Не оставалось сомнений: рядом с ним не было ни Тадрина, ни Адорта.

-Воин с топором, скорее всего, был одним из прислужников себрина, но старец в плаще? Неужто сам Ладрозар сопровождает его и выжидает момент, чтобы нанести свой удар, но чего тогда медлить? - вся цепь мыслей в один миг пронеслась через голову Элиффина.

Молодой маг начал догадываться, почему он ощущает такую неимоверную слабость, должно быть, когда он перемещался вместе с ними, Ладрозар отобрал часть его жизненных сил и теперь ждет не дождется забрать и силоны, но как так могло выйти? Он стоял перед парящим в высоте ночного неба себрином, и в то же время в паре шагов различал в отблесках ночного пожарища силуэты друзей. Память у Элиффина была отличная: да, да, Адорта не было с ним сразу, обнаружить его удалось лишь после того, как Ладрозар скрылся в пламени. Теперь все стало на свои места: в шаге от него с усталым видом измученного путника, в ожидании протянутой руки мага, стоит сам Ладрозар.

Себрин был мстителен и ужасен в своем гневе, но было у него и одно слабое место - собственное коварство. Он жаждал подло сразить истерзанного мага и насладиться его тяжкой смертью.

Элиффин не подал рук вождю кардрарков и Ладрозару, выданному своей тенью, сам же он, крепко сжав свой посох, переместился на стену Бартфорта.

Не успел маг опомниться, как долину огласил громовой голос:

-А ты не так и глуп, мальчишка! Но тем страшнее смерть твоя, ибо тебя ждет то же, что настигло всех твоих друзей, не сокроют и не помогут тебе ни эти, ни какие-нибудь еще стены.

Спустя мгновение над головой Элиффина сгустился красно-зеленый сумрак, по городу пронеслись вопли, в вышине переменившего свой цвет небосвода, стяжая огнедышащие тучи, парил сияющий отвратительным зелено-красным пламенем Ладрозар, тот самый всемогущий себрин, что мигом раньше был усталым Адортом. Оставалось лишь бежать, прятаться, но куда? На этот вопрос Элиффин не мог дать себе ответа. Молодой маг, предчувствуя грядущее, корил себя за то, что навлек гнев Ладрозара на последнюю цитадель погибшей короны Калмонда и обрек тем самым на гибель всех его жителей.

-Ты здесь, я вижу твой страх, и он лишь питает мою ненависть, ты жалкий трус, недостойный ее, но теперь она обречена на вечные страдания в глубинах сокрытой пустоты, куда я ниспослал ее, но там ей лучше, чем с тобой, - прорычал старик.

-Не смей так говорить о ней... ты монстр, изверг, демон...- вскипел ответной яростью молодой маг.

-Не тебе говорить ничтожество, дрянь и лгун, - пророкотал ответный громовой голос.

Последнее слово обожгло сердце Элиффина: да, он действительно не кто иной, как лгун, не сумевший защитить Нирану, которой поклялся быть всегда рядом. Но странное дело, чем больнее ему становилось, тем тверже он стоял на широком выступающем зубце северной стены.

Стражники только заметили появившегося из ниоткуда мага, но не пытались даже тронуться с места. Вид свирепого и всесильного Ладрозара, парившего над приговоренным городом довел их до безумного ужаса. Рослые воины в блестящих латах, охваченные страхом, пытались лишь укрыться твердыми щитами от палящего взора первозданного чародея.

-Я забираю свой дар назад, Элиффин, - прогромыхал Ладрозар. - Ты был рожден высшим из смертных существ, но не оказался достойным своего таланта. Затем ты умрешь, как я и изрек, гибель твоя будет в муках, ибо ты не заслужил смерти, подобной той, что дождалась твоих друзей. Я желаю, чтобы ты ощутил свою немощь и слабость, молил Ладрозара великого о скорой кончине....

-Никогда! - прервал его Элиффин. Гордая фигурка мага, не отпускавшего свой жезл, подобная его согбенной, но вновь воскресшей воле, одиноко возвышалась над городской стеной. Прямо напротив него, сияло и разливалось зелено-красное зарево, стремившееся застлать все вокруг, в царственной позе, в самом центре, доселе невиданного урагана красных туч и огня, пленявший всех своим величьем и непобедимым природным могуществом реял древний себрин, один из четырех. Их взгляды вновь скрестились. Юноша смотрел в глаза первозданному злу и ужасу, не страшась его, но презирая в глубине души и сердца.

-Кто он? - поинтересовался у меченосца любопытный лучник.

-Ладрозар, явившийся в мир, разрушивший нашу столицу, убивающий и поглощающий, самый всесильный из всех, кто есть сегодня в этом мире, - пролепетал в ответ стражник.

-Нет, я о том юноше, смеющем ему перечить, кто он, откуда и как здесь появился? - все недоумевал молодой лучник.

Воины перешептывались, люд на городских площадях замер, обратив свой взор к небу, также оторопели и путники на восточном и южном трактах. Лишь некоторые из них посмели тихо перешептываться, предчувствуя неминуемую погибель.

Все это длилось миг короткий. Ладрозар простер свой скипетр, инкрустированный четырьмя дивными камнями, на своего врага. Не в силах противостоять могуществу прародителя огня, обессиленный Элиффин взлетел и воспарил пред себрином ужаса и страха.

-Я лишаю тебя твоей силы, Элиффин. Огонь внутри изойди и вернись ко мне, блюстителю, хранителю и твоему прародителю, - прогремел, перебивая любой прочий звук тяжелый голос.

Глаза мага засветились ярко зеленым светом. Элиффин был не в силах пошевелиться, он лишь чувствовал, как скопившееся внутри тепло покидает его, маг раскрыл против воли уста, и из них вырвался красный огонек. На миг вспыхнув, пламень влился в тот ураган, что окружал вершившего судьбу Ладрозара. Вместе с ушедшим теплом потухли и глаза мага, лишившиеся своего зеленого цвета.

-Я поглотил тебя всего, ты пуст внутри и немощен снаружи и уготована тебе лютая смерть, - расхохотался Ладрозар. Не дождавшись ответа от едва живого Элиффина, он взмахнул скипетром и швырнул своего врага на землю.

Полумертвый маг упал в толпу, что собралась у моста, близ северных ворот. Калмондцы не дали ему разбиться, в последний миг перед страшным падением десятки рук подхватили его и положили на холодную каменную плиту.

-Я пощажу вас, дам вам жизнь, а вы заколите его на моих глазах, - приказал Ладрозар.

-Нет, ты погубил жителей Монтлода, всех до одного и нам ты тоже лжешь, коварный лгун и старый черт! - воскликнул молодой лучник, тот самый, что еще минуту назад допытывал меченосца об Элиффине. С этими словами воин пустил стрелу в самый центр огненного вихря.

-Глупцы, я предложил вам жизнь, но вы избрали смерть, довольно мне терпеть, - пророкотал вновь рассвирепевший Ладрозар.

Спустя мгновение направленный на толпу скипетр испустил гигантский огненный сноп. Элиффин приоткрыл глаза, отдававшие теперь морской синевой: оба силона были при нем, но нет ни силы, ни любви, ни жизни, лишь пустота. Что теперь мог сделать простой человек против такой всесильной злобы? В порыве страха и отчаянья юноша направил жезл навстречу огненной лавине. Глаза мага блеснули синей искрой, и в тот же миг воды, накопившиеся в глубоком рву восстали, слились в единый грозный шар, и стали между Элиффином и мчавшимся ему навстречу снопом огня. Две противоположности, встретившись, уничтожили друг друга, обратившись в густой туман. Народ ликовал. Маг неспешно приподнялся.

- Значит мне тогда не показалось! Но... тем хуже для тебя! - грозно зарычал Ладрозар, но голос себрина звучал уже совсем не так уверено. Лицо его перекосилось, впервые за все время в очах повелителя пламени прочитался страх.

Но длились его раздумья лишь короткое мгновение. Приняв решение, себрин раскрыл полы своей мантии, и пламя ослепило всех. В том огненном потоке заиграла вся радуга. Через мгновенье глубокий Медлан закипел и испарился, вместе с ним иссякла и вода во рве, ограждавшем город. Элиффин попытался противостоять ему, вновь пытаясь выслать встречную водную преграду, но древняя мощь, подпитываемая четырьмя силонами царского скипетра, была сильнее его способностей.

Водный щит бессильно испарился, а невредимое пламя поразило город. Пылали башни, дворцы, галереи, дома и стадионы, горели конюшни и казармы. Ладрозар вновь, как и прежде, зловеще расхохотался: