— Так вот, капитан! Я не зря вас так подробно расспрашивал о происшествии. Вы поступили в моё распоряжение, и отныне ваша основная задача будет как раз поиск и расследование таких явлений. Вторая задача… и только вторая, второстепенная… — Генерал поднял палец, чтобы особо подчеркнуть сказанное, — будет осуществление функции подразделения быстрого реагирования. Разумеется с разведкой.

Сергей еле стёр с лица рвущееся наружу изумление.

Кларк же хитро прищурился, заметив это и продолжил.

— Я понимаю ваше изумление. Но сущность Дальней Звёздной Разведки как раз и состоит не только в изыскании новых миров, пригодных для освоения, но и в изучении тайн звёзд. Вы, конечно, спросите, за что конкретно вам такая честь? Хм! Всё просто! Я читал ваше досье. И обратил внимание на ваш коэффициент Ай — Кью. К тому же вы уже зарекомендовали себя как человека слишком образованного и умного, чтобы тупо сложить голову в звёздном десанте. Вы нужны прежде всего мне! Ясно?

— Да сэр! — гаркнул Диего — Сергей.

— Вот и договорились! А теперь, слушайте приказ.

Генерал сгрёб лист с каким — то списком и сунул в руки Сергею.

— Это литература, пояснил он. Вам надлежит в кратчайшие сроки изучить её. Даю на её изучение неделю. Библиотека находится в штаб — квартире Дальней Звёздной Разведки. Корпус шесть. После явитесь сюда для получения дополнительных указаний. О сути полученных от меня указаний не трепаться никому. Литературу не пересказывать и не обсуждать. Ясно?

— Да сэр!

— Свободны!

Генерал лениво махнул рукой козырнувшему капитану и отвернулся к окну.

Когда же Сергей, выйдя из кабинета генерала ознакомился бегло со списком литературы, то его изумление стало ещё больше. Только половина списка была посвящена теории гиперпространственных переходов в изложении для офицеров космофлота. Но вот другая…

На изучение литературы по теории гиперперехода у Сергея реально ушло часа три. Да и то всё время ушло не на прочтение, а на изучение степени отставания теории гиперпространства в среде ёсовских учёных, от уровня понимания его сущности у учёных Каллисто. Зато на прочтение второй половины — три дня. И чтение было очень увлекательным так как реально та часть книг, отданных ему на изучение была ни много ни мало, а по философии. Причём той самой — космизма. И, что характерно, половина тех трудов была явно вывезена ещё с Прародины — с Земли.

Кто это сделал, было сокрыто тьмой прошедших веков. Но сейчас эти труды составляли настолько сильный контраст тому, что он видел в обществе Ёс, что Сергей не переставал поражаться.

Воистину, общество Ёс было полно дичайших контрастов.

С одной стороны, баранья тупость и покорность охлоса, с другой стороны, шакалья злоба, подлость, лживость «эстеблишмента» и «предпринимателей», а с третьей — вот такая, сокрытая ото всех глубина.

Явно предназначенная для очень узкого круга и поддерживаемая у очень узкой прослойки элиты. Это давало ещё одну очень серьёзную надежду. На то, что у общества есть шанс выйти из того гнусного и тупикового состояния, в котором оно в данный момент находилось.

Изучив всё, что полагалось Сергей счёл себя вполне свободным. Тем более, что никаких других указаний начальство не давало.

Просчитав основные «телодвижения» непосредственного начальства по отношению к нему, он отпросился по некоей надобности в город. На день. Майор, отпуская, лукаво посмотрел на бравого капитана.

— Ты до поросячьего состояния только не упивайся, капитан! — насмешливо сказал он, потягиваясь в своём кресле.

— Но…сэр!

Майор отмахнулся и с усмешкой добавил.

— Не надо Гонсалес! Сам таким был. А раз здесь на базе в тебе пока нет надобности, то катись отсюда! По бабам или кабакам — твой выбор. Лишь бы к сроку вернулся. И хоть чуть — чуть но во вменяемом состоянии. А мотивировку своего вояжа оставь на тупиц из канцелярии.

— Так точно сэр! Разрешите идти?

— Катись! — хмыкнул майор и тут же переключился на изучение толстого тома комиксов, который прямо перед приходом Гонсалеса отложил в сторону.

Радостно подпрыгнув, Диего — Сергей тут же испарился дабы не мозолить глаза расслабленному начальству.

База, где он сейчас находился была построена близ побережья. И у уходящих в увольнительную был очень богатый выбор — либо двинуть в город, находящийся поблизости, либо в противоположную сторону. В леса. Благо, что они сохранили ещё свою дикую и богатую первозданность. Фирмочки, что находились уже по всему городу, наперебой предлагали тем, кто имеет деньги, вояжи вглубь континента с кучей развлечений, в которые входила и охота на каких — то более — менее крупных животных.

Но не это сейчас входило в расчёты Сергея.

Его целью была Ситара.

Памятуя о нездоровом интересе журналистов к их персонам, Сергей постарался всё сделать так, чтобы до них это дошло в самую последнюю очередь. Поэтому он не стал прямолинейно выкликать её или искать непосредственно.

Тем более, что заранее было обговорено как они связываются. Сбросив нужное сообщение по телефону дежурному, из которого он ничего не мог бы сообразить такого, что навело бы на истинные намерения их двоих, он тут же отправился в фирмочку дающей в прокат катера для охотников.

Выбрав подходящий быстроходный кораблик, с хорошей кают — компанией и небольшим камбузом, он тут же отправился на заранее условленное место.

Место представляло из себя берег реки с небольшим обрывом, и достаточно глубоким подходом к нему, чтобы можно было пришвартовать катер. Сергей аккуратно ткнул носом его в прибрежный песок, проверил всё ли надёжно, и стал ждать. Лужок на берегу, над обрывом представлял из себя традиционное место для пикников. И сейчас там прохлаждалась какая — то кампания. Уже упившаяся и нажравшаяся барбекю. Вяло играющая кто в бадминтон, кто во что. Гонсалеса они не признали так как он нацепил на нос здоровенные тёмные очки, а на тело линялую майку и джинсу, которую выменял у местного жителя как раз на такие случаи.

На прибытие катера пикникующие обратили слабое внимание. А вот на бегущую со страшенной скоростью дамочку — пилота, даже очень живое.

Ситара показалась на берегу внезапно. Одетая в обычную, повседневную бело — голубую форму пилота, не в какую — то цивильную, с расстёгнутой курточкой для облегчения бега и развевающимися по ветру волосами. А бежала она так, как будто за ней гонятся все хищники, какие только есть на этой планете. Сергей даже трапа не успел скинуть, как она сиганула с разбегу на борт и крикнула

— Гони! Пока не заметили!

И действительно, вдали, там где была тропинка показались первые запыхавшиеся фигуры увешанные фото и видеоаппаратурой.

Сергей тут же рванул на себя штурвал, переключая на задний ход и врубая двигатель на полную. Катер подняв со дна тучу рыжего ила и плеснув пеной прыгнул назад. Ситара быстро скатилась вниз и затаилась.

— Будет погоня? — спросил озабоченно Сергей выворачивая кораблик на середину протоки.

— Обязательно! Этих папараци там дюжина голов. Будут искать обязательно. Надо что — то придумать…

— Нет проблем! В протоках спрячемся.

— А не близко ли?

— Так эти придурки и будут искать подальше.

— Логично…

— …И там место есть такое, что с десяти метров не увидишь. — сказал Сергей, наблюдая, как первые добежавшие до берега трясущимися от перенапряжения руками пытаются поймать в видоискатель стремительно удаляющийся катер.

— Наконец — то! — расслабленно сказала Ситара, поднимаясь на ноги, и обнимая Сергея сзади, когда катер скрылся от преследующих папараци за поворотом реки. — наконец — то мы вместе!

Сергей повернулся, обнял Ситару сам. И так они обнявшись молча плыли по длинным коридорам проток запутывая следы. Пока не завернули в такую глушь, в которой их если бы и могли найти, то разве что совершенно случайно.