-Ты, вождь, слеп, но видишь далеко. И ходишь прямо. Шаманы сказали, что твои глаза смотрят через сердце. Но сердце запрятано в тело и закрыто одеждой, а ты не разу не зацепился ногой за камень. Мечи в твоих руках разят, так, словно имеют глаза на кончиках лезвий. И между ресниц у тебя проливается огонь. Ты колдун, сударь, как и те, кому мы служим?

-Так уж сразу и колдун. – Стас, как и подобает гостеприимному хозяину, подхватил орка под локоть и увлек к шатру. – К чему такие сложности?

Зорень, эльф и воеводы с не меньшей ловкость проделали тоже самое с другими старейшинами.

-Какое же это колдовство, сударь мой? Если только так, немножко. Остальное же тренировка. Ты же пускаешь стрелу ночной порой на шорох. так и я…

-Но Шорки говорит, что в бою тебе нет равных.

-Так это же еще проще. Кругом звон, бей подряд, не ошибешься.

Пивень приостановился и таинственно нахмурил брови.

-Не перемудри, Слав.

-А, вообщем, сударь мой, ты не так уж и не прав. – Пришлось прислушаться к советам друзей. - Моя слепота, расплата за обладание камнем. А чтобы я не обиделся, боги взамен кое-что дали и мне.

-Великий огонь?

-Великий, не великий, но мне хватает. По крайней мере, не мерзну.

-Мы знаем, что Камень силы сам себе выбирает хозяина.

-У него нет хозяина или господина.

-Но, тогда почему он убил орка?

-Ты сам сказал. Он приходит сам, и уходит сам.

-Орки видят, как горит гора черного бога. Скажи, как ты это сделал?

 Стас остановился и резко повернулся к орку.

-Зачем тебе это, почтенный орк? Может остановишься на чем попроще?

Нырнул рукой под волчовку и отправил пять ножей одним броском через головы в, стоящее за спиной, дерево.

-Для этого волшебства не надо.

Веселин свернул в сторону и зашагал за ножами.

-А впрочем…

Сдвинул повязку на лоб, открывая два бездонных багровых пятна. Лицо исчезло в, гневно загудевшем, пламени. 

-Сам напросился.

Это уже пробормотал Толян.

В последний момент передумал. Взметнул руки над головой, разжал ладони, и на дерево обрушились два огнедышащих шара. Раздался треск, оглушительный грохот и в воздух взлетели обломки дерева, камни и земля. А там, где стояло дерево образовалась воронка, как от разрыва бомбы.

Орки притихли, замолчали. А потом дружно бросились, забыв про свое степенство, к дымящейся яме.

-Клево сработано, командир. – Одобрил Толян. – В самый цвет попал. На раз заценили твою хохму.

-Поддай еще жару, вождь. – Посоветовал Войтик, чтобы, как это говориться…

-Закрепить успех. – Подсказал Толян.

-Хорошего помаленьку. – Стас недовольно поморщился. - Кина не будет, пленка порвалась. Нельзя пугать людей. А то одумаются и побегут с невероятной поспешностью. А мы еще и за столом не посидели.

Упоминание о столе враз развеяло по ветру легкомыслие его бойцов и настроило на деловой лад. К тому же вожди закончили исследование воронки и вернулись к ним.

-Сила камня безгранична! – Угрюмо прохрипел, безоговорочно захвативший лидерство, вождь.

Право же, как дети. Зациклились на игрушке.

-Камень не при делах, почтенный вождь. Прости, не знаю, как звать величать.

-Рамез, сударь Волк.

-Так вот, почтенный Рамез, камень здесь не при чем. Мы и без него кое-что умеем. Ты мне веришь? – Накинул повязку на глаза и, склонив голову, смотрел на орка, как казалось всем, с тихой грустью.

Не верили почтенные вожди. И даже не старались скрывать этого. 

Распахнул волчовку, открывая глазам амулет.

-Можешь потрогать.

«Наглеешь»?

«А варианты»?

Голос затих, задумался.

«Может и правильно. Собственно не так уж и далеко от истины. Но для гарантии подстраховочка не помешает. Чисто символически, для поддержки штанов, как бы сказал наш малец»

Орк, как загипнотизированный, уперся в амулет и, не произвольно потянулся к нему, по звериному, согнув пальцы.

На поверхности амулета зажглась вязь заклинания. И орк отдернул руку. Стас насмешливо улыбнулся. И орк с угрюмой решительностью снова поднес руку к амулету. Брызнул огонь, но орк, не обращая внимания на ожоги, стиснул его в кулаке.

-Мифрил, сударь мой. – Все с той улыбкой ласково подсказал Стас.

-Но…

-Где камень? Я мог бы показать, но только ночью. Звездный камень там, где и должен быть.

-Он вернулся домой? Но тогда…

-А вот об этом я хотел бы поговорить с тобой и другими вождями в дружеской и доверительной обстановке.

Веселин вышагнул из-за спины и откинул полог шатра.

Часовые, преисполненные важности, брякнули концами копий о каменистую почву и вытянулись в струнку, не заметно кося глазом на Хруста.

-Прошу, господа.

Шатер казался огромным. В центре покоем выстроились столы, поражая взгляды обилием кувшинов и разнообразной закуси.

Войтик окинул это богатство строгим придирчивым взглядом и остался доволен. Стол мог утешить не только его, но и еще добрую сотню таких же отважных бойцов.

-По высшему разряду старается, командир. Не мелочится. – Оценил столы и Толян.

Взгляд неожиданно нырнул в угол и надолго остановился там, не имея сил выбраться.

-Командир…

-А чем ты так удивлен, друг мой?

-Серебро!

-И почему бы ему там не быть? Или я похож на неблагодарную скотину?  Люди сделали доброе дело. Можно сказать, наплевали на присягу, испытывая невыносимые муки совести. Должны же мы облегчить их страдания?

-Ты серьезно, командир?

-Войтик, обижаешь. И совершенно не заслуженно. Или я похож на легкомысленного человека? Или на не благодарную скотину?

Войтик ответил честно, не кривя душой.

-А кто тебя знает. Я уж и сам не пойму, когда ты говоришь серьезно, а когда Ваньку валяешь.

-Все, братан, кранты!  «Упал – отжался» по полной программе. – Пожалел друга Толян и поспешил замолвить доброе слово. – Командир, это он с голодухи. Прикинь, в брюхе урчит, как в зоопарке. Обнесло чердак запахом. Глючит мохначе, чем от дури.

Но Стас и не думал обижаться. Сам виноват, что заработал такую дурную репутацию у подчиненных.

Распростер хлебосольно руки.

-Прошу к столу, уважаемые вожди. – Ухмыльнулся самым бессовестным образом и цинично пропел  в ухо Войтика. – И те, у которых в брюхе урчит, тоже лезьте.

-Один – один. У шефа классное настроение. – Пробубнил Толян, перешагивая через лавку. «Упал - отжался» пролетело.

-Ну, да, махнул рукой и Васькой звали. Стопудово.

Стас, заметив что за столом повисла сторожкая тишина, поднялся с чаркой в руках.

-Терпеть не могу этот официоз. – Шепнул он Зореню. - Хорошо, что в этом мире не приучились еще к фракам, смокингам и бабочкам.

Зорень понятия не имел об этих обязательных атрибутах светских приемов и вечеринок, но на всякий случай, чтобы морально поддержать, кивнул головой.

-Друзья мои, давайте выпьем за наших хозяев или за то, что они позволили нам сделать это у подножия этих гор. Так будет правильней.

Сделав глоток, отставил чарку в сторону.

-Между первой и второй промежуток не большой…

-Не гони, Толян. Дай высказаться старшим. – Осадил парня Стас и повернулся к оркам. – Досточтимые вожди, за те неудобства, которые вы вольно или не вольно, вынуждены терпеть, я хотел бы предложить вам не большую компенсацию. Она у вас за спиной. Если вы сочтете, что этого не достаточно, я готов заплатить еще столько же, как виру за убитых мной орков и сожженные селения.

Орки дружно, все вдруг, повернулись и вытянули шей, заглядывая в угол, чтобы получше разглядеть серебро.

-Ты щедр и мудр, вождь славов, а твое слово, как этот чистый металл. – Слова, звуки  голоса и сам облик вождя Рамеза трудно было собрать воедино, но ясно было одно. Вид драгоценного металла затронул их зачерствевшие души.

Сородичи внимательно слушали его высокую речь, с тоской бросая взгляды на остывающие яства и кувшины с вином, которые вызывающего торчали перед ними ровными шеренгами.