— Так вы всё это время просто выясняли обстановку? — задумчиво спросил Кларк. — И ничего не предпринимали?

— А что мы могли сделать, когда официальная власть заявила, что более в наших услугах не нуждается?! — вскинулся Нирол. — Мы свёртывали базу и искали предателя и убийцу. Сирнол, зная все наши возможности и приёмы, надо сказать, прятался искусно. И только помощь Лассера, который не упустил момент избавиться от конкурента, смогли его захватить. Там же на Эталле сделали информационный слепок мозга- боялись, что Сирнол с собой что-нибудь сделает, и мы его не довезём до стационарного оборудования. Обошлось. Сейчас арестована вся его семья. Будут определять степень их виновности. Но то, что его отец, брат и, как ни странно, мать по самые уши увязли, не вызывает сомнений. Это было ясно и после нашего первого сканирования.

— Почему же тогда ты прибыл домой в таком плачевном виде? — Пэтрик задал вопрос, который волновал сейчас всех.

— Сам виноват, дурак. Поторопился, хотел быстрее Сирнола скрутить и вернуться домой. Лассер то ли не знал, то ли специально не сказал, что Дерека охраняют несколько очень агрессивно настроенных пожирателей. Попёрся всего с тремя ребятами, наивно считая, что уж Сирнола всяко разно смогу скрутить практически в одиночку. Нас спасла только скорость нашей реакции, которую нам вбивали на тренировках. В итоге пожиратели в пыль, Сирнол в силовых захватах, ребята с разной степени ранениями, а я почти высосан, причём по собственной глупости и самонадеянности. Вот так… — он развёл руками.

— Я так понимаю, что Эталл вы потеряли, — тихо сказала Яна.

— Да, Янни, ты права… Причём навсегда.

— Значит, я теперь никогда не смогу попасть на Землю… И не увижу больше Альяту… Я так надеялась… Особенно про Землю… Хоть лет через двадцать- тридцать… Когда Вадим уже про меня забудет…

— Мы что-нибудь придумаем, — Нирол погладил жену по щеке. — Обязательно…

Перед Яной и Тамарис внезапно материализовались два высоких бокала с прозрачной жидкостью.

— Немедленно выпить, — раздался механический голос Смотрителя. — Витаминно-минеральный коктейль. Медико-биологическая рекомендация.

Тамарис удивлённо посмотрела на свой стакан, потом перевела взгляд на Яну, подняла бровь, подумав о чём-то, кивнула, улыбнулась.

— Пей, Янни, — сказала она девушке. — Нам это сейчас нужно. Силы поддержать, ну и прочее другое.

— А нам? — казалось Пэтрик был недоволен, что мужчинам не досталось внимания Смотрителя.

— Вам тоже, но другое, — голос Смотрителя был всё так же бесстрастен.

— Так-то лучше! — Пэтрик немедленно схватил появившийся перед ним бокал с морковного цвета коктейлем. — Пейте, ребята! Нам тоже надо силы поддерживать!

— Вы тут посидите, поговорите, — Тамарис подождала пока Яна выпьет и только тогда поднялась. — А мы с Янни пойдём на свежий воздух, посекретничаем по-девичьи…

— Что-то случилось? — встрепенулся Нирол.

— Сиди-сиди, — успокоила его мать, — всё в порядке. Ну могут же быть у нас маленькие секреты.

И, поманив за собой девушку, вышла из комнаты. Яна в полном недоумении последовала следом. На крыльце Тамарис остановилась, вызывая слэт

— Сейчас немного прокатимся, поговорим.

— Я в чём-то провинилась? — с тревогой спросила Яна. — Что-то не то сделала или сказала?

— Ну что ты, девочка. Напротив. Если я не ошибаюсь, разговор будет о приятном.

Они уселись на подлетевшую платформу, Тамарис затенила защитный купол, и слэт, поднявшись над травой на полметра, тихонько полетел по спирали вокруг дома, постепенно набирая высоту.

— Слишком сильно удаляться не будем, — тихо сказала Тамарис, отвечая на невысказанный вопрос Яны. — Пересекать охранный купол не станем. Кто их знает, этих Сирнолов. Вроде как всех причастных изолировали, но поберечься всё же стоит… — она резко повернулась к девушке. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — растеряно произнесла та, удивлённая вопросом. — А что? Ну расстроена, конечно. Так есть причина. Вы не находите? После того, что произошло, я не смогу сходить на Землю никогда, да и подругу на Эталле больше не увижу. А ведь в её замке, если верно то, что рассказал Нирол, квартируют пожиратели. И как всё ещё для неё обернётся…

— Не о том думаешь, — покачала головой женщина. — Тебе сейчас совсем о другом беспокоиться надо, как, впрочем, и мне… Тебя не тошнит?

— Нет… — Яна растерялась. — А должно?

— Все по-разному это переносят. Первое время может и не тошнить, зато потом начнётся. А бывает и так, что и не начинается.

— Да что начнётся или не начнётся?! — этот разговор с какими-то непонятными загадками начал выводить из себя.

— У тебя женский цикл стабильный, без скачков и колебаний? — Тамарис успокаивающе похлопала девушку по руке.

— Да. Никогда никаких сбоев не было… — Яна начала догадываться о чём хотела сказать ей свекровь. — Вы думаете?..

— Ну теперь уже точно знаю, — улыбнулась та. — Смотритель не ошибается. Коктейльчик-то он нам с тобой быстренько приготовил.

— Ой! — Яна закрыла рот ладошкой и расширившимися глазами посмотрела на Тамарис. — Это что же?… Я же?… И вы тоже?.. Но я ничего не ощущаю… Ох… А это нормально… Ириану вон тошнило… А меня нет… У меня что-то не в порядке?.. А вы как?..

— Успокойся, малышка, успокойся, — Тамарис обняла девушку и притянула к себе. — Всё в полном порядке. И у тебя и у меня. Будь всё по-другому, мы бы с тобой сейчас уже под присмотром Смотрителя в капсулах лежали. А что до симптомов… Так ведь я и говорю- у всех по-разному. Сейчас надо решить, будем ли сразу говорить о произошедшем нашим мужчинам или нет.

— Скрыть не получится, — раздался безликий голос Смотрителя. — Я ответил на все вопросы, заданные мне после вашего ухода.

— Вот ведь… — досадливо поморщилась Тамарис. — Летим к ним. А то с них станется броситься в погоню, словно с нами может случиться что-то непоправимое.

Стоило Яне и Тамарис вернуться домой, как они немедленно попали в чуть дрожащие, но надёжные руки своих мужчин.

— Папа!!! Убери от меня Наташку!!! Вот стукну же! — возмущённый голосок маленького мальчика, вывалянного по самые уши в снегу, звенел над белой равниной.

— Келлан, — Пэтрик спрыгнул со слэта и, проваливаясь по щиколотку в рыхлый снег, зашагал к сыну, — девочек обижать нельзя. Это ты уже должен был выучить.

— Ага, — насупился карапуз, — А чего это она мне за шиворот мороза напустила?! Ей, что, можно? А мне нельзя? Нечестно!

— Не мороза, а снега, — терпеливо поправил мальчика отец. — И тебе можно, — он подмигнул, стараясь сделать это так, чтобы было не видно для тех, кто сидел в слэте. — Только осторожно…

— Пусть сначала меня поймает! — показала свой розовый язычок хорошенькая девочка, явно дразня дружка по играм и проказам.

Пэтрик ловким, отработанным движением подхватил ребятишек на руки и понёс к слэту.

— Пора домой, — спокойно объяснил он двум вопящим от негодования озорникам. — Мамы ждут. Да и папы уже волнуются. Хватит, наигрались. Вот от сугробов не отличить. Представляю какой величины будет лужа вокруг вас, когда стает налипший снег.

— Смотритель уберёт, — буркнула девочка.

Мужчина молча усадил сорванцов в заботливо приготовленные для них кресла, поднял защитный купол и, задав обратный маршрут бортовому компьютеру, откинулся на спинку своего сиденья, задумчиво рассматривая малышей. Как быстро пролетели четыре года после их рождения… И если Наташа была ожидаемым ребёнком, внучкой, дочерью единственного сына Нирола и его жены Янни, то беременность Тамарис явилась полнейшей, но от этого не мене радостной, неожиданностью. Все трое мужчин семьи Варадан весь срок ожидания носились со своими женщинами словно с хрупкими хрустальными статуэтками. Их неуёмная опека в конце концов настолько надоела Тамарис и Янни, что однажды они просто напросто сбежали в лабораторию и заперлись там на семнадцать дней, а потом поставили ультиматум, что вернутся только при условии прекращения «тирании оглашенных самцов». Пришлось соглашаться. И вот теперь он, Пэтрик, везёт с прогулки в снежные горы внучку и сына. А дома его ждёт ещё одна маленькая проказница- годовалая Алёнка, внучка и вторая дочка Нирола и Янни.