Основной книгой религии является Танах (в христианстве называется Ветхий Завет), эта книга есть сборник произведений иудейско-израильской древней литературы, наиболее ранние её тексты датируются XIII веком до н. э., а самые последние — IV веком до н. э. Всевышний в данном Священном Писании именуется или Элохим (Элогим, Элоах, Элах, что означает Бог), или Яхве (Йахве означает сущий), от последнего путём неправильного перевода получилось имя Иегова. Есть предположение, что имя Элохим использовалось, когда хотели подчеркнуть, что речь идёт о Боге Вселенной, а имя Иегова употреблялось, когда надо было показать, что говорится о Боге Израиля. Само же Священное Писание состоит из трёх частей: Тора (Пятикнижие Моисея), Невиим (Пророки) и Ктувим (Писания). Важнейшей с религиозной точки зрения является Тора (закон, учение), которая содержит пять книг: «В начале» (в христианском варианте Бытие), «И вот имена» (Исход), «И воззвал» (Левит), «В пустыне» (Числа), «Вот слова» (Второзаконие). Раздел Пророки подразделяется на книги Ранних и книги Поздних пророков. Остальные книги включены в раздел Писания.
Главная часть Священного Писания, Тора, начинается с рассказа о том, как Бог сотворил мир. Первые имена людей, которые встречаются в книге — это Адам и Ева. Господь поместил их в райском саду, но после того, как они нарушили его запрет, люди из райского сада были изгнаны. Потомки Адама и Евы, расселившись по земле, жили не по божьим законам, грешно, за что и были уничтожены потопом. Спастись было разрешено лишь праведному Ною с семьёй и взятым ими животным на построенном судне — ковчеге. Уже род Ноя вновь населил библейский мир.
Следующей заметной фигурой в повествовании является Авраам. Считается, что он выходец из Шумера, а у шумеров, как известно, были собственные легенды, аналогичные тем, которые мы видим в начале Торы. И есть мнение, что это разные описания одних и тех же событий.
Итак, именно Авраам за преданное почитание Господа получил обещание, что его потомки наследуют многие земли. Также Аврааму Иегова велел в качестве признания веры делать всем мужчинам его рода обрезание. Ещё один примечательный эпизод с данным пророком — это его диалог с Господом при уничтожении городов Содома и Гоморры. Другой интересующий нас герой Торы — Моисей, который вывел евреев из Египта, сорок лет водил по пустыне и привёл к «земле обетованной». Именно через пророка Моисея еврейский народ получил заветы Иеговы, призванные регулировать жизнь общины по многим направлениям.
Эти заветы включают в себя законы, регламентирующие жизнь общества, увещевания и этические правила, а также установления по отправлению религиозных обрядов. Среди них выше всего стоят десять заповедей. Они предписывают поклоняться Господу Богу, не признавать другие божества, не произносить имя Господа всуе, соблюдать субботы, почитать родителей, не убивать, не прелюбодействовать, не красть, не лжесвидетельствовать, не желать чужого добра. И хотя все остальные предписания, регулирующие поведение людей в различных ситуациях, интересны и заслуживают внимания, но всё это далеко выходит за рамки данной работы, поэтому далее, отдавая дань теме, выделим лишь отношения с Богом и представления о нём, а также понятия о человеке до смерти и после.
Говоря об отношениях со Всевышним, надо подчеркнуть, что евреи считают себя народом, избранным Господом, а Иегова, в свою очередь, признаётся их Богом. Боги других народов не должны евреями приниматься. Например, вторая заповедь, часто читаемая как «не сотвори себе кумира», именно об этом и говорит. Ведь во времена написания Торы евреев окружали язычники, кумирами которых, как известно, были деревянные идолы, золотые истуканы и другие подобные объекты поклонения. У иудеев же за всю историю имелась лишь одна почитаемая вещь — священный ковчег (потерялся), и был лишь один храм в Иерусалиме (два раза разрушался). Храмы в других местах ими не признаются, а вместо них возводятся синагоги (слово переводится с греческого как место собрания). В синагогах проводятся священные мероприятия с молитвами и проповедями (они заменяют храмовые жертвы). Каждая иудейская община управляется самостоятельно, и их раввины не есть профессиональные священники, а являются обычными светскими людьми. Также в иудаизме, в отличие от вышерассмотренных религий, нет икон.
Тут уместен вопрос о том, почему же не были сохранены единственные священные атрибуты иудаизма. И ответ находим в самом Священном Писании. В те времена, когда евреи соблюдали заветы, у них всё было хорошо; но стоило им отойти от своего Бога, признать истуканов и идолов соседних народов, как последовало наказание — ковчег исчез, храм разрушили, страну завоевали, а сами евреи, в конце концов, рассеялись по свету. Однако надо признать, что само рассеяние евреев по миру привело к тому, что иудаизм, таким образом, распространился по всей земле. И хотя он остался по существу вероисповеданием одной нации, но, благодаря миграции евреев, стал как бы мировой религией. Нынче же, после возрождения государства Израиль, евреи возвратились в свою страну и вернули на эту территорию свою веру.
Что же касается представления людей о Иегове, то можно с уверенностью сказать следующее: о нём никто ничего достоверно не знает. Бог, понятное дело, всемогущ. При том он не является единственным небесным обитателем, это ясно отражено, например, в первой книге Торы. Господь по мере необходимости заключает с людьми договоры (заветы), в которых оговариваются взаимные обязательства между сторонами, причём Бог всегда свою часть договора соблюдает, а люди, напротив, нередко заветы нарушают. Также добавим, что время от времени на земле появляются пророки, то есть люди, говорящие от имени и по поручению Всевышнего. Именно пророки поддерживали, развивали и корректировали на протяжении веков учение иудаизма.
Вкратце затронем теперь вопрос о личности до и после смерти. В иудаизме утверждается, что человек создан по образу и подобию Бога, мужчина занимает положение более высокое, чем женщина, а дети нередко отвечают за грехи родителей. Личностная сущность человека после смерти не уничтожается, а продолжает существовать тем или иным образом в духовном мире. Но здесь надо отметить, что представления древних израильтян о жизни после смерти сильно отличались от тех, которые они приняли после вавилонского пленения. Вначале евреи верили в шеол, темницу, куда попадали духи умерших, причём туда попадали все: и праведники, и грешники. Награда же богочестивому заключалась в благополучии его земной жизни и продолжении рода. Тексты лишь для единичных людей (Авраама, Моисея, Иуды) признавали более благостную посмертную жизнь, но это считалось исключением, а не правилом. Однако следует подчеркнуть, что иудеи и в приснопамятные времена не отрицали возможность общения с духами умерших посредством спиритических сеансов; в качестве примера такого события можно привести эпизод из Священного Писания, где царь Саул пришёл к женщине-волшебнице с просьбой вызвать дух Самуила.
Но в последние века до нашей эры жизнь после смерти в представлении евреев становится более богатой событиями, более позитивной. Так, всё больше появлялось иудеев, которые верили в посмертное наказание и награждение, в будущее воскрешение. Эти новые веяния были настолько популярны, что не могли не отразиться и на Священном Писании. К примеру, в Книге пророка Исаии есть такие строки: «Оживут мертвецы Твои, восстанут мёртвые тела! Воспряньте и торжествуйте, поверженные во прахе, ибо… земля извергнет мертвецов». А в Книге пророка Даниила можно прочесть следующее: «И многие из спящих в прахе земли пробудятся, одни для жизни вечной, другие на вечное поругание и посрамление».
В развитие темы надо заметить, что помимо Танаха у евреев особым почтением пользуются тексты Талмуда и учение Каббала, где новые трактования о душе уже полностью главенствуют. Причём речь там идёт не просто о принятии деятельной жизни личности после смерти тела, но и о признании переселения душ. Так, например, утверждается, что душа Авеля перешла в тело Сета, а после в тело Моисея. Согласно текстам, абсолютное состояние души есть состояние воссоединённости с Богом. Души, входя в материальные тела, преследуют цель очищения, получения опыта, самосовершенствования. И если человек за свою жизнь не сумел достичь поставленной цели, если сошёл с пути истины, то душа его будет получать всё новые и новые воплощения до тех пор, пока не достигнет нужного совершенства… Каково? Вам не кажется, что выше мы это уже проходили.