Увы, приходится отмечать, что буддизм не обошли стороной расколы: появлялись и исчезали секты, по-своему трактовались заветы Будды, разные монастыри начали конфликтовать между собой, наконец, произошло разделение буддизма на две основные школы: южную и северную (соответственно, тхеравада и махаяна). В результате всего этого, а также благодаря вторжению ислама, буддизм, родившись в Индии, в самой Индии не сохранился. Но последователи тхеравады распространились на юг и до настоящего времени обитают в Шри-Ланке, Бирме, Таиланде, Лаосе, Камбодже. Приверженцы же махаяны проживают в Непале, Монголии, России, Китае, Корее, Японии, Вьетнаме. В настоящее время буддизм активно распространяется в Европе и Америке.
О некоторых особенностях двух основных школ уже упоминалось выше, однако существуют и другие их общности и отличия. Едиными идеями для всех направлений буддизма считаются Четыре Благородные Истины, учение о причинно-зависимом происхождении и карме, доктрина анатмавады и учение о мгновенности, а также буддийская космология. Все буддисты верят, что эти принципы были провозглашены Буддой, однако если тхеравадины (южане) считают их полной и окончательной истиной, то для большинства махаянистов (северян) они есть лишь некоторые условно истинные положения, подготавливающие учеников к восприятию ими истин более высокого порядка, таких, например, как наделённость всех живых существ природой Будды или тождество нирваны и сансары (ведь, напомним, для северян сансарические миры — иллюзия).
Как видим, южная церковь мало что изменила в начальной теории буддизма, а вот последователи северной церкви очень сильно отошли от исходного буддийского воззрения, уйдя от монашеской жизни, стирая грань между монахами и мирянами, двигаясь от монашеского ордена к буддийской общине.
К примеру, южные школы считали, что цель совершенствования на буддийском пути — святость (архатство) и уход в нирвану; и эта цель достигается каждым человеком в отдельности лишь благодаря собственным усилиям. Поэтому идеальной личностью тхеравады является архат — святой монах, достигший нирваны и навсегда покинувший мир. Считается, что Гаутама до своего пробуждения также был обычным человеком, правда, наделённым добродетелью и святостью, и если монах (а в южной школе только монах может стать архатом и обрести нирвану) будет во всем следовать примеру Будды и его учению, то и он достигнет того же самого. Сам же Гаутама ушел в нирвану, его в мире нет, и для него мира нет, а поэтому бессмысленно ему молиться или просить его о помощи. Всякое поклонение Будде и поднесение даров его изображениям нужны лишь самим людям, воздающим подобными способами долг памяти великому Освободителю.
Что же касается махаянистов, то для них Гаутама Будда — это уже не просто человек, он есть метафизическая реальность, лишь явленная людям в виде человека. Ещё тексты говорят о том, что в мировой истории уже было много Будд, и из них лишь четыре последних относятся к нынешнему периоду. Каждый очередной Будда приходит на землю для возрождения истины о спасении, то есть, другими словами, всякий раз, когда люди забывают путь освобождения, приходит время для нового Будды. Гаутама является четвёртым (нынешним) Буддой нашего периода, а пятым (будущим) будет Майтрейя.
Идеальной личностью в махаяне считается уже не архат, а стремящийся к достижению состояния Будды на благо всех живых существ бодхисаттва (претендент). На этом своём пути (невероятно долгом) бодхисаттвы постепенно восходят по ступеням совершенствования, лишь на самом последнем этапе обретая пробуждение, не уходя, однако, при этом в нирвану. Таким образом, целью буддистов становится не нирвана, а пробуждение (по мнению северян, более полное, более совершенное, чем у южан). Тексты выделяют три типа бодхисаттв: бодхисаттва-царь, который вначале достигает состояния Будды, а потом заботится об освобождении всех существ; бодхисаттва-лодочник, «перевозящий» по одному существа на «другой берег» существования; и бодхисаттва-пастух, который сперва спасает все существа и только потом сам вступает в нирвану. Вот некоторые имена почитаемых в северной школе буддизма бодхисаттв: Авалокитешвара, Маньджушри, Тара, Самантабхадра, Кшитигарбха…
Продолжая говорить о махаяне, необходимо отметить, что именно в ней особенно сильно оказался развит культ: монастыри, церковные колокола, чётки, иконы, реликвии, посты, процессии, амулеты, молитвенные колёса, на которых чаще всего начертана мантра «Ом мани падме хум». Последнее, как видим, в очередной раз напоминает нам о ведических корнях буддизма.
Очевидно, что всё вышеперечисленное даёт богатую почву для многоликости северного буддизма. В настоящее время он разделяется на два основных течения, достаточно сильно отличающихся друг от друга: это тибето-монгольская махаяна (Тибет, Монголия, некоторые народы России) и дальневосточная махаяна (Китай, Корея, Япония, Вьетнам). Однако внутри этих двух основных течений существует много других, некоторые из которых весьма своеобразны. Приведём примеры.
И южная, и северная школы признают приход в мир множества Будд (в прошлом и будущем), но только в махаяне эти Будды (не только земного мира, но и других миров) становятся объектами поклонения. Среди прочих явно выделяется культ Амитабхи (заметим, что это не земной Будда). Его почитают во всём мире северного буддизма, а в Китае и Японии появились даже школы, проповедующие веру в Амитабху как главный путь к освобождению. Поборники данного направления считают, что в нынешнее время люди выродились и им более недоступны сложные формы йогической медитации, принятые в других школах буддизма, поэтому единственный путь к спасению — вера в Амитабху, который дал обет, что все уповающие на него будут им спасены. Таким образом, больше ничего не нужно — ни молитв, ни сложных методов созерцания, ни знания философии, ни даже соблюдения обетов — всё заменяет пламенная вера.
Показывая примеры особенных видов буддизма, нельзя здесь не упомянуть про специфический буддизм в Тибете. Приверженцы этого направления утверждают, что их высшие церковные сановники есть земные воплощения великих бодхисатв. Согласно этому учению, через некоторое время после смерти каждого такого святого по определённым признакам находят ребёнка и провозглашают его следующим представителем данной линии духовной преемственности (великого учителя или святого прошлых времён). Наиболее известным из таких «перерожденцев» является бодхисатва Авалокитешвара, который на земле имеет имя Далай-лама.
Есть в буддизме и течение, подобное индийской йоге (кстати, оно тоже родилось в Индии) — буддийский тантризм. Изначально тантризм возник среди буддистов как вызов образовавшейся элите, которая, зачарованная своей праведностью, начала подменять дух учения скрупулезным следованием букве уставов и формальных предписаний. Противопоставляя себя догматической омертвелости и формализму, приверженцы тантрического буддизма демонстрировали шокирующее поведение. Однако менялось не только поведение, но и путь к пробуждению. Если обычно в махаяне состояние Будды достигается за три кальпы, то тантризм дал возможность достичь его за одну жизнь. Правда, всегда надо помнить, что тантризм считается тайным учением, и его тексты не рассчитаны на дословное понимание, мало того, это учение опасно для непосвящённых. Различают внешние и внутренние системы тантризма. Внешний тантризм довольно-таки распространён, а внутренний (вместе с внешним) практикуется в основном лишь среди буддистов тибето-монгольской махаяны.
На этом, пожалуй, и завершим описание некоторых разновидностей северного буддизма. Далее же давайте более подробно познакомимся с представлениями буддистов о жизни личности после смерти тела. И в этом нам поможет ставшая достаточно популярной и в западном мире «Тибетская книга мёртвых» («Бардо Тёдол»). Считается, что знание этой книги после смерти поможет личности достигнуть освобождения.
Итак, названная книга описывает три промежуточных состояния: Чигай Бардо (момент смерти), Чёнид Бардо (после смерти) и Сидпа Бардо (перед новым рождением). Попутно следует заметить, что помимо этих состояний буддизм признаёт ещё и три других: Бардо места рождения, Бардо сна и Бардо глубокой медитации.