Но тут Сергей краем глаза отметил изменение в рисунке гипера. И было оно совершенно неправильное. Сильно выбивающееся из общих закономерностей, привычных и безопасных.

В любом случае такие вещи представляли уже не академический интерес. Тут всё могло и гибелью корабля закончиться. Он чуть не подпрыгнул в своём кресле, когда увидел что ломится в границы их трёхмерья. А простыми привычными Отражением или Тенью, это явно не было. Это нечто прошло по самому краю полей корабля, сильно их исказив и заставив часть обшивки корабля в той стороне пойти волнами.

На корабле немедленно взвыли сирены. Где — то, из — за этих волн, была нарушена герметичность корпуса.

Уходящий воздух немедленно вспыхнул аннигиляцией где — то на границе полей. Корабль снова сильно затрясло. Теперь с той стороны, где утекал кислород из нарушенной оболочки, поля автоматами спешно перестраивались на защиту и от излучения. Целостность оболочки, судя по замолкшим сиренам таки была восстановлена, но угроза не исчезла.

«Нечто» серебристой, полупрозрачной тенью скользнуло чуть вперёд и окончательно сформировалось в образ здоровенного светящегося, полупрозрачного веретена, медленно вращающегося вокруг продольной оси. На этом его эволюции не закончились. Оно принялось медленно и хаотично плавать почти на границе охвата полей корабля. Там, где была уже сама двенадцатимерность гипера.

— А это что такое?!! — в возгласе второго пилота слышны были нотки страха. Неожиданное появление Веретена, изрядно напугало. Слишком уж сильно всё это выбивалось из обычной для всех гиперпереходов геометрической пляски сполохов.

Ситара, в отличие от неё, напряглась и взялась за ручки управления. Приготовилась в случае необходимости попытаться сделать манёвр.

— П-по курсу объект! — доложила заикаясь астрогатор оторвавшись от своих датчиков и растерянно глядя на капитана.

— Вижу! Спокойно! — рявкнула Дженингс.

— Пока угрозы не представляет. — более спокойным голосом добавила она. — У кого какие будут предположения? Что это такое и что от него ждать?

— Может это звездолёт Чужих? — с удивлением рассматривая Веретено, высказал предположение Диего — Сергей.

— Мы в гиперпространстве, капитан! — напомнила Дженингс неуверенно протягивая руку к пульту управления. Включила сканирование. Но как и можно было предположить заранее, в «гипере», скан выдал такую чушь, что и за сто лет не разберёшься. Капитан корабля чертыхнулась.

— Датчики показывают по курсу корабля мощный сгусток энергии! — доложила второй пилот.

— Что за чушь? Ведь любой такой сгусток, должен подвергаться почти мгновенной диссипации! Тут же двенадцать измерений! — фыркнула капитан.

— Однако по виду, даже не чешется. — попробовал пошутить Сергей.

— ИТИ? — неуверенно предположила второй пилот.

— Я же сказала! — с раздражением напомнила капитан разглядывая то изображение на экранах, то показания датчиков, отображаемых на дисплеях.

— Но ведь…

— А ведь и правда… может это веретено энергии быть искусственного происхождения? — как гипотезу высказал Диего — Сергей и пытаясь сбить волну страха ощутимо поднимающуюся в рубке управления. Что — либо сделать было почти невозможно. Волна, что несла их через гиперпространство, была довольно «жёстким» образованием. Мелкий манёвр в её пределах допустим, но не более. Особенно учитывая то, что Веретено каким — то образом следовало курсу корабля в гиперпространстве. Отнюдь не прямому.

— Но тогда где источник поддерживающий эту энергетическую химеру?! Вещества по курсу и вокруг корабля — ноль! Чистая энергия. Что могло — уже испарилось.

— А может он сам двенадцатимерный?

— А как вы представляете себе устойчивость двенадцатимерного образования? Чисто физически! — резко поинтересовалась Дженингс, продолжая напряжённо вглядываться в эволюции загадочного веретена.

Уже этой фразой капитан выдала в себе незаурядные знания физики гиперпространства. Сергей уважительно покосился на неё.

— Ну… можно измыслить пару вариантов устойчивости.

— Вы физик — теоретик? — попыталась его резко осадить Дженингс всё также напряжённо всматриваясь в Веретено.

— Пытаюсь быть… — неопределённо ответил Сергей, поняв, что сболтнул лишнее.

«Неужели это то самое, о чём нас всегда предупреждали?! — меж тем лихорадочно думал он. — как здесь могло оказаться вот такое?

«Сила»?

И что она здесь делает? Что ей здесь понадобилось?

Какого рожна она так аккуратно «ведёт» корабль? Ведь найти в двенадцатимерье, да ещё синхронизироваться с тем огрызком трёхмерья, что тащит за собой через это Великое Ничто звездолёт, надо ещё очень сильно постараться! Обычным цивилизациям Великого Кольца это не под силу. Но какого хрена здесь, в этом заурядном «недоделанном» звездолёте калечной цивилизации Ёс, забыли Боги?!!

Или они вдруг воспылали повышенным интересом к «тараканам»?

Впрочем, я не совсем прав… Это могла быть не синхронизация. А то, что мы видим лишь образ чего — то более многомерного, нежели то, что мы представляем. Тень этого «чего — то». А если так… То это и есть… Высшие! То, что выше даже просто «Силы»… То, чем мы когда — то тоже станем…».

Ситара быстро обменялась взглядом с Сергеем. Было заметно, что и до неё дошло что это может быть и почти наверняка являлось.

В этом взгляде было всё.

И сожаление о том, что повстречался с Высшим не «Пегас», с его мощными исследовательскими возможностями, а вот это малоприспособленное для такого, военное барахло. И Страх.

Страх перед непостижимым.

Перед тем, что имеет запредельное могущество. И цели которого не менее непостижимы, чем оно само.

Ведь если сейчас Тень, вдруг решит, что по каким — то её собственным соображениям, вот этот мусор, что ныне ломится через «гипер», мешает чему — то там высшему… Они даже пикнуть не успеют. Их просто сметут и не заметят.

Да и на Сергея это произвело сильнейшее впечатление.

Натолкнуться на Тень Высшего (а именно так назывались такие явления), да ещё в звездолёте Ёс это было слишком.

Такие встречи на целую цивилизацию бывали один за всё их существование. Они коллекционировались в Кольце и любые сведения о них ценились как величайшее сокровище.

Интересно, знает ли кто — нибудь на Ёс истинную ценность такой вот встречи? Ну, если, конечно, уцелеет и донесёт полную запись встречи до ближайшей базы.

Впрочем были ещё передачи по Кольцу, показывавшие некие похожие образования прямо в космосе в районе Ядра Галактики. Также там находили и какие — то загадочные, фантастические по своим размерам полупрозрачные диски медленно вращающиеся вокруг своей оси и никуда больше не двигающиеся.

Одно только отмечалось, что вокруг таких образований структура гиперпространства была сильно изменена. Больше ничего выяснить не удавалось. Слишком опасные пространства там, в Ядре.

Веретено тем временем слегка застыло, будто решая что ему дальше делать и вдруг растворилось в узорах Отражений. Некоторое время на датчиках ещё были некие отголоски его пребывания. Что — то доходило до них из глубин двенадцатимерья. Но скоро и они пропали.

— Ушёл… — то ли с сожалением, то ли с удовлетворением заметила капитан.

На экранах теперь крутились только обычные для гипера узоры, ничем не искажённые.

— Всё записано? — строго спросила она у подчинённых.

— Всё, что было на наших датчиках и камерах, мэм! — ответила астрогатор.

— Это хорошо… — похвалила капитан и расслабилась.

На традиционном обеде, когда все прочие уже разошлись, Капитан снова подняла тему о неожиданном визите в гипере. Прочим офицерам, почему — то решено было не говорить о происшедшем. Ну, были некие флуктуации полей при переходе. Но никаких особых последствий не имели. Всё исправлено. Всё в пределах допустимого.

— Не знаю как вы, но видя это Нечто, я почувствовала себя тараканом перебегающим в час пик оживлённую автостраду, — выдала Дженингс.