Трактирщик ушел.
Я чуть касаюсь губами лица полуэльфийки, она отвечает... зал старательно скрывает зависть ко мне.
- Пойдем?.. - я перевел дух.
- Зачем? - она улыбнулась, сапфирово-синие глаза озарились теплом.
- Мне жаль окружающих...
***
На самом деле, я был не вполне честен... Любой человек, если только он не самая мразь, достоин любви, и узнав его ближе, почти всегда понимаешь это.
Беда в том, что такой общности никогда не достичь в обычном общении... не знаю, может, лучшие из мистиков способны на такое, но едва ли. И значит, мне гораздо легче добиться любви, чем любому другому.
Но обманул ли я саму Диану? Я показал ей лишь правду, не насилуя волю. И у нее был выбор... видимость выбора.
Она не могла не полюбить. Но и я не мог не ответить...
В этой любви не было лжи, и если кто и остался обманутым - другие претенденты на ее сердце... но почему-то кажется мне, что именно сердце ее не интересовало никого.
IX.
Теплые губы на моем лице... Тихий шепот:
- Флей... утро...
Уже неделю меня будили эти губы.
- Сейчас... - я чуть приоткрыл глаза - и пожалел об этом. Так знакомо закружилась от яркого света голова. - Диана... отойди, пожалуйста. На минуту.
- Зачем?
- Пожалуйста... - есть еще минуты две. Потом... это зрелище не для ее глаз.
- Что ты собираешься делать?! Открой глаза! - тонкие руки ухватились за мои плечи. Затошнило.
- Диана...
- Хватит скрытничать - как будто я ничего о тебе не знаю!
- Пожалуйста...
- На.
"Что?" - успела мелькнуть бесконечно изумленная мысль. А рук моих коснулась так хорошо знакомая ткань.
Я взял небольшую щепотку и вдохнул. Ломка исчезла сразу же.
- Спасибо...
Медленно я поднял веки. Диана улыбалась.
- Не прячься от меня, ладно?
- Извини... - шепчу я. - Трудно привыкнуть к такому пониманию.
Губы сомкнулись. На несколько минут мир для нас перестал существовать.
- Уедем отсюда...
- В Фаруэлл?
Трудно привыкнуть, что кто-то угадывает каждую твою мысль... Но как же это приятно.
- Я...
- Я знаю.
Слова излишни, как и всегда.
- Дай мне пару минут - прийти в себя.
- Ладно. Я подожду.
Скрипнула дверь, полуэльфийка выскользнула из моей комнаты.
Я присел на кровати, глубоко вдохнул. Стоит воспользоваться случаем и привести тело в порядок. Несколько минут медитации, больше не потребуется.
Закрыв глаза, я погрузился в океан Эфира. Пока тело расслаблено, можно позволить отдохнуть и разуму.
А ведь я очень давно не смотрел в будущее. Последний раз был спустя несколько дней после осознания, и продолжался недолго. Может, стоит посмотреть сейчас?
Вдохнув еще глубже, я задержал выдох и устремил взгляд в будущее. Наугад, без какого-либо расчета - лишь интереса ради.
Сердце в моей груди бешено забилось.
***
Спускаясь по лестнице, Диана сочувственно улыбнулась. Она догадывалась, зачем спириту эти несколько минут. Звездная пыль - страшная вещь, это полуэльфийка знала даже не от Флея - за свою жизнь она не раз встречала отравленных этим порошком. Впрочем, Флей казался гораздо более стойким, чем прочие: Диана ни за что не заподозрила бы в нем наркомана, если бы не то... слияние. Так называл это сам Флей
Около десяти минут полуэльфийка ждала в нижнем зале таверны, посылая к химерам всех старых знакомых, жаждущих ее общества. Незнакомцы не лезли - в скромной одежде она, хоть и привлекала взгляды, на проститутку не походила даже отдаленно.
Когда прошла четверть часа, девушка забеспокоилась. Заснул он, что ли? Совсем не похоже на него.
Диана не стала тратить время на бесплодные размышления. Быстрым шагом она взбежала на второй этаж, толкнула вторую дверь...
Спирит лежал на кровати в странной позе. Глаза его были полузакрыты, руки раскинуты как попало. На лице халиа застыла идиотская гримаса.
"Дышит", - отметила Диана. Спит он, что ли?
- Флей! - девушка схватила возлюбленного за плечи, затрясла.
Спирит открыл глаза - совершенно отрешенные.
- Извини... - пробормотал он. И снова закрыл. Из руки его выскользнуло на пол что-то совсем небольшое.
Полуэльфийка наклонилась, разглядывая кусок серой ткани, вспоминая, где видела его.
И тут же поняла, что невозможно хорошо знать спирита. На полу лежал мешочек от "Звездной пыли". Совершенно пустой. Флей вовсе не спал - в такой дозе ускоряющий мысли стимулятор подействовал, словно самое дешевое галлюциногенное зелье. Хотя, скорее всего, последствия будут куда тяжелее.
- Зачем ты это сделал?! - закричала Диана. Флей не отозвался.
Девушка с размаху влепила спириту пощечину. Тот слабо застонал, но не пошевелился.
- Наркоман паршивый!
Флей проигнорировал оскорбление.
Зарычав, Диана стащила его с кровати...
***
...Я очнулся от струй ледяной воды, стекающих по моему лицу.
Резкая, как от вонзающейся в грудь стрелы, боль пронзила меня. Вначале - боль измученного "пылью" тела, затем - души, столь ужасная, что хочется плакать, не зная даже, отчего. Я заплакал.
Вода перестала течь.
- Зачем, Флей?.. - послышался знакомый голос. Диана.
Я поднял лицо с холодного пола, встретился взглядом с возлюбленной. Слезы продолжали течь, не позволяя разглядеть обстановку.
- Зачем?.. - повторила она.
Я потряс головой.
- Что - зачем? Что случилось?
- Ты наелся "пыли" до полной потери сознания. Зачем?
- Химера... - я попытался вспомнить, но мысль наткнулась лишь на стену невероятной боли. - Диана... мне плохо. Нет, нет... не надо, - я отстранил бросившуюся на помощь девушку. - Не физически. Сейчас...
Я, пошатываясь, встал, протер глаза. Комната с холодным полом оказалась ванной. Неверным шагом я вышел наружу, и упал в первое же кресло. Память стала медленно проясняться.
- Я смотрел в будущее... а потом... не помню.
- Ты наелся "пыли", - напомнила Диана. Я только сейчас увидел, что ее лицо тоже вымокло от слез.
- Прости... - я обнял ее, погладил мокрые волосы. Девушка прижалась ко мне.
- Я уже простила, - прошептала она. - Скажи только - зачем?
- Не помню...
- Вспомни...
- Тоскливо до боли. А почему - понять не могу. Что-то я там увидел, что ли?
- Совсем не помнишь?
- Сейчас я... посмотрю. Побудь рядом, хорошо?.. - полуэльфийка потянулась к моей руке. - Нет, нет. Просто рядом. Я не хочу делить эту боль с тобой.
Вновь я закрыл глаза, отстранился от мира... пустил пробную ветку в будущее, на полгода вперед - совсем немного. И замер, видя открывшуюся картину. Ошибка?
Я пустил другую ветку, ничуть не повторяющую первую. Еще и еще одну. И каждый раз передо мной разворачивался ужас. Конец мира, иных названий для этого у меня не было. Пламя, смерть вокруг. Невообразимые твари бродят между развалин, набрасываясь на любые остатки пищи и то и дело схватываясь друг с другом. Моря крови. Два человека дерутся на останках сгоревшего дома - что не поделили они? Чародей - лица его не разглядеть - из последних сил отбивается от врагов. Горизонт затянут пеленой дыма, но я знаю, что там, за горизонтом, точно так же царствует смерть. А я - где? Нигде. Меня там просто нет. Уже - нет.
Я выпал из астрала. Хотелось выть волком, кататься по земле и резать вены одновременно. Десять веток, ничего общего - и минимальные различия в результате. Это может означать лишь одно.
Апокалипсис действительно случится. Не далее, чем через полгода.
- Что ты видел?! - спросила Диана, глядя на мое мигом побледневшее лицо.
- Конец, - медленно, с расстановкой, сказал я. - Воплощенный конец всего сущего. Последнюю войну. Армагеддон. Хаос... - чуть-чуть помолчал и добавил:
- Развалины Нефрисса. Бои за последний кусок хлеба. И собственную смерть.
Руки помимо воли потянулись к пустому мешочку.
- Ты не ошибся?..