– Да, – профессор присел рядом, – давно.

Пока Джо утолял голод, Сильвия рассказала о произошедшем. Трое Игв попросили её следовать за ними, доставили сюда, сказали, что профессор скоро прибудет.

– Сначала я думала, это такая изощренная пытка. Но нет. – Лейтенант улыбнулась. – Чего хотел тот долговязый?

– Сотрудничества. Его сознание вышло за рамки этого мира, – объяснил Джо, – взамен правитель дал мне полезную информацию. Теперь мы знаем, куда двигаться.

– И куда же? – поинтересовалась Сильвия, оправляя непослушные локоны.

– Домой. Нам пора обратно. Мы пришли сюда слишком поздно, враг обыграл нас вновь.

– Столько сил потрачено впустую, – опечалилась лейтенант, – разве мы не сорвали их планы?

– Нет, они их скорректировали и адаптировали под ситуацию. Здесь нам действительно не переиграть врага, Игва был прав, – Джо покачал головой, – но у нас всё ещё есть не учтенные врагом силы. Только они могут изменить ситуацию к лучшему.

– А могут и не изменить, верно? – Сильвия взяла со столика сочный персик, посмотрела на упругую кожицу. – Всё погибнет?

– Я не знаю, – грустно сказал Джо. – К сожалению, никто не знает, Сильвия.

Глава 8

15.10.2012. США. Штат Калифорния. Мексиканская граница

Рино прокручивал в памяти события, кровавая бойня не шла из головы, будоражила. Взгляд замер на засохшей на руках крови.

«Чёртовы ублюдки ждут на границе штата, недоноски».

Рино до сих пор не успокоился, мысль о гибели Луизы вселяла гнев. Ноздри итальянца яростно раздувались, в глазах полыхал злой огонь.

Шоссе устремлялось на юг, к мексиканской границе. На дороге редко встречались брошенные автомобили, и ни одного живого человека, только преобразившиеся. Толпа, шествующая за лимузином, стала в пять раз больше с тех пор, как Бритва покинул Вегас.

Города погрузились в хаос. Рино не заезжал ни в Лос-Анджелес, ни в Сан-Диего, но услужливый Квин своевременно докладывал обо всех происшествиях. Выжившие люди прятались в туннелях метро, бомбоубежищах, считая, под землёй безопасней.

«Дурачьё, там их и возьмут ещё тепленькими».

Слуги и ракшасы по ночам отлавливали сумасшедших, приводили к двигающемуся на юг каравану. Люди становились лёгкой добычей, кроме армии, реальное сопротивление оказать не мог никто. Конечно, в схватках с выжившими иногда гиб кто-либо из слуг, но потери смехотворные. Каждый ночной поход завершался победой тварей. Слуги сами стекались к шоссе, чувствовали силу, шли на зов.

Луиза пришла в себя, глаза открылись с трудом, низ спины жгло огнем.

– Рино, – прошептала блондинка, – Рино.

– Да, крошка, – отозвался итальянец, на напряженном лице прорезалась улыбка.

– Что со мной?

– При аварии ты сломала спину, но мы с Владыкой тебя починили. Не бог весть как, но сойдет. – Рино ухмыльнулся. – Болит?

– Ужасно. – Луиза поморщилась от боли.

– Это хорошо, значит, всё в порядке.

– Да уж, – блондинка приподнялась на руках, – где мы?

– Скоро будем на границе штата. Грядёт буря. – Рино вновь взглянул на кровавые пятна на одежде, руках. – Зададим петушилам трёпку.

– Я видела ангела, – призналась Луиза, – она спасла меня.

На выбритой голове итальянца проступили вены, глаза налились кровью.

– Я спас тебя, детка, а не какой-то там сраный ангел. Твоя жизнь дорого мне обошлась, но я готов заплатить любую цену.

– В этом мы с тобой похожи, не злись, пожалуйста, – блондинка погладила великана по спине, нежно поцеловала в шею, – ты мой герой. А то был лишь сон, глупость.

– Верно, снится ведь всякое дерьмо, – успокоился итальянец, – я не хочу, чтобы ты пострадала. Владыка даст мне силу, я разорву этих недоносков в клочья.

Глаза итальянца недобро сверкнули.

– Видела бы ты их морды, – Рино гулко рассмеялся, – у них моргала из орбит повылазили, когда я их вертушку подбросил вверх ярдов на двадцать.

– Ого, – изумилась Луиза, – удивительно, что ещё в штаны не наложили. Владыка молчит, не знаешь, почему?

– Знаю, – брови Рино сошлись на переносице, – у нас проблемы: кто-то ударил в тыл. Владыка в бешенстве. Но ситуация стабильная, если верить Квину. С каждым часом наши ряды пополняются. Нашу орду не остановить никому.

Луиза заметила произошедшие с Бритвой изменения, с каждой новой жертвой итальянец становился всё больше похож на своих подопечных. Вспомнились слова ангела из видения.

«Голос станет крепче, сильней, потом ты в нем растворишься. Злая воля убьёт тебя, сломает, принудит».

– Так и происходит, – прошептала Луиза.

– Что? – Рино нахмурился.

– Всё происходит, как предрекал Владыка, – соврала блондинка.

– Он говорил с тобой, когда?

– Ещё в «Белладжио», он говорил – ты непобедим и что сила твоя будет расти с каждым днем.

– Так и есть, – Рино ухмыльнулся, – скоро ты сама в этом убедишься, детка.

– Тем проще будет отомстить. – Луиза обняла итальянца за шею, положила белокурую голову на широченное плечо.

– Кому? – нахмурив брови, спросил Рино.

– Ты сам говорил, – промурлыкала блондинка, – когда Кристин не стало, сказал, что доберёшься до него.

– Глупости, – рыкнул итальянец, злобно ухмыльнулся, – ты меня не так поняла.

– Наверно, – согласилась Луиза, тщательно скрывая чувства, – ты прав, не мог ты такого сказать. Я что-то напутала, у меня после удара в голове всё перемешалось. – Блондинка улыбнулась. – Есть выпить?

– Там, на дверце, должна быть бутылка «Джека», налей себе и мне детка.

Луиза налила себе и Рино по полстакана виски, улеглась на просторное сидение, принялась неспешно потягивать крепкий напиток. Тело расслабилось, веки налились свинцом, поползли вниз. Блондинка налила ещё, хотелось забыться, не думать о происходящем.

«Рино умирает, он сдается. И я умру, превращусь в какое-нибудь дерьмо. Сперва отрастут когти, а затем я буду голышом прыгать по машинам, как сумасшедшая белка».

Луиза уснула, пьяная, упала на сидение. Не заметила, как машина остановилась. Рино оказался рядом, блондинка почувствовала, как сильные руки переворачивают её на живот.

– Рино?

– Я хочу тебя, детка.

– Но я пьяна… – сонно проговорила Луиза заплетающимся языком. – Давай чуть позже, я просплюсь.

– Нет, сейчас. – Рино рывком стянул с неё трусики, вошел резко, Луиза вскрикнула от боли.

«Меня опять насилуют, ничего не меняется. Либо я их обманываю, либо они меня насилуют».

Луиза закусила губу, старалась не кричать, было не столько больно, сколько обидно.

«Он умирает, это не тот Рино, не тот…».

Слёзы ручьем потекли из глаз, Луиза закрыла глаза, попыталась вспомнить о том, как прекрасно занимались сексом в «Белладжио». Воспоминания грели душу, но происходящее оказалось сильней. Боль не отступала.

«Если я буду сопротивляться, он меня просто придушит».

– Рино, ты мой бог, – сквозь слёзы сказала блондинка, – ляг на сидение, ты устал, я хочу на тебя.

После третьего раза итальянец уснул, Луиза тихонько открыла дверцу лимузина, вышла наружу. На чистом небе ярким светом сияли звезды, прохладный ветерок приятно обдувал нагое тело.

– А ведь всё начиналось так чудесно. – Блондинка провела ладонью по красивой упругой груди, лунный свет подчёркивал изящность и соблазнительной женской фигуры. Бледное свечение окутывало Луизу, она напоминала прекрасную богиню, Селену, такая же стройная и грустная. – Прости меня, Джо. Я дура. Какая же я дура…

Слёзы текли по щекам, падали на придорожную пыль. Девушке было больно и горько, хотелось умереть.

«Я поняла тебя, мой ангел-хранитель, я поняла».

Близилось утро, Рино провел за рулем всю ночь. Спешил, времени оставалось мало.

«Каждая минута на счету».

По длинному корпусу лимузина скользнул первый луч солнца, свет разлился по тёмному небу, отразился в чёрных глазах бездушных тварей, колонной шагающих вслед за автомобилем. Не меньше миллиона безобразных существ, ещё недавно бывших людьми, торопились вслед за хозяином. Серые сутулые тела жались к земле, некоторые так и передвигались ползком или на четвереньках. Словно животные. Безволосые головы вращались из стороны в сторону, живо разглядывали незнакомый мир блёклыми глазами. Из глоток наружу вырывалось противное стрекотание. Рарруг возглавлял колону, рядом с ним, шипя и скалясь, бежали ракшасы.