Когда открыл глаза, вся эта компания беззастенчиво разглядывала меня. Прозрачная крышка операционного комплекса с шипением поднялась, а я сел, невозмутимо ощупывая свои конечности - как и ожидалось, никаких следов вмешательства не заметил.
- Док, какие-то проблемы? - первым делом повернулся к специалисту.
- Внедрение прошло успешно, - степенно кивнул высокий мужчина. - Во время операции возникла нештатная ситуация, но я справился с этим. Один из ваших модификантов среагировал на препарат, воспринимая как угрозу...
- Какой модификант? - насторожился я.
- Экспериментальная серия, - ответил специалист. - Я так понимаю, вы участвуете в тестировании новых разработок. Должен сказать, один из этого набора быстро нейтрализовал активное вещество.
- Угу. Это вы каждого так встречаете? - спросил я, подумав о необходимости получить подробный отчет о проведенной операции и диагностическую карту. Заодно порадовался, что наноботы успешно добрались до места нового проживания и начали свою невидимую работу. Еще бы понять, с кем я только что общался...
- Обычно аппарат использует комбинацию из двух активных веществ, чтобы надежно вырубить пациента. В вашем случае это не сработало, и я принял решение задействовать другую схему. Обычно мы используем ее на разумных с высоким коэффициентом изменения...
Я рассеянно кивнул, начиная соображать - так политкоректно называли разумных, не похожих на "базовую версию". Все они считались людьми, но даже внешне обитатели миров с повышенной гравитацией и те, кто предпочитали жить в орбитальных поселениях, сильно отличались. А все потому, что Сеятели, заселившие двуногими прямоходящими множество миров, посчитали целесообразным модифицировать аборигенов, а не их окружение. Таким образом жители холодных миров обзавелись густой шерстью, а обитатели жарких джунглей - эффективную систему терморегуляции и железы, отпугивающие местную живность. Человеческие ученые тоже внесли свою лепту в разнообразие, создав десятки искусственных видов - вроде Высших конфедерации, с которыми я уже познакомился. В общем, меня почему-то приняли за одного из таких - вероятно, из-за имплантов.
- ...Что дало неожиданный эффект. Двукратное увеличение пси-индекса, - забубнил специалист. - Остальные показатели в пределах нормы, но сорок минут назад мы зафиксировали аномальную активность.
- Что за активность? - на всякий случай спросил я, выбираясь из саркофага.
- Мы дважды провели полное обследование. Второе - после завершения операции, тогда получили любопытные данные, - замялась женщина. - Такое изменение основных параметров организма совершенно нетипично. Полагаю, что это временное явление, но кто знает... требуются дополнительные исследования. Вы получите полный отчет вместе с рекомендациями.
- Да, и диагностическую карту тоже, - сказал я, и подколол специалистов: - Наверное, купили по дешевке старые капсулы, вот они и показывают ерунду!
- Исключено. Эти операционные комплексы не поступают в свободную продажу, - возразила краснокожая.
- Мы хотели бы разобраться в случившемся. Возможно, если повторить воздействие, получится выявить инициирующий фактор. Компания предлагает участие в научной программе, - открыл рот третий сотрудник. - Полагаю, условия вас устроят...
- Не сейчас. Потом посмотрю и приму решение, - кивнул я, принимая два инфопакета, один с рекомендациями по использованию и рекламной мутью от компании-производителя модификанта, а другой - предложение стать подопытным кроликом, естественно - не бесплатно.
Облачившись в скаф, не заметил никакой разницы - горб реактора и распухший рюкзак с боеприпасами сильно ограничивали подвижность. О чем я и поспешил пожаловаться специалисту.
- Полный функционал будет достигнут через сорок семь стандартных суток, - ответил тот. У его коллег на лицах проступило разочарование - видимо, я своим отказом их расстроил.
- Ну что же, придется подождать, - вздохнул я, потопав к выходу. Все мысли занимал дурацкий диалог с инопланетным жучком. Ну что же, теперь следовало дождаться следующего сеанса связи - через полтора мегацикла. Я не сомневался, что таинственное ядро, основа или этот модификатор второго порядка рано или поздно проявят себя.
Покинув заведение компании "Нео-Урхнот", я оказался на небольшой площади, заставленной торговыми лотками. Продавали там какую-то ерунду - курительные палочки, засушенных ящериц и гусениц, а также дешевую дурь. Такой нехитрый товар пользовался спросом - я заметил, как оборванец высыпал на прилавок кучу металлических деталей, получив взамен несколько горошин, одну из которых торчок сразу же запихнул в пасть.
- Знамение разорвет небеса! Огненной бурей вспыхнут осколки! Тул-ба скоро выжжет всех нечестивцев... - подскочил ко мне старик в грязном балахоне, протягивая трясущуюся руку, на которой не хватало половины мизинца. - Люди сбросят свой старый облик и восстанут в истинном. Отсеки лишнее - стань ближе к создателю!
- Завязывай с дурью, - ответил я.
- Нелюдь! - обиженно выкрикнул проповедник, швырнув в мою сторону огрызком, но промахнулся. Необычный снаряд расплющился о силовое поле пролетающей мимо гравиплатформы. Я не стал обижаться на идиота и молча отвернулся.
Под ногами хрустел мусор и рекламные пластинки с голограммами. Подключившись к инфосети станции, потратил пятьдесят кредитов и вызвал такси. Хотя можно было сэкономить и воспользоваться бесплатными лифтами, передвигаться в одиночку среди местных отморозков мне совсем не улыбалось.
Пока транспортная капсула везла единственного пассажира к арендованной ячейке, я запустил поиск в инфосети по ключевым словам. К моему сожалению, упоминаний термина "ядро" нашлось слишком много. Просмотрев первую сотню, понял - это явно не то, что требуется. Основой тоже можно было назвать все, что угодно, а о модификаторах второго порядка и вовсе ничего выяснить не удалось.
Пролистал рекламный пакет, оставив напоследок предложение яйцеголовых. Советы на ближайший месяц не отличались разнообразием - наноботам требовался строительный материал, поэтому счастливому обладателю комплекта имплантов "Гихль" рекомендовалось обильное питание.
Хакданская компания производила огромное количество разнообразных улучшений, от дешевых военных моделей до штучных изделий для состоятельных клиентов. Рекламные изображения впечатления на меня не произвели. Мускулистые безволосые мужчины и плоскогрудые женщины, больше похожие на голодающих подростков, смотрелись отталкивающе - в республике прижились свои представления о прекрасном.
Компания благодарила покупателя, выбравшего ее продукцию, а заодно и рекомендовала дальнейшие модификации. Для начала - вживление вспомогательного импланта для ускоренного развития костной и мышечной ткани. Затем - замену органов зрения на специально выращенные биомодификанты, значительно превосходящие оригинал. Ну и напоследок - замещение части нервных окончаний на искусственные, что должно увеличить скорость реакции на четверть от исходной. Причем на пакет из трех операций покупателю обещалась просто нереальная скидка - целых восемь процентов! Я закрыл чрезвычайно выгодное предложение, подумав, что на столь радикальные изменения еще не готов. Сначала следует разобраться с подарками исчезнувших крокодилов.
Предложенный контракт мне сразу не понравился - никакой конкретики, кроме недельного пребывания на станции корпорации в хакданской системе Гакс. Хотя ученые обещали триста тысяч и бесплатную доставку спецтранспортом, принимать участие в экспериментах в любом случае не собирался. С методами научных работников я уже успел познакомиться: для них обычное дело - разломать новую игрушку, чтобы понять, как она сделана. Покойникам деньги ни к чему - ученым вполне может придти в головы мысль разобрать объект исследования на запчасти или же умертвить другим не менее заковыристым способом.
Напоследок оставил подробный отчет о проделанной операции. К счастью, изученная база "Медицина" позволяла понять документ, большая часть которого состояла из логов операционного комплекса. Специалисты переборщили со стимуляторами - мой организм без труда справился с двойной дозой усыпляющей химии. Медицинский агрегат синтезировал продвинутую дурь под названием "Лойджа-12" - такую использовали для разумных с ускоренным метаболизмом. Вроде чиварцев и Высших.