Перед глазами Джека поплыли картины. Теперь он видел план Вуру во всех подробностях, и такой исход ему нравился. От прежнего желания самоубийства не осталось и следа.

Джек поднялся на ноги, взял осколок стекла и двинулся в толпу.

Лис ткнул пальцем в раздобытую кем-то карту:

- Вот сюда, к Храму воздуха. Как сказал Ричард, около семидесяти процентов обезьян кинутся за Максом. Если он хорошенько их разозлит, то есть шанс отвлечь и все девяносто. С оставшимися десятью мы как-нибудь справимся. Дальше, выходим через вторые ворота и...

- Да всем и так понятно! - сказал Ричард.

- Я лишь подвожу итоги. Если есть какие-нибудь замечания - высказывайтесь.

Макс спросил:

- Я так и не понял, где мы встретимся. В Крайней точке? Ты вроде говорил, на материке, но где конкретно, я не услышал.

- Пришвартуемся, где получится. Главное, чтобы там было безопасно. Дальше каждый пойдёт своей дорогой, ну а наша команда - я, Нуара и Джек - встретимся... ну и хотя бы и в Крайней точке. В той самой гостинице, конечно, если обезьяны не займут её первыми. Ещё вопросы?

Дав пару замечаний, Лис продолжил рассказ. Макс слушал через слово - всё равно к его части плана это не имело отношения. Это касалось маршрута до доков, поведения при переходе, знания судоходства и прочих ненужных ему вещей. Его задача - отвлечь врагов, а с остальным справятся Лис и ребята.

Макс зевнул, и разлёгся на скейте. Глаза слипались, жутко хотелось спать. Он уже почти заснул, как...

- Молчи! - кто-то сорвал его с доски и поднял на руки. - Молчи, не то хуже будет.

Макс завертелся, но, увидев Джека, сразу успокоился. Тот кивнул Лису:

- На пять минут, - и с дракончиком на руках растворился в толпе.

Они отошли к краю зала, вступили в тень ниши, где за довольно крупной статуей обнаружился люк в полу. Джек отпустил Макса, а сам отодвинул тяжёлую крышку.

- Вход в склеп, - пояснил он. - Древняя традиция захоронений.

- Зачем мы тут? - спросил мальчик. И тут же всё понял - Джек хочет сбежать. Вернее не он, а Вуру.

Макс бросился обратно, но мертвец схватил его за хвост. Крепко и больно, как его ещё никогда не хватали - разве что, Шип, когда они сражались в круге позора. Макс закричал, а затем извернулся и укусил друга за руку.

- Напрасно стараешься, я не чувствую боли, - Джек садистски улыбнулся. - Пойдём, у нас мало времени.

- Стой, Вуру! - крикнул кто-то сзади. Это был Лис. - Стой, кому говорю!

Джек развернулся и посмотрел магу в глаза. Тот сжимал в руке фаербол, а за его спиной стояли Ричард и Нуара. Парень поднёс осколок к шее Макса:

- Одно движение, и он умрёт!

Лис замахнулся, но тут же опустил руку.

- Враньё! - крикнул дракончик. - Я нужен ему живым!

Маг опять замахнулся, и фаербол вспыхнул в два раза ярче.

- И чего ты этим добьёшься? - рассмеялся Джек. - Скоро артефакт будет моим, и все вы умрёте. Страшной смертью умрёте, я обещаю!

Лис бросил огненный шар, но Джек словно ждал этого момента. Он вспыхнул, как свеча, шагнул назад и исчез в открытом люке колодца.

С самого высокого шпиля в городе Раарг наблюдал, как вершится правосудие.

Обезьяны крушили и ломали. Древние статуи разбивались вдребезги, стены домов мутнели от трещин, здания падали, а те из людей, кому посчастливилось выжить, заползали в норы. Но ничего, скоро рухнет последнее здание, и этим гадам некуда будет прятаться.

Раарг улыбнулся. Ему только что доложили, что укрепление в зале суда пало. Около сотни человек - в основном, магов - теперь отчаянно сражаются с небесным народом. Ох уж эти маги! Один такой может запросто уничтожить дюжину обезьян, а если повезёт, то и больше.

Лететь на помощь Раарг побоялся. Губить свой отряд в такой знаменательный день? Ну уж нет! Он знает, где ещё сосредоточены люди, и магов там почти нет. Разве что двое - довольно сильные, но с ними его ребята справятся. Надо лишь пробить стены.

- Помнишь ту укреплённую церковь? - Раарг слетел со шпиля и теперь разговаривал со старшим в отряде. - Так вот, я хочу, чтобы её пробили. Чутьё подсказывает, что там не только маги.

- Но Раарг, это стекло не так...

- Я знаю, что это за стекло! - рыкнул предводитель. - Знаю, что оно укреплено магией, и что просто башкой его не пробить. Используй мозги!

Старший задумался:

- Можно соорудить таран. Или бросать сверху тяжёлые предметы - статуи, там, или...

- Вот и приступай! Или ты хочешь к магам из суда? Я быстро это устрою.

Они сорвались с места и полетели к церкви, надеясь уже через час расправиться с прячущимся в ней народом.

Наследие демиургов

Макс не понимал, что происходит. Всё вокруг горело, и он горел тоже - ничего, кроме огня и темноты за ним. Джек куда-то бежал.

- Может, остановишься?

Парень даже не притормозил.

- Джек!

- Мы торопимся.

- Лис всё равно тебя догонит. Хотя бы потуши пламя!

- Зачем? Ни тебе, ни мне оно не мешает. А без огня я не вижу дороги.

- Лис! - заорал Макс. - Лис, я здесь!

Джек хрипло рассмеялся:

- Не слышит он тебя. Я завалил проход, и все эти людишки остались в западне. Скоро макаки до них доберутся.

- Нет! Пусти, Джек, пусти!..

Макс завертелся, начал кусаться и царапаться, даже попробовал шипы на спине - всё впустую. Зомби нёсся вперёд, не обращая на попытки дракончика никакого внимания.

- Неужели тебе нравится этот мир? - спросил Джек. - Неужели, ты не хочешь, чтобы он изменился? Стал чище и лучше, во главе с величайшим магом всех времён и народов?

- Это с Вуру-то? - Макс едва сдержал смешок.

- Очень жаль - тогда ты тоже умрёшь.

Джек выбежал из подземелий, и теперь нёсся по улице. Вокруг мелькали какие-то здания, на тротуарах валялись трупы обезьян - Макс так и не сумел как следует оглядеться, потому что пламя слепило глаза.

- Как видишь, Вуру расчистил нам дорогу, - Джек перепрыгнул через обгоревшую макаку и помчал дальше. - Не так уж он и плох, как кажется.

Макс не ответил. Он закрыл глаза и попытался сконцентрироваться на мыслях. Надо что-то делать, как-то остановить друга, пока ещё не поздно. Но как? Даже если он сейчас вырвется и убежит, Вуру не отстанет. Старый маг привык добиваться своего, а ради захвата мира он может половиной этого самого мира и пожертвовать. Да хоть всеми людьми во вселенной - Вуру убьёт любого, пока не поймает Макса.

То есть, бежать бесполезно, надо сражаться. Но что может сделать мальчик-дракон против одного из сильнейших магов современности? Макс застонал - он не знал, как поступить! Да ещё Джек лишился разума. Если бы друг был рядом, они бы что-нибудь придумали - обязательно придумали, как в старые добрые времена. А теперь...

Джек остановился.

- Отлично, ты справился с заданием, - раздался старческий голос. - Осталось совсем чуть-чуть.

Макс открыл глаза и увидел Вуру. Тот резко взмахнул руками, погасив пламя, и мальчик наконец-то огляделся. Они находились на пустынной набережной - фонари, скамейки, клумбы - а на фоне всего этого куча обугленных крылатых трупов. Рядом с хрустальными периллами висела лодка. Обычная шлюпка, каких полно на летних водоёмах.

Вуру выглядел довольным. Огонь в глазах горел с утроенной силой, узоры на красном плаще дьявольски светились. Макс бросил на него сердитый взгляд.

- Ах, мальчик из параллельного мира, - старый маг наигранно улыбнулся. - Мне жаль, что так вышло - я не хотел твоего превращения в дракона. Действительно не хотел.

- Мне нравится быть драконом! Это лучше, чем воровать у людей мозги и разрушать мир!

- Что уж поделать - этот мир обречён изначально, - в знак сказанного маг снял шляпу. - А раз тебе нравится быть драконом, могу лишь порадоваться. Скоро ты убедишься, что и некроманты имеют понятия чести. Раз я обещал вернуть тебя домой, я сделаю это. Как только вы раздобудете артефакт, твоё приключение закончится.