Кире не понравилось, как Нора всполошилась.

— И что? Остынь, — сказала Кира. Она хотела прекратить это, иначе Нора будет знать слишком много.

— Купер пригласил тебя на Праздник Осеннего Урожая? — глаза Норы сузились.

«О, Боже, кто сейчас думает о танцах?» — подумала Кира.

— Ничего подобного.

— Но танцы уже скоро, — сказала Нора. — Бэн хотел пригласить тебя.

— Танцы даже не маячат в моем поле зрения, — сказала Кира.

— Да все только о них и говорят, — заметила Нора, отмахнувшись. — Это большое и удивительное событие, и все хотят пойти с кем-то. Там потрясная музыка, еда, декорации, все приоденутся. Я про то, что если ты не пойдешь, будешь жалеть до конца жизни. И почувствуешь, что пропустила что-то важное! Все идут, так или иначе!

Кира с силой выдохнула. Она не хотела обидеть Нору. Она не считала, что танцы — это то, что нужно ей или вообще кому-то.

— Сомневаюсь, что Купер вообще знает об этом, — сказала Кира.

— О, он знает! — сказала Нора. — Лана рассказала мне. Она знает некоторых ребят из первой смены, и ни обсуждали танцы прямо у него перед глазами. Кроме того, одна девчонка — Мелба Хэй, успела пригласить его.

«Что?» — сердце Кира остановилось. «Как она посмела?»

— Он на самом деле нравится ей.

Кира определенно не хотела этого слышать. Ужасная боль пронзила ее тело.

— Она симпатичная? — тихо спросила Кира.

— О… Да ты на самом деле помешалась на нем, — сказала Нора.

— Да ни на ком я не помешалась, — запротестовала Кира.

— Ты практически влюбилась! Что-то точно произошло между вами.

— Нора, чего ты добиваешься?

— Я просто хочу понять, почему ты так против. Не знаю, что там между вами произошло, но он без сомнений ходячая неприятность.

— Да ты его не знаешь совсем.

— Понятное дело. Но ему вроде никто не нравится кроме тебя. Он приходит на урок, а потом исчезает сразу же после звонка. Почему? Кто знает, откуда он пришел и куда уходит? Он не спускается в зал и ни с кем не разговаривает. По большей части, он даже не отвечает, когда его спрашивают о чем-то. Неужели он настолько заносчив и упрям? Или тут замешано что-то более страшное и подозрительное? Может, это просто знак.

Но эти знаки очаровали Киру. Они были гораздо интереснее скучного облака, повисшего над городом.

— Спасибо, что предупредила, — сказала Кира. — Но ты — это ты, а я — это я.

Нора положила свою ладонь на руку Киры.

— Я не хочу вмешиваться, но ты здесь новенькая и через многое прошла. Связываясь с этим парнем, ты подвергаешь себя опасности.

Кира старалась дышать глубже, пока Нора говорила. Она знала, что Нора хочет как лучше и все сказанное имеет глубокий смысл. Но она не согласилась ни с одним словом из ее речи. Глубоко внутри Кира понимала, что причина того, что она держится так хорошо — это общение с Ним.

Каким-то странным образом Купер наделил ее отвагой и дал понять, что она не одинока. Конечно, она никогда не скажет этого Норе. Вообще никогда. Она даже и не задумывалась о Празднике Осеннего Урожая до того момента, как услышала, что эта девчонка — Мелба, пригласила Купера на танцы. Это ее просто убило. Да кто она такая? Как смеет она приглашать его? Она даже представить себе не могла: смотреть, как Купер держит за руку кого-то еще, танцует с кем-то другим.

Нора не упомянула, принял ли приглашение Купер. Тело Киры вздрогнуло от мысли, что он сказал «да». Она даже и не думала, что танцы могут иметь значение для нее. Она была бы безмерно счастлива пойти туда с ним. И даже не могла вообразить, как чудесно было бы танцевать в его объятьях.

Кира положила голову на руки. Она чувствовала, что меняется день за днем. Как она собирается заканчивать этот год? Она уже с трудом могла понять в кого она превратилась.

Кира хотела бы вернуться в свою старую школу, свою прошлую жизнь и к своей прежней семье. Она хотела бы снова быть тем человеком, которым была до аварии, кем-то, кто не видел тени, не читал мысли и не чувствовал опасности. Но нет пути назад. Она была тем, кто есть сейчас, и она обязана выяснить где истина, и что от нее требуется.

Оставалось еще несколько уроков до конца дня, но свои Кира уже отсидела. Ей нужно было выйти отсюда, вдохнуть свежий воздух, проветрить мозги и попытаться разобраться во всем. Она спустилась в пустой холл и направилась прямо к главному выходу.

Когда она открыла двери и вышла наружу, то в удивлении заметила, что кто-то там стоит, облокотившись на стену. Она не могла поверить своим глазам. Это был он. Купер.

Кира застыла.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула она.

— Просто жду, — ответил он загадочно.

Кира задумалась, сопоставляя факты.

— Меня?

Он пожал плечами и отвернулся.

— Что заставило тебя думать, что я здесь именно для этого?

— У меня было предчувствие.

Она снова посмотрела на него, неуверенная в том, что сказать. Она не столько была удивлена его присутствием, сколько злилась за то, что он покинул ее той ночью.

— Я обидел тебя прошлой ночью, — внезапно сказал он, как будто прочитал ее мысли. Может быть, он тоже умеет это делать?

Кира никогда не умела хранить секреты. Ее нижняя губа дрогнула.

— Да, так и есть.

— Обидел, — повторил он. — Иногда люди должны делать то, чего не хотят. Прости меня.

Кира ощутила, что ее затянула связь между ними, она была слишком взволнована, чтобы говорить с ним снова.

Было почти не важно, что он говорил. Он была безумно рада быть так близко к нему, что не заметила группу учеников, наблюдавших за ними.

— Мы не можем стоять здесь и разговаривать. Хочешь пойти со мной? — спросил он.

Она посмотрела на него. Было не совсем ясно, что он имел в виду.

Он снова пожал плечами.

— Не знаю, куда угодно — лишь бы не быть не здесь.

Он взял ее за руку. Как только он дотронулся до нее, Кира растаяла. Ничего в мире не заставит ее отказать ему в чем-то. Она развернулась и пошла за ним.

Он подошел к старой, синей машине, такой как в мюзиклах 60-х годов. Они быстро уселись, и под взглядами других ребят, уехали прочь.

— Куда мы едем? — мягко спросила она.

— Я не уверен, — снова холодно ответил он.

Но, в конце концов, она была с ним. Кира хотела бы поблагодарить Бога за это. Она хранила молчание, боясь оттолкнуть его. Она хотела спросить его на счет Мелбы, и Праздника Урожая. Согласился ли он пойти с ней?

Но она не могла держать это в голове все время пока они ехали все быстрее и быстрее, а улицы, деревья и дома проносились мимо размытыми пятнами. Кира на секунду задумалась, что если он везёт ее совсем не домой?

Здесь были мили газона со скамейками на нем, и маленький песчаный пляж на берегу озера. Несколько гусей гуляли по нему туда-сюда. Кроме них не было никого. Немного выше был маленький домик, скорее всего для сторожа.

— Хочешь прогуляться? — спросил он уже спокойнее.

Кире было все равно. Она просто хотела быть как можно ближе к нему.

— Конечно, — сказала она. — Все, что пожелаешь.

Они вышли из машины и пошли вдоль берега озера. Он была пуст и прекрасен. Берег из камушков обернулся вокруг озера аккуратным кругом, окруженным деревьями со всех сторон.

Там-то он и нашел ее руку и сжал. Касание его кожи было очень прохладным, но ощущения были непередаваемые. Они шли, держась за руки на протяжении всей прогулки, и она еще никогда не была так счастлива.

В итоге, он остановился и повернулся к ней, смотря в глаза. Кира видела, как это было трудно для него. Такое ощущение, что было что-то важное, что он хотел сказать, что хранил внутри.

— Ты прекрасна, — сказал он.

— Я?

Она никогда не думала о себе так, но каким-то образом, когда он произнес это, она сразу же поверила, что это так и есть.

— Ты отличаешься от других, — выдохнул он.

Он поднял одну руку и запустил в ее волосы.

— Твои глаза сияют, — он внимательно смотрел на них.