Дайферус и Асумаракан ушли вечером, пообещав вернуться не позже, чем через два дня. От меня не ускользнуло напряжение, воцарившееся после их ухода. Перед этим братья о чём-то долго беседовали, позволив Эрии присутствовать при разговоре, но мне никто ничего не рассказал. Это время я коротал, записывая последние события, пока не решился осмотреть замок и двор.

На этом острове есть что-то. Во время прогулки я заметил густую рощу и какое-то строение в ней, но разглядеть отчётливей не удалось из-за слишком высоких стен. Не знаю, почему, но что-то в роще притягивало моё внимание.

И не только внимание.

Раз или два я слышал чей-то голос, который звал Эрию, но когда я поделился с девушкой, она лишь пожала плечами и сказала, что у меня болезненный бред.

Но я точно знаю, что слышу, и это не голос Зверя.

Это женский голос.

785 Год. 2 Месяц осени. День 27

Целая ночь для того, чтобы любоваться спящей Эрией и вспоминать всё, что произошло… Если бы хлипкая лодочка не шаталась из стороны в сторону, мне было бы гораздо легче переносить плавание. Впереди меня ждёт родина, точнее, всё, что от неё осталось, а позади пламя и кровь. Битва Магов началась гораздо раньше.

Прошло три дня после того, как двое магов ушли от нас, и напряжение росло с каждой минутой. Вальтасар всё чаще оставался на стенах замка, следя за бухтой и почти не обращая внимания на остальных. Севелсус, чтобы хоть как-то отвлечься, вызвался помочь мне и преподал несколько уроков обращения с клинком. На четвёртый день, то есть вчера, Эрия ворвалась в мою комнату и кинула на стол карты, которые мы с ней изучали в свободное время. Вид у неё был раздражённый.

– Больше мы не можем ждать. Слишком долго, – в её голосе звучала безысходность и отчаяние. – Сегодня же отправляемся в Нирен.

Я промолчал, но Эрия сама всё понимала. Она ещё не забыла наш разговор.

– Забудь, Мортемар. Ты ничего не сможешь вернуть. Возможно, тебе приходилось слышать о Силане, остатках старого города. Маги Авестло отдали бы свои бороды за то, чтобы получить перевод летописей, похороненных там. К сожалению, язык записей погиб задолго до нас. Даже демоны успели забыть его, кроме нескольких из них.

– Хочешь забрать оттуда свитки?

– Было бы неплохо, но не всё так просто., – вздохнула Эрия, теребя кончиками пальцев потрёпанный кусок карты. – Если бы их так легко было забрать оттуда, свитки бы уже вывезли в Авестло. Бумага, пролежавшая тысячи лет в подобных библиотеках, моментально рассыпается в других условиях. До сих пор не удалось вытащить оттуда ни одного кусочка бумаги. Вот это меня и тревожит. Нам нужен кто-то, кто сможет читать записи прямо там.

– А если… – я осёкся, хотя мысль была хорошая.

– Захватить в плен магов из академии? – съязвила Эрия. – Я знаю, у тебя могут быть такие идеи.

– Нет, я не об этом. Можно ли призвать душу из бездны?

– Теоретически – да, – Эрия смотрела на меня удивлённо. – И кого же ты призовёшь оттуда?

– Ну, во-первых, Ар. Тот Зверь, что сидел во мне, если он до сих пор не во мне, – меня даже передёрнуло, когда я вспомнил, как он управлял мной. – Он ведь из той эпохи, значит, умеет читать. Во-вторых, Харзун. Настоящий, которого убили Древние. Он ведь тоже знает старый язык, так? В-третьих, просто душу любого обывателя той эпохи.

– Во-первых, Мортемар, призывая душу в этот мир, нужно отдать душу в тот мир, – заметила она. – Пока что царит равноценный обмен, и здесь ничего не поделаешь. Во-вторых, Ар – опасное существо, его мы не сможем так просто контролировать. Это вопрос к Четырём, есть легенды, что они делали нечто подобное, хотя мне они подробностей не рассказывали. Ну, а в-третьих, я не являюсь последователем некромантии. Это Вальтасар у нас с врождённым даром, и поверь, он не согласится на такое.

– Вот и отлично, – вскочил я. – Севелсус и Вальтасар сейчас в замке, спросим у них.

– Зря я согласилась, чтобы ты был моим помощником, – вдруг сказала девушка. – Мне уже начинает нравиться идея с похищением мага из Авестло. Лучше, чем возиться с мёртвыми.

Только теперь, когда мы пошли искать Вальтасара, я обратил внимание, что замок Эйриф на самом деле не просто большой, он огромен. До сих пор я находился в жилой его части, которая представляла собой трёхэтажное строение в виде центральной цитадели, окружённое высокими стенами и соединённое с внешними стенами с помощью каменных угловых арок-парапетов. Моя комната была на втором этаже, рядом с комнатой Эрии. Нежилая часть третьего этажа служила ритуальным залом, насколько объяснила девушка, но бывать там мне не приходилось. На первом были общие жилые комнаты, гостиная и прочие уголки, мало меня интересовавшие. Эрия вела меня по винтовой лестнице на третий этаж, где, как она объяснила, есть выход на периметр стен. Таинственная роща, притягивавшая мой взор, была западнее лестницы. На высоте третьего этажа я смог разглядеть, что единственным строением среди пышных крон деревьев была башня. Почему-то она показалась мне смутно знакомой, но я никак не мог понять, где я её видел.

Вальтасара мы нашли на одной из башенок парапета, где маг стоял на страже, следя за бухтой. Про себя я отметил, что этот чародей сильно отличается от братьев, особенно в искусстве магии. Кроме того, он был молчалив и редко принимал в споре чью-то сторону. Если Вальтасар начинал говорить, остальные слушали его, внимая каждому слову, и даже Дайферус, который считался старшим из Четырёх, часто принимал сторону некроманта. Когда мы показались в двери башни, чародей резко развернулся к нам, но, заметив, что мы не враги, расслабился и с довольной улыбкой посмотрел на клинок, висевший у меня на поясе.

– Ты решила показать нашему гостю замок? – Четверо чародеев предпочитали считать меня гостем, и Вальтасар не был исключением. Бросив на меня мимолётный взгляд, он вопросительно посмотрел на племянницу.

– На самом деле, мы искали тебя, – Эрия вкратце объяснила ему, что нам нужно.

Нашей идее некромант не обрадовался.

– Я не буду этого делать, – тон чародея не позволял усомниться в том, что тот передумает. – Эрия, я понимаю, что Мортемар может предложить такое, но как ты поддалась? Первый и последний раз, когда я делал это, научил меня простому правилу: мёртвые должны оставаться мёртвыми. С тех пор, кстати, мы носим на лицах маски.

– Я думала, вы их носите из-за владения Древней магией, – поморщилась Эрия.

– О, нет, наше уродство заработано не чарами, а когтями той призванной твари из бездны. Мы изучаем магию врагов, но ни в коей мере ею не владеем, – Вальтасар был недоволен, и не скрывал этого. – Для призыва нужно много сил и времени. Отчаянные души из тьмы опаснее многих людей.

– Вы ловили тогда существо, враждебное вам, – напомнила Эрия. – А сейчас мы хотим призвать того, кто может помочь.

– Тогда почему бы вам не обратиться к самим магам Печати?

– Они – лишь тень того, что когда-то было могучим орденом, – девушка как-то грустно посмотрела вдаль. – Сейчас среди них не найти тех, кто бы чтил традиции предков. Моя мать и Харзун были последними.

– Ну, я тебе вот что скажу, – Вальтасар взглянул на нас, и его зловещая маска оживилась. – Есть одна вещь, с помощью которой вы сможете решить свою проблему. Апокриф Чародея.

– Он хоть существует? – слова Эрии скептически сорвались с её губ. – Сомневаюсь, иначе бы исследователи уже давно перевели все документы.

– А ты думаешь, как они перевели «Песнь о четырёх драконах»? – засмеялся Вальтасар. – Только с помощью Апокрифа, никак иначе. Правда, он, говорят, потом был утерян, и больше его никто не видел.

– Только не говори, что знаешь, где его искать, – Эрия не верила Вальтасару, я это чувствовал в каждом звуке её голоса. – Меньше всего мне хочется уходить из Эйрифа в какое-нибудь подземелье.

– Ну, если есть желание, могу дать указание и на подземелье, – Вальтасар наслаждался тем, с каким видом мы стояли возле него. – Слухи врут, книгу не потеряли. Она была украдена, и теперь пылится у тебя в комнате.