— Я говорил тебе раньше, — сказал он, — я не хочу причинять тебе боль. Я думал, что помогал тебе.

Внезапно ее осенило, может быть Купер не чувствует к ней тоже, что и она? Может она для него просто подруга, и ему нравится другая девушка, Мелба, например. Кира даже знала с кем он решил пойти на осенние танцы в честь сбора урожая.

Кира повернулась и уставилась на него.

— Это Мелба, да? Она нравится тебе больше.

— Кто? — переспросил он.

— Девушка из твоего класса. Она пригласила тебя на осенние танцы.

Он почти засмеялся.

— Ты ведь на самом в деле в это не веришь, не так ли?

— Не знаю. Возможно.

— Я даже не знаю, кто эта девушка. Кого вообще интересуют эти танцы?

— Меня, — сказала Кира и сама удивилась этому ответу.

— Ты хочешь пойти на школьные танцы?

— Да, — Быстро сказала Кира, проверяя станет ли он звать ее на свидание.

— Это ведь детские танцы.

— Нет, — Кира удивилась, что защищает эти танцы, — все говорят о них, готовят наряды. Очень многие собираются.

— На тебя это не похоже, — сказал он.

В этот момент Кира осознала, что поменялась не только внешне.

— Ну, теперь я такая. Я хочу пойти.

— Не могу поверить.

— И я хочу пойти с тобой.

Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул и опустил голову.

Молчание повисло между ними.

— Я не знаю…

— Ну, а я иду, — сказала Кира.

Они молча уставились друг на друга.

— С кем?

Ему это не нравилось.

Кира нашла, что ответить.

— Я найду с кем пойти.

— Ну, ладно, тогда я приду и встречу тебя там. Наверное. Я не уверен.

Встретить меня там? Это совсем не свидание… Он даже не мог согласиться, так просто.

— Как хочешь, — сказала она, переступая ногами. Она хотела выйти.

— Не расстраивайся, — он снова приблизился ближе к ней, — я хочу стать твоим другом, нормально общаться с тобой.

Другом? Это слово больно обожгло Киру.

— Итак, кто я для тебя? Друг?

Он выглядел расстроенным.

— Нет, Ты больше чем просто друг. Намного больше.

— В чем тогда дело? — спросила она, — почему ты продолжаешь отстраняться?

Он отвернулся, поиграл желваками. Он не мог ответить.

Она собрала свои вещи и начала продвигаться к двери, смирившись.

— Спасибо за помощь, — сказала она, — я всегда буду тебе благодарна.

— Всегда будешь благодарна? — спросил он испуганно, — звучит как прощание.

— Это не так.

— Тогда как?

— Просто сложно открывать и закрывать эту тему постоянно.

— Я просто должен быть максимально осторожен, — ответил он.

В этот момент терпение Киры лопнуло.

— Осторожен в чем? В чем ты должен быть осторожен?

Ее голос стал пронзительным как орлиный крик; он потряс из обоих.

— Да во всем! — закричал Купер в ответ, перекрикивая ее, — я не могу сказать тебе!

Ее терпенье лопнуло. Она повернулась на каблуках и вышла, поклявшись, что больше его не увидит. Она не могла. Это было слишком.

ГЛАВА 21

Кира бежала, не понимая куда. Поначалу ей казалось, что она бегает кругами, пока холодный воздух обдувал лицо. Она не могла идти домой. Это было невозможно. Или нет? Ведь ее родители проводили в больнице почти все свое время.

Она может остаться в своей комнате и притвориться, что все как обычно. Она может одеться поутру и пойти в школу, словно ничего не случилось, словно ее жизнь нормальная, и она не отдавала свое сердце и душу кому-то, кто жил среди трещин между мирами, и мог быть с ней, только жертвуя своей жизнью.

Ей нужно было время обдумать все. Ей следовало бы держаться подальше, надеяться, что получится забыть его. Куда теперь идти? Думать об этом прямо сейчас было невыносимо. Когда она попробовала, все ее тело скрутилось в мучении. Она не могла вынести мысли о том, чтобы покинуть его навсегда.

Измученная Кира пришла к развилке дорог и поняла, что находится на главном шоссе. Было темно и опасно идти по нему в одиночку. Кира подумала, о том, чтобы пойти по краю одной из дорог, но не имела понятия о том, куда она ведет.

Не понятно как, Кира нашла дорогу в школу. Она шла лесами, гадая куда же пойти дальше. Она играла в идею просто побежать прочь, куда глаза глядят. Но почему-то она не была готова к этому. Она обнаружила, что думает о школе и двигается в ее направлении.

Путь прошел нормально. Пара миль и она уже в школе. Как только девушка ступила на порог, прозвенел звонок. Она окинула себя взглядом и поняла, что одета в ту же одежду, что и вчера. Кира понадеялась, что никто этого не заметит.

В коридоре все суетились, спеша на урок, только Нора бежала вприпрыжку прямо к ней.

— Где ты была?! — спросила она, — у меня есть для тебя прекрасные новости — Аманда очнулась и снова может ходить в школу. Все очень счастливы. Это так классно! И еще, угадай? Для тебя у меня тоже большая новость!

— Какая?

— Бен хочет позвать тебя на осенний праздник в честь сбора урожая.

Ни о чем не могла думать Кира прямо сейчас. Она думала, что идея пойти с Беном просто смешная.

— Ты правда ему нравишься, — сказала Нора, — Он скучал по тебе весь день и очень волновался.

В этот момент Кира с яростью осознала, что она была по уши влюблена в Купера и никогда больше не полюбит кого-то другого. Сердце тянуло ее пойти и сказать ему это. Было больно даже провести пару часов вдали от него сейчас.

— Я не пойду с Беном, — сказала Кира голосом, которым обычно обращаются к ребенку. Нора скажет Бену сама, и так они оба спасутся от смущения.

— Ты была с Купером сегодня? — спросила она снова.

Кира почувствовала, что в ней нарастает ярость. Это ее дело, с кем проводить время и что делать с собственной жизнью.

— Тебе-то какое дело, Нора?

Нора замолчала, и повисла тишина. Очевидно, она обиделась. Но Кире было плевать. Ей надоело жить под микроскопом, давать интервью и позволять всем и каждому знать, где она проводит свое время и что делает.

— Не хочу ругаться с тобой, но ты знаешь, что люди распускают о вас слухи?

Ком ярости подкатывал к горлу, но Кира сдерживала его.

— Кто-то даже сказал, что видел вам вдвоем, — продолжала Нора.

— И что с того? — голос Киры начинал срываться.

Нора отступила на шаг.

— И что с того? Так ты все-таки была с ним?? Это с ним ты была, пока тебя не было здесь? — лицо Норы побледнело, словно она увидела приведение.

— Если я с ним, то это своего рода преступление? В этом городе всем обязательно нужно знать все? Все должны быть одинаково любопытны? — Кира слышала, что ее голос срывается на пронзительный крик.

Нора отошла.

— Я не хотела тебя обидеть, — сказала она, — Я просто хотела помочь.

Кира успокоилась.

— Я знаю, Нора, — сказала она, — И я благодарна тебе за помощь. Правда.

Ланч был немного странный. В кафетерии Кира подсела за столик, за которым уже сидели Нора и Эми Ли, и чуть позже несколько учеников помладше присоединились к ним. Некоторые из них были очень рады снова видеть Киру, к примеру, Бен, а кто-то только хотел узнать, почему ее не было в школе несколько недель.

Бен изъявил желание сесть прямо напротив Киры.

— Я так волновался о тебе, — сказал он, — Тебя не было так долго.

Кира улыбнулась ему сладкой улыбкой.

— Было такое дело, — сказала она.

Лана села рядом с Беном. Она тщательно рассмотрела Киру. Некоторые думали, что Эми Ли нравился Бен, и она хотела пойти на танцы ним.

— Кира, — Бен склонился над столом, — Есть кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой. Ты не могла бы уделить мне пару минут после ланча?

Сердце Киры забилось. Она знала, о чем он хочет поговорить.

— Конечно, — сказала она. Она была решительно настроена выслушать его. Ей нужно выжить до конца учебного года и нужно стать настолько нормальной, насколько она может.

После того как большинство учеников вышли из кафетерия, Бен наклонился ближе к Кире, их лица оказались напротив друг друга.