-Нет, не жалею, ведь я счастлив, бесконечно счастлив, - прошептал Элиффин, не переставая ласково перебирать рукой ее длинные волнистые волосы.

К середине ночи внезапно похолодало, но Элиффин и Нирана, доселе намного месяцев разлученные друг с другом по воле синей друзы, сидели все так же в обнимку, не смея расстаться даже до утра.

-Тебе не холодно? Мне кажется, что ты дрожишь... - заботливо поинтересовался Элиффин.

-Есть немного... призналась Нирана, успевшая совершенно промерзнуть.

-Давай тогда спать, пол действительно холодный, даже несмотря на одеяло.

С этими словами он заботливо взял Нирану на руки, осторожно отнес и положил на кровать. Дождавшись, пока она устроится поудобнее, Элиффин низко склонился, поцеловал ее в лоб и пожелал спокойной ночи.

-А ты куда? - спросила Нирана, зевая.

-Я к себе... - немного растерянно ответил Элиффин, собиравшийся уже покинуть каюту.

На миг их взгляды встретились вновь. Лицо ее изобразило широкую улыбку, не выдержав которой, Элиффин рассмеялся. Следом за ним залилась звонким смехом и сама Нирана.

-Ну тогда двигайся, мне ведь тоже холодно...- сообразил он.

Не тая широкой улыбки, Нирана спешно пододвинулась, уступив ему место подле себя.

***

Беспокойные воды буйного моря затихли в ранний час утра. Ночное светило, а вместе с ним и все звездное воинство в величии, обрамленном тысячами ярких огоньков, что украшали темный небосвод, готовилось передать бразды правленья солнцу.

Синий парусник, подгоняемый попутным ветром, мерно плыл на север, рассекая безбрежный морской простор. В свете заходящей луны далеко на горизонте угадывался лишь тусклый огонек старого маяка, что уже пять сотен лет указывал всем путешественникам вход в узкий залив Альбигунда.

Нет худа без добра,

Нет счастья без страданья,

Нет грани без ребра,

Нет встреч без ожиданья.

Оранжевый закат

На смену холодной ночи пришло на удивление теплое утро. Подгоняемый всю дорогу попутным ветром синий парусник к полудню вошел в воды Узкого залива. Хребты Серых и Песчаных гор приветствовали их яркими белыми отблесками своих ледяных шапок, блиставших в лучах весеннего солнца.

В тревожном нетерпении стояли Элиффин и Нирана на палубе корабля, дожидаясь, покуда он причалит к берегу.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда синий парусник, наконец, вплотную приблизился к причалу. На набережной было на удивление многолюдно. Один из прохожих, едва приметив их корабль, тотчас же помчался к нему навстречу.

В то же мгновение Элиффин и Нирана узнали в нем Тадрина.

Он был совершенно бледный, под его глазами виднелись огромные синяки. С отъезда Нираны он не мог найти себе места, точно предчувствуя то, что она в порыве отчаяния чуть было не совершила.

-Нирана! - закричал Тадрин, взбираясь на палубу, - паршивая девка! Как ты вообще могла...ты должна была меня слушаться! Живо домой! Там поговорим... Не смей улыбаться!

Внезапно взгляд его упал на Элиффина, которого он до сей поры не замечал...

-Ничего себе...- оторопел от неожиданности Тадрин.

-Привет, приятель...она не виновата...не ругай ее...-вежливо попросил его Элиффин.

-Конечно, все же из-за тебя...вчера вот сидел и думал, встречу этого премудрого...так как дам ему...за все хорошее...

-Не трогай его, - внезапно заступилась Нирана.

-Нирана, постой, пожалуйста, - попросил ее на этот раз сам Элиффин.

-Правильно, нечего за него заступаться, он тебя бросил...- рассвирепел пуще прежнего Тадрин.

-Тадрин, я не бросал ее, ты же знаешь...- спокойно и уверенно произнес Элиффин, удерживая его напряженный взгляд. В ответ на это, Тадрин, точно не выдержав сдался:

-Прости, погорячился, я не мог найти себе место все эти дни...она моя сестра...я за нее в ответе перед родителями...

-Я понимаю тебя, но давай забудем это, ведь больше такое не повторится, - вежливо предложил Элиффин и в знак примирения протянул ему руку.

-Я рад тебя видеть, дружище, но не творите мне больше таких фокусов! Вас обоих это касается...- строго, но уже не злобно произнес Тадрин.

С этими словами он крепко обнял Нирану.

-Никогда! Никогда так не делай больше! Ты меня чуть до сумасшествия не довела! Что значит: я уплыла за море...знаю, что ты меня не поймешь, но без него я жить не могу и не хочу? - не переставал возмущаться Тадрин, попутно извлекая из кармана надорванную записку, которую, судя по всему, он успел уже вызубрить наизусть.

-Прости...я не буду...

-Эх, ладно, что с вас взять-то обоих...марш домой ужинать...- строго повелел Тадрин и обратился к столпившимся на набережной:

-А вы что уставились? Здесь клоунов не показывают! Идите в цирк!

Толпа недовольно забурчала, но постепенно начала покорно расходиться.

-Это он вернулся...помните ту девушку, что каждый день ходила по набережной взад и вперед...она вернулась с тем, кого ждала...великим духом моря, - разносил ветер разноголосый шепот.

-Идем же! - позвал их еще раз Тадрин, уже более милостиво и снисходительно.

-Подожди минутку, - попросил Элиффин, пожелавший проститься с гламаринами. Осознав, что настал час расставания все десять сынов моря, что сопровождали их в плавании, встали пред ним на колени.

Элиффин не выдержал и прослезился:

-За что, за что вы так любите меня? Я не достоин вас...

-Вы - наш отец, ваше величество, мы всегда будем должны вам, - покорно склонив головы, единым хором ответили ему гламарины.

Много дней минуло со дня той ужасной расправы в Альбигунде, получил свое наказание король Феривора и многие слуги его, но Элиффин все никак не мог забыть всех тех, кто пал невинной жертвой чудовищной и необузданной жажды власти над миром.

Осторожно он подошел к каждому из них, склонился, обнял и расцеловал.

Беззаветно преданные гламарины приподнялись и, точно не желая расставаться, обступили его со всех сторон.

Тадрин и Нирана, исполненные трогательного восхищенья, безмолвно наблюдали, как еще несколько минут обнимали они его по очереди и все вместе.

-Удачи вам, да зацветет новыми красками прекрасный Ансапиен...

-И да навестит его Сапиен, - улыбаясь ответили гламарины.

-Обязательно приедет и навестит, - пообещал Элиффин.

Еще раз низко поклонившись, гламарины заняли свои места, приготовившись отчаливать.

Нирана и Элиффин в сопровождении неугомонного Тадрина сошли на берег и вместе помахали им на прощанье рукой.

Трое путников быстро шли по городу, почти молча. Прохожие, едва заметив Нирану в сопровождении Элиффина удивленно озирались. Тадрин продолжал время от времени ворчать, но был он уже намного добрее, чем вначале.

Наспех они поужинали тем, что приготовил Тадрин. Элиффин собирался было помочь ему с посудой, но Нирана уговорила его пойти на набережную.

-Идите-идите, зачем воркующим голубкам посуду-то мыть, когда Тадрин для этого есть...вот заведу и я роман, придет вас черед драить...- шутливо напутствовал их Тадрин. Несмотря на всю маску недовольства и ворчанья, в глубине души, почувствовав, что Нирана воскресла духом, он и сам испытал глубокую радость.

-Ты хочешь успеть к шести? - поинтересовался Элиффин.

-Да...а откуда ты знаешь...-удивилась Нирана.

-Просто...догадался, - развел плечами Элиффин.

Они бежали по городу, держась крепко за руки. За мгновение до того, как городские часы пробили шесть Элиффин и Нирана выбежали на набережную.

Прохожие их тотчас же узнав, замерли на месте от любопытства.

-Я приходила сюда каждый вечер...всегда в шесть...- тихо прошептала она.

-И каждый раз мечтала встретить со мной закат, не так ли? - спросил Элиффин, неотрывно глядя ей прямо в глаза.

-Да... но откуда тебе это известно? - настороженно поинтересовалась Нирана.