— Ладно, мам, тогда я поехала. Пока! — засобиралась дочь.

— Пойдём, провожу тебя до ворот. Там Вахак Зурабович ждёт, надо ему открыть.

Мирно беседуя, родственницы направились к выходу с приусадебного участка.

— Здравствуйте, моя дорогая Елена Вячеславовна! — Кавказец, как всегда, белоснежный и элегантный, приветственно улыбнулся. — Прекрасно выглядите, несмотря ни на что!

Пропустив мимо ушей двусмысленный комплимент, Лена тоже улыбнулась.

— Здравствуйте, уважаемый Вахак Зурабович! Рада вас видеть.

Вдова намеренно употребила слово «уважаемый» вместо «дорогой», намекая на то, что хочет держать между мужчиной и собой определённую дистанцию. Кавказец это почувствовал.

— И я рад, — произнёс он, слегка наклонив голову и окинув женщину изучающим взглядом. — Но, знаете, я не просто так приехал, у меня к вам разговор. Может, проводите меня в дом?

— Конечно, пройдёмте, — с готовностью согласилась Лена. — Только там у меня разруха. Ремонт небольшой затеяла, вы уж извините.

— Ничего страшного.

Вахак Зурабович зашагал по направлению к усадьбе, внимательно разглядывая окружающую обстановку.

— О! — воскликнул он. — Вы устанавливаете у входа фонтан! Прекрасная задумка! А эта мраморная плитка для чего?

— Я выкладываю ею дорожку от ворот до дома, — ответила Лена.

— Да? — Мужчина приостановился и развернулся, что-то прикидывая. — Хочу представить, как это будет, — прокомментировал он свои манипуляции. — По-моему, замечательно. Только, мне кажется, возле фонтана надо ещё поставить несколько статуй. Я видел нечто подобное в Италии.

— Именно так я и сделаю, — кивнула вдова. — Я даже статуи уже заказала по каталогу.

— Правда? — удивлённо поднял брови Вахак Зурабович. — Вы меня не разыгрываете?

— Нисколько.

— Поразительно! Оказывается, у нас с вами вкусы совпадают. Да, Елена Вячеславовна?

— Просто мы смотрим одни и те же каталоги, — осадила его мадам Штырь. — Других, видимо, в нашем городе нет.

Миновав рабочих, занятых строительством эркера, Лена проводила кавказца в дом.

— Вы превратили своё жилище в стройплощадку, — усмехнулся мужчина. — Не тяготит?

— Напротив, я себя прекрасно чувствую. Хотите кофе? — спросила вдова.

— Спасибо, не надо. У меня мало времени. Я присяду, с вашего позволения? — Гость прошёл в комнату и сел в кресло.

— Конечно! Я вас слушаю. — Мадам Штырь села напротив.

— Елена Вячеславовна, — произнёс Вахак Зурабович. — Я вижу, что вы достаточно оправились от постигшей вас утраты, чтобы заниматься делами. Поэтому я счёл возможным приехать сюда и спросить вас напрямую: когда вы намереваетесь начать процедуру вступления в права наследования?

— В течение шести месяцев со дня смерти мужа, — пожала плечами Лена. — Как положено по закону. А почему, собственно, вас это интересует?

Кавказец картинно изогнул одну бровь и, сцепив пальцы холёных рук, холодно спросил:

— А вы, дорогая Елена Вячеславовна, считаете, что меня не должно это интересовать?

— Считаю, что не должно, — в тон ему ответила вдова. — Нет, ну, конечно, вы мне очень помогли с похоронами и со всем прочим. Спасибо вам за это большое. Но со своим наследством я разберусь сама!

— Вы в этом уверены?

— Уверена.

Лицо мужчины заметно напряглось, но он справился с собой и улыбнулся.

— А хотите, я помогу вам? — спросил гость. — У меня есть очень хорошие юристы. Давайте я поручу им заняться этим делом. Вам не надо будет бегать по нотариусам, по каким-то конторам или, не дай бог, по судам. Тем более у вас и времени, как я вижу, на это нет. Вон вы какую стройку развернули! Компетентные люди всё сделают вместо вас, быстро и юридически грамотно. Вам останется только прийти и получить документы о собственности.

— Вы знаете, Вахак Зурабович, я найду время, чтобы заняться наследством, не беспокойтесь, — мягко произнесла мадам Штырь. — Спасибо, вам, конечно, ещё раз, но просить вас о помощи больше не смею. Я и так доставила вам массу хлопот. Извините!

В глазах кавказца мелькнуло недовольство.

— А может быть, вы всё-таки подумаете над моим предложением? — спросил он.

— Что тут думать? Я всё уже решила.

— Ну что ж. — В голосе гостя зазвенел металл. — Тогда рассмотрим этот вопрос с другой стороны.

Вдова почуяла недоброе, но не подала вида.

— Я был на заводе, — произнёс Вахак Зурабович. — говорил с господином Курдюковым. Знаете такого?

— Конечно, — кивнула Лена. — Он временно исполняет обязанности директора.

— Замечательно. Так вот, господин Курдюков поведал мне одну историю.

— Какую?

— Что вы, дорогая Елена Вячеславовна, чуть ли не каждый день приезжаете в бухгалтерию завода и забираете из кассы все деньги подчистую. Это правда?

Вдова закусила губу.

— Ну, в общем, да, — произнесла она. — А что, собственно, в этом такого? Это мой завод, и все его доходы принадлежат мне.

— В том-то и дело, что пока ещё он не ваш, золотая вы моя, — ощерился кавказец. — Вашим он станет лишь через шесть месяцев, когда вы вступите в права наследования. А до этого времени распоряжаться ни заводом, ни его доходами вы не имеете права.

Женщина растерянно хрустнула пальцами.

— Откуда вы это взяли? — спросила она.

— Из закона. Я хорошо знаю законодательство, моя дорогая. Советую и вам почитать на досуге Гражданский кодекс. Так вот, я дал распоряжение господину Курдюкову не давать вам больше денег. И вообще, не пускать вас на территорию завода. В конце концов, это закрытый объект и посторонним там не место.

— Я не посторонняя! — возразила Лена, заметно побледнев.

— Вот когда покажете господину Курдюкову документы о собственности с вписанным туда вашим именем, тогда будете не посторонняя. А пока — увы — очень жаль. Кстати, вы уверены, что действительно являетесь наследницей собственности вашего покойного мужа? Или может случиться, что он оставил завещание в пользу кого-нибудь другого?

Вдова ошарашенно молчала.

— Что ж, это всё, что я хотел вам сказать. До свидания! — решил откланяться Вахак Зурабович и, слегка усмехнувшись, встал с кресла.

— Подождите! — вскрикнула мадам Штырь. Губы её затряслись. — Подождите!

Кавказец застыл с вопросительным выражением лица.

— Подождите, пожалуйста, — уже тише попросила женщина. — Извините, Вахак Зурабович, я была не права.

— Так! Вот это мне гораздо больше нравится. — Гость сел на прежнее место и закинул ногу на ногу. — Вы передумали?

— Я… Мне… Мне нужны деньги, — пролепетала вдова. От её самоуверенности не осталось и следа.

— Деньги всем нужны, — философски заметил кавказец.

— Мне надо расплачиваться с рабочими, я заказала кучу стройматериалов, мебель… У меня дочь с зятем не работают и мама… И брату надо помогать!

— У всех свои проблемы, — пожал плечами Вахак Зурабович. — Поумерьте аппетиты. Прекратите стройку, перестаньте содержать родственников. А то развели толпу дармоедов! Кстати, вы забыли упомянуть ещё одного — вашего молодого любовника! Недавно ведь ещё и он прибавился, если я не ошибаюсь?

— Да, — нехотя подтвердила мадам Штырь.

— Он-то вам зачем, скажите на милость? Шантажист-неудачник… А вы его под крылышко взяли. Не опрометчиво ли?

— Разрешите мне брать на заводе деньги, — игнорируя выпады в свой адрес, попросила Лена.

— Я же вам сказал — по закону не положено! — последовал ответ.

— Как же мне быть? — прошептала вдова.

— Давайте договариваться, — предложил кавказец, сверля женщину взглядом. — Или мои юристы занимаются вашим наследством, или вы остаётесь без средств.

Мадам Штырь сделала глубокий вдох.

— Хорошо, — помолчав, глухо произнесла она. — Пусть приезжают ваши юристы.

— Они уже здесь, — улыбнулся Вахак Зурабович. — Ждут в моей машине. Сейчас я их вызову, а вы пока несите все документы о собственности на завод.

— Документы? — Лена судорожно закашлялась.