Наиболее разработанной сферой Шариата и фикха является брачное право. Для заключения брака жених и невеста должны достичь совершеннолетия, то есть соответственно пятнадцати и девяти лет (по лунному календарю), совершеннолетие девочки определяется по брачному возрасту Айши.

Мусульманам разрешается жениться на иудейках и христианках, но мусульманкам не разрешается выходить замуж за иноверцев. Шариат подразумевает отсутствие добрачных встреч будущих супругов, однако у многих народов, исповедующих ислам, «тайные» свидания жениха и невесты связаны с разнообразными традиционными ритуалами. Согласие молодых на вступление в брак не обязательно. Во время церемонии должна быть прочитана на арабском языке формула заключения брака, утвержден брачный договор. Этот договор включает махр – «выкуп» за невесту; махр нередко становится основой материального благосостояния молодой семьи и по стоимости либо равняется приданому, либо немного превышает его стоимость. Согласно условиям договора, женщина берет на себя обязанности ведения домашнего хозяйства, мужчина должен обеспечивать семью материально. Исламский никах (брак) полигамен, то есть разрешается иметь одновременно до четырех постоянных жен.

С IX в. начинается расцвет науки, культуры и искусства Арабского Востока, тесно связанного с религией. В эпоху расцвета арабской географической литературы, в IX и X вв., мусульманский мир был гораздо теснее связан с Византией и Россией, чем с Западной Европой. В течение нескольких веков евреи были главными посредниками при культурном обмене между мусульманами и христианами, переводили произведения арабской науки на латинский язык. Ознакомление западноевропейского средневекового мира с арабской наукой было одним из главных их достижений. Непосредственные отношения между Западной Европой и мусульманским миром усилились во второй половине XI в., когда независимо друг от друга норманны на Западе и турки на Востоке нанесли удар по византийскому могуществу.

Образование Халифата привело к широкому размаху строительства. При Омейядах возводятся военные поселения, при Аббасидах – города-резиденции. Арк – цитадель правителя или наместника – строится на искусственном или естественном возвышении в центре города и доминирует над остальными городскими постройками. В дворцовый комплекс входили службы, жилые помещения, система водоснабжения, парки, зверинцы и т. д. Дворцовые помещения группировались вокруг центрального двора, откуда можно было пройти в парадный зал и жилые комплексы, расположенные, в свою очередь, вокруг внутренних двориков.Блистательным образцом такого дворца-резиденции может служить замок Альгамбра (исп. «красный») – резиденция правителей Гранады в Испании, датируемый X–XIV вв. Он расположен на высоком холме и с северной, наименее защищенной стороны окружен зубчатой стеной высотой в 18 м. Многочисленные парадные и интимные дворцовые помещения группируются вокруг двух внутренних дворов – Миртового и Львиного. Вокруг кольцом располагался второй город – шахристан. Здесь размещались диваны (правительственные учреждения), пятничная мечеть, медресе, базары, особняки знати. Шахристан, так же как и арк, окружался стеной. Вокруг шахристана находилось ремесленное предместье – рабад с бойнями, дубильнями, кузнями и другими мастерскими. Здесь же строились ханаки (странноприимные дома) и караван-сараи (гостиницы для купцов). Глинобитные жилища имели внутренний дворик и глухими стенами выходили на улицу. Рабад также обносился стеной.

В культовой архитектуре Арабского Востока самым распространенным типом сооружения была мечеть (араб, «место поклонения») – дворовая или айванная.

Необходимость в собрании большого числа верующих на общей молитве по пятницам обусловила простую форму дворовой пятничной мечети, восходящей к плану жилого дома. Основу дворовой мечети составлял двор, обнесенный арочной галереей. В центре двора располагался бассейн для ритуального омовения.

Мечеть ориентирована на священный город Мекку, поэтому стена, обращенная к ней, имела со стороны двора нишу – михраб. Колонны у этой стены стояли в несколько рядов, образуя многоколонный зал с очень большим количеством (17–22) узких нефов. Они соединялись арками стреловидной, циркульной или подковообразной формы и богато декорировались орнаментом, резанным по гипсу. Рядом с мечетью возвышался минарет (араб, «маяк») – высокая круглая башня с куполообразным завершением.

Тип пятничной дворовой мечети получил распространение на западе арабского мира – в Испании и Северной Африке.

В Иране, Средней Азии, Афганистане и Индии строились одно– или четырехайванные мечети (айван – араб. вход). Внутренний двор и колоннада вокруг него сохранялись, но на осях акцентировались айваны, имеющие форму арочных порталов. Благодаря айванам мечеть приобретала ярко выраженную фасадность и плоскостность. Классическим примером этого типа мечети может служить мечеть в Исфахане (Иран).

Ближневосточная традиция крестово-купольных сооружений была использована арабскими зодчими при строительстве таких культовых зданий, как медресе (араб, «изучать») и мавзолеи. Они имеют форму куба, на котором возвышается купол. Переход от куба к куполу осуществлялся не при помощи парусов (как в Византии), а рядами «консольных нишек», образующих форму сталактита, который впоследствии превратился в элемент декора. Вход центрального фасада оформлялся стрельчатой аркой.

Мавзолей Тадж-Махал в Агре (Индия) – памятник мирового зодчества, построен из белоснежного мрамора шахом Джеханом в XVII в. в память любимой жены. Квадратный в плане, со скошенными углами, он перекрыт пятью куполами. Общая высота мавзолея 75 м. Два здания из красного песчаника по сторонам мавзолея, кипарисовый сад с водоемом, каналами и фонтанами завершают гармоничный и прекрасный ансамбль.

С XIII–XIV вв. во многих городах Арабского Востока возводятся «муссала» – комплексы из мечети, медресе и мавзолея на центральных площадях. Таковы, например, площадь Майдан-е-шах в Исфахане и площадь Регистан в Самарканде.

С XIII в. культовые здания облицовываются полихромными изразцами и плитками. Облицовка сплошным ковром покрывала поверхность стен, куполов, арок и сводов. Основные цвета – синий и зеленый.

Исключительная роль орнамента в декоративном оформлении культовых построек объясняется некоторыми учеными тем, что по законам шариата изображение человека и животных было запрещено. Ведущими видами орнамента были арабеска, раппорт геометрический и эпиграфический. Арабеска восходит к эллинистическим мотивам пальметты, аканфового листа, бегущей лозы и т. д. Чаще всего арабеска имела свободную композицию. В раппорте растительные элементы, упрощенные и стилизованные, компонуются по принципу калейдоскопа – один и тот же элемент повторяется бессчетное число раз. Геометрический орнамент представляет собой композицию из сложно переплетенных лент, а эпиграфический – стилизованные надписи – изречения из Корана.Основная идея всей культовой архитектуры ислама – прославление божественной силы, владычествующей над миром и жизнью. Красивые мечети, медресе и мавзолеи городов Арабского Востока величественно возвышаются над глинобитными и земляными крышами домов простых смертных.

Станковая живопись и скульптура не получили развития в мусульманских странах, их место заняла миниатюрная живопись – иллюстрации к книгам. Самыми знаменитыми школами миниатюры были гератская и тебризская. В Герате (Афганистан) работала китаб-ханэ (мастерская) с большим штатом превосходных каллиграфов, переплетчиков, орнаментщиков, миниатюристов. Самым выдающимся представителем гератской школы был Камил ад-дин Бехзад (1455–1535). По его творчеству можно судить об особенностях этой школы. Иллюстрации близки тексту, имеют небольшое количество персонажей, просты по композиции. Миниатюры писались гуашью без моделировки цветом и светотенью. Объектом для иллюстраций служили исторические и художественные произведения.