы они могли убить друг друга взглядом, то непременно воспользовались бы этим даром. Каждый готов был буквально растерзать противника в клочья.

– Зачем ты так? – нарушил молчание Волхв. – Что было…

– Быльем поросло? – опять перебила его Дамира.

– Вот видишь, мы всё так же понимаем друг друга с полуслова.

– Всё так же… – повторил Андроник. Он пытался понять, что происходит, но не мог. Что могло связывать валькирию с этим Тёмным.

– Может, познакомишь меня со своим… спутником, – переключился на Виссарионова парень. – Он не слишком для тебя молод, – попытался он подколоть Дамиру.

– Не твоё дело! Отстань от него! – крикнула валькирия.

Тёмный понял, что попал в точку.

– Раньше всё было моё – и дело, и тело…

Это оказалось последней каплей.

– Раньше? – Дамира сделала вид, будто плохо расслышала. – Что было раньше? Ты помнишь? А ты не забыл, как мы расстались. Точнее как ты расстался со мной. Хочешь узнать, что было со мной после того, как ты продал меня, Волхв, или может лучше называть тебя Иудой? И ты случайно не помнишь, за сколько ты избавился от меня? Тридцать Серебреников – вот цена твоего предательства! Я вот только не понимаю, к чему всё это. Ты же язычник, Волхв, и продал меня своим дружкам-язычникам! – Дамира разозлилась не на шутку. По её лицу текли слезы, но она не замечала их. Всё наболевшее вырвалось на свободу.

Вокруг них начал уже собираться народ. Самые любопытные образовали круг. Андроник приблизился к валькирии.

– Дамира, – спокойно произнёс он, – пойдём.

– Не вмешивайся, – валькирия посмотрела на ученика мага, глазами полными безумства. Андроник вспомнил этот взгляд… назревал бой. Она была готова убивать… Дамира толкнула его в сторону и выхватила меч.

– Волхв, ты помнишь свои последние слова? «Нас ждут великие дела», – сказал ты. Я уснула и проснулась в аду.

– Видимо, ты плохо представляешь Ад, – не выдержал Тёмный, ему надоела толпа любопытных, он поскорее хотел закончить разговор. – А меня действительно ждали великие дела.

– Какая же ты сволочь! – крикнула валькирия. Она замахнулась и нанесла удар. Удар пришелся по воздуху.

– А ты всё так же наивна. Я считал, что убил тебя, но я ошибся. Что ж пришло время исправить эту досадную оплошность.

Волхв распахнул плащ. Под ним оказалась трость из чёрного дерева. Язычник медленно достал её. В это время валькирия впустую наносила удары, не достигающие цели.

Андроник с ужасом смотрел на происходящее. Дамира колотила по воздуху, выбиваясь из сил, в то время как Волхв стоял в стороне и дирижировал своей тростью.

«Он что-то сделал с её сознанием. Дамира сражается с миражом!»

Виссарионов попытался подойти ближе, но не смог: невидимая стена не пустила его.

«Тёмный создал купол, – вспомнил Андроник, – только этот купол очень высокого уровня. Откуда у него такая сила?»

«Я поклоняюсь только тёмным богам», – услышал Искатель голос в своей голове.

Волхв посмотрел на него и улыбнулся. Его забавляли жалкие попытки Ана помочь валькирии.

Дамира выбилась из сил. Девушка упала на колени, оперлась на меч. Её косы намокли и растрепались, руки были в синяках и ссадинах, глаза почти закатывались.

Волхв одним щелчком пальцев убрал мираж. Лицо валькирии пронзила гримаса ненависти: она поняла. Дамира поднялась и медленно стала приближаться к язычнику, меч тащился по земле, царапая каменную кладку площади.

– Доволен? – еле дыша, спросила она. Волхв удовлетворённо улыбнулся. Одно мановение его трости могло прикончить валькирию, но он медлил, наслаждаясь каждой секундой её поражения.

– Я не могу поверить, что тебе удалось спастись. Тогда, в ночь перед жертвоприношением. Тебе видно сильно повезло. Потому такая неудачница как ты не может быть способна на что-то стоящее, – издевался язычник.

– Может, ты и прав, – валькирия подняла голову. – Но эта битва не окончена.

Меч звонко стукнулся о камень. Рука валькирии скользнула вверх. Послышался хруст костей. Волхв отшатнулся, на его щеке появилась ссадина, под глазом наливался синяк. Но он смеялся, смеялся страшным ледяным, почти истерическим смехом.

«У этого парня не в порядке с головой».

Виссарионов посмотрел на руку валькирии. Дочь мага сжимала окровавленный кулак, пальцы выглядели как-то неестественно.

«Не может быть! Хруст! Дамира сломала пальцы, а у Тёмного всего лишь жалкая ссадина!»

– Ты проиграла, – произнёс Волхв. – Какая же ты валькирия? Ты глупая сучка. Дворняжка, изображающая храбрость, но при первом же пинке поджимающая хвост. Тебе не совладать со мной.

Он пнул девушку ногой в живот. Валькирия упала на землю вниз лицом. Из носа и рта капала кровь.

– Что же это такое! – закричал Андроник. Ему было нестерпимо больно видеть, как погибает его лучший друг… а может и больше. – Люди, кто-нибудь помогите! – взывал парень. Никто не шелохнулся.

– Неправда ли, жалкая смерть, – рассуждал Волхв, расхаживая по кругу. – Погибнуть от руки собственного возлюбленного.

Он наклонился и схватил Дамиру за волосы.

– Скажи, что-нибудь любимая.

– Ублюдок, – сплюнула валькирия. Даже сейчас она не собиралась сдаваться.

Андроник судорожно вспоминал все уроки мага. Бесполезно. Нет ни единого заклинания, способного помочь ему. Если только…

– Магия сила, если магия вера, – вспомнил он слова мага. – Твоя вера в богов сильна, Волхв, но моя вера в Свет сильнее.

Тело Андроника стало наливаться тяжестью. Тренировки не пропали даром, он научился быстро концентрироваться, собирать энергию в одной точке. Ан чувствовал в себе силы, он видел их. Вся магия в виде жидкой золотистой субстанции стала разливаться от груди к рукам и ногам.

– Расступитесь! – крикнул он и, разбежавшись, влетел в купол.

Потом произошло нечто странное и необъяснимое. Чудо! Волхв присел на корточки, сложил обожженные руки за спиной и… взлетел, обратившись вороном.

– Прощай, Искатель! – это были его последние слова.

Виссарионов некоторое время ошалело вглядывался в небо, но ворон исчез. Спохватившись, Ан подбежал к валькирии. Перед ней уже алела лужа крови, но Дамира была в сознании.

– Что это было?! – воскликнул он вместо «Как ты?».

– Не твоё дело, – бросила валькирия, растирая кровь по лицу.

– Не моё?! – Андроник рассвирипел. – Моего хранителя убивают у меня на глазах, и ты говоришь это не моё дело!

Дамира, всё это время пытавшаяся подняться, наконец-то села, поджав колени к груди и подперев ими подбородок, обхватила руками. Закрыла глаза.

– Разгони, пожалуйста, толпу, – хрипло прошептала она.

Виссарионов не задавал вопросов.

– Я сейчас найду твоего отца, – тихо произнёс он.

– Не надо! – резко остановила его валькирия. – Просто убери любопытных.

– Хорошо, хорошо, только успокойся. Расходитесь! Здесь нечего смотреть. Представление окончено.

Народ нехотя начал разбредаться по своим делам. Лишь особо любопытные ещё чего-то ждали, но потом тоже исчезли.

Виссарионов вернулся к валькирии и обнаружил её в коконе из искр зелёного цвета. Они облепили девушку, и теперь она будто спала, окутанная изумрудным сиянием.