— Аналогично… — мрачно заметил Диего — Сергей, так как она неявно но обращалась именно к нему. — По моему разумению это «нечто» было явно одним из Высших.

— Если вы мэм, понимаете что я имею в виду под этим термином. — поспешно добавил он.

— Вы так думаете? — чуть удивилась капитан.

— Почти уверен. Ведь что может вот так явно и прямолинейно противоречить всем законам физики, что мы знаем? Только Они.

— Да… Вы правы. — капитан повертела опустевший стакан в руках и поставила его на столик. — только вот вопрос… к вам, капитан Гонсалес.

Диего — Сергей поднял вопросительно бровь.

— Откуда вам известно о Высших?

— Из легенд. — коротко ответил Сергей.

Ответ Диего — Сергея, капитана, как видно, удовлетворил.

Спасение целого подразделения с планеты Чистые Дни после разгрома армии вторжения, породил целую волну неожиданных последствий.

Прежде всего не знали что с этим делать сами генералы.

Совещание, на которое собралось четверо генералов, как раз и было посвящено всей ситуации, сложившейся после фантастической одиссеи «потерянного десанта».

Единственным человеком, кто находился среди них в чисто гражданском облачении, не в форме, был глава службы ментатов. Он к тому же ещё и вёл себя очень независимо. Что большинству присутствующих было явно не по — вкусу. Даже в этом проявлялись давнишние склоки между «армейскими» и одним из важнейших подразделений Федеральной Службы.

Пройдясь по самым основным последствиям случившегося, председательствующий генерал осторожно обратился к ментату. Тем более, что уже через пять минут после начала обсуждения обстановка за столом резко накалилась.

— Самым большим сомнением и основанием для подозрений, как я понимаю, — осторожно начал председательствующий, — было то, что Гонсалес по некоторым объективным причинам не мог в принципе поднять корабль с планеты?

— Эти «объективные причины», — хмыкнул ментат презрительно, — всего — то и состоят в том, что он не проходил курсов подготовки на пилота. Однако, те дегенераты, кто такое дурацкое заключение писал, не учли его успехов в школе. А надо было.

— То есть?

Председательствующий посмотрел на того вопросительно.

— Он не просто очень быстро учится, он феноменально быстро учится. Как я знаю и разведка также поднимала некоторые материалы по Гонсалесу, что нам сейчас доступны здесь, на Парадизе. — ментат уважительно кивнул молчаливому генералу от Разведуправления. — То, что нам известно, так это то, что он уже учась в школе себя зарекомендовал как человек выдающихся способностей. Можете справиться в его аттестате.

— Как я знаю, вы проводили какие — то эксперименты на этот счёт? — задал наводящий вопрос председательствующий.

При этих словах генерал — разведчик укоризненно посмотрел на Корвина, а потом скосился многозначительно на папку, лежащую перед ним. Корвин кивнул, но в долю секунды перебросил взгляд на генерала Кларка. Как было хорошо видно, эти переглядывания укрылись от генерала Симпсона, который сидел сложа руки на груди и ждал возможности вклиниться в разговор.

— Да. По нашей просьбе и по согласованию с командованием эскадры, капитан Дженингс провела небольшой эксперимент над Гонсалесом. Он действительно очень быстро учится. Феноменально быстро. — Ещё раз подчеркнул ментат слово «феноменально». — Надо отметить, что он довольно быстро усвоил основные принципы навигации в гиперпространстве.

— Насколько быстро? — внезапно поинтересовался генерал Кларк, представляющий Дальнюю Звёздную разведку.

— То, на что у среднего обучающегося уходило несколько месяцев, он усвоил за день.

Кларк поднял бровь, и удовлетворённо кивнул.

— Может это быть последствием воздействия «багов»? — холодно поинтересовался председательствующий.

— Нет. Такие способности — в генах. К тому же, я это ещё раз подчёркиваю — ментат поморщился, когда произносил этот канцеляризм и покосился на генерала Симпсона — его способности проявились задолго до десанта на Чистые Дни. Так что его способности к обсуждаемому здесь никакого отношения не имеют.

— Вы абсолютно правы Корвин, — бросил генерал Дальней Звёздной Разведки, ментату. — Так что давайте уж по существу разбирать.

Последнее он больше адресовал к Симпсону, который изначально стал копаться в мелочах и предложил тему Гонсалеса. Чем досадил этот Гонсалес именно этому генералу, было загадкой. Но подозрительность Симпосна в случае с этим капитаном, вдруг вообще зашкалила.

Возможно здесь сказались какие — то комплексы, которых у каждого было предостаточно. Но сейчас на этом заседании, по сути рутинному, дело становилось стараниями Симпсона, очень острым. И когда председательствующий кивнул ему, он немедленно бросился в атаку.

— Вы сами читали отчёты многих людей, кто имел дело с «багами» до конфликта. Если эти пауки имеют возможность передавать телепатически свои мысли, эмоции и прочее, то почему бы не передать нечто, что могло бы подчинить себе целое подразделение?

— А что скажет на это наш уважаемый ментат? — председательствующий многозначительно посмотрел снизу вверх на сидящего от него по правую руку изящного франта, в великолепном костюме при галстуке.

Ментат презрительно фыркнул, поправил зачем — то галстук и не менее презрительным тоном нежели Симпсон, ответил.

— Генерал Симпсон не читал наших отчётов. Мы проверили всех на предмет ментального подчинения и управления. Ни одного не нашли. И следов, которые, я замечу, должны были остаться неизбежно, если такое багами применялось, — нет ни у кого.

— Но вы же не отрицаете возможность других технологий в той биоцивилизации, которые позволили бы включать те самые механизмы подчинения спустя длительное время?

— Даже если эти механизмы есть, то они действуют только в непосредственной близости от «паучков». Если же вы имеете в виду технологию «закладок», то мы, как вы наверняка бы узнали из нашего доклада, — ментат сделал многозначительную и сочашуюся ядом паузу, подчёркивая этим последнюю фразу — это проверяли в первую очередь!

— Но я всё равно настаиваю! — гнул свою линию генерал Симпсон. — Мы могли проглядеть технологии, которые позволяют скрывать такие закладки даже от сильнейших наших ментатов.

— Я отрицаю такую возможность! — Излучая полное презрение к генералу, ответил ментат.

— И всё — таки… — вступил в дело генерал Кларк перед которым красовалась табличка «Дальняя звёздная разведка» и которую он периодически теребил. — Я, пожалуй, поспорю с уважаемым ментатом. Звёзды — слишком разнообразная штука. Мы, наша служба часто натыкается на случаи проявления таких сил и структур, которые выходят далеко за пределы нашего нынешнего понимания. И такие столкновения с загадочным происходят довольно часто. Вот например, последний случай… Кстати, связанный с обсуждаемыми нами персоналиями. Произошёл при переходе звездолёта «Дельта Фокс» в систему Парадиз Доула.

— Очевидно, мы не успели получить отчёт… — ледяным тоном заявил председательствующий.

— Естественно сэр! Я его сам получил за две минуты до того, как войти сюда на совещание. Разрешите вкратце осветить?

— Конечно, генерал Кларк. Это тем более интересно, так как если я правильно понял опять произошло с обсуждаемыми здесь людьми?

— Да. Совпадение это или нет… — сказал генерал, открывая маленькую папочку, ранее скромно лежавшую рядом с его толстенной постоянной, — но произошло через, примерно, пятнадцать минут после перехода корабля в гипер. И в присутствии в рубке управления одного из героев Чистых Дней — того самого капитана Гонсалеса. Вот полюбуйтесь, что было заснято.

Генерал отстегнул от папки накопитель и вставил в гнездо приёмника. На общем большом экране зажглось изображение, совершающего странные эволюции полупрозрачного веретена. За несколько секунд до кадров исчезновения Веретена в гипере, генерал остановил изображение. Увеличил его до тех размеров, когда в Веретено заняло почти весь экран и так оставил.