— Я всего лишь ответил на твой вопрос. — Хранитель Тьмы склонил голову набок и, хитро прищурившись, глянул на своего собеседника. — Ты хотел знать, почему я стал Дьяволом? Всё просто. Меня наказали за дерзость! Смелость мысли и любовь к исканиям определили мою судьбу. А дело в том, что я слишком много думаю, никому не верю и всегда проверяю то, что мне говорят. Почему я должен верить в существование Рая, если я его никогда не видел? Я и не верю. В отличие от тебя, который, не думая, слепо доверяет всему, что скажут! Когда я был жив, тысячу семьсот лет назад, всё началось с того, что в мою голову закралось сомнение. Я стал сомневаться в Божественном учении.

— Да? И что же именно тебе не понравилось в Каноне? — спросил Хранитель Света.

Дьявол размеренно зашагал взад-вперёд по наскальному плато.

— «Не может быть Сын Бога Христос предвечен, как его Отец, ибо Сын — творение Бога, а следовательно, находится в его подчинении! Христос — посредник между Богом и тварью, а тварь — есть человек!» Как тебе сие высказывание, Апостол? — произнёс он.

— Вполне в духе всех твоих рассуждений, — пожал плечами Ангел. — Я слышал твои проповеди, Арий. Они еретичны — что ещё сказать?

— Ты слышал мои проповеди! А что ты в них понял? Тебе самому не кажутся абсурдными церковные догмы?! Как может быть Бог един в трёх лицах?! Как могут быть Отец и Сын единосущны? И что такое Святой Дух, в конце концов? Что это за церковная Троица, которая является единицей?!

— В чём ты видишь абсурд этого суждения? — вздохнул Хранитель Света.

— Как — в чём? Три единицы не могут быть одной, а одна не может быть тремя. Как может быть сын равен отцу, если отец породил его? Неравенство должно быть хотя бы в возрасте! Ведь нельзя породить дитя, которому было бы столько же лет, сколько и тебе. Как можно быть единой сутью вместе со своим порождением? Отец и сын не могут быть одним целым! Мой мозг отказывается это понимать.

— Может быть, твой мозг просто не слишком совершенен? — не преминул съязвить Ангел.

— А, ты опять обвиняешь меня в глупости! — усмехнулся Хранитель Тьмы. — Гордыня плещет из тебя, как фонтан. Хорошо — пусть я глуп. Ты умён — тогда объясни мне сущность Бога. Может быть, я пойму?!

— Сущность Бога в том, что он есть, и не надо никаких других объяснений. Ты ошибаешься, потому что рассуждаешь о Боге, как о человеке. Действительно, человек должен появиться на свет, достичь определённого возраста, и только тогда он сможет стать отцом. Но Бог не человек. Бог триедин, и ты, Арий, не смог это опровергнуть.

— Но и доказать этого тоже никто не может! — воскликнул Дьявол. — По мне, так Христос — обыкновенный еврей, который придумал Божественное учение. Вся его заслуга в том, что он сделал это первым! Выдумал какого-то единого Бога, и все почему-то ему поверили! Мало того — люди сделали самого Христа равным Богу! Почему? За что? За все эти его призывы: «Не убий», «Не лги» и тому подобное?! Скажите, какая важность! Любой может сказать: «Не убий!» И что, считать его за это Богом? Давайте тогда почитать за Богов всех авторов Уголовного кодекса!

— В твоих словах сквозит зависть, — произнёс Ангел, скрестив руки на груди. — Да-да! Ты тоже хочешь быть равным Богу, но сие место уже занято Христом. Наверняка ты считаешь, что это несправедливо. Ты мнишь себя умнее Христа и сожалеешь, что был рождён слишком поздно — триста лет разъединяют тебя и Сына Бога. И ты решил опровергнуть христианство. Ты хотел, чтобы люди поклонялись тебе, Арию, и назвал своё учение арианством. Не учёл ты одного — нельзя, будучи движимым грехом, нести добро и свет. Немногие пошли за тобой. Но и они вскоре отвернулись от тебя. Ты умер, и арианство забыли.

— Будучи движимым грехом, говоришь?! — вспылил Дьявол. — А почему зависть — это грех? Кто сказал? Опять Христос? Почему этого еврея все считают истиной последней инстанции? Зависть — это такой же двигатель прогресса, как и гордыня. Не завидуя, человек не сдвинется с места! Если мой сосед построил красивый дом и я лопаюсь от зависти, то я разобьюсь в лепёшку, но построю себе такой же! Если жена моего соседа ходит в бриллиантах, то моя жена, завидуя, заставит меня купить ей такие же! Я стану работать больше и лучше, и куплю ей эти сверкающие камешки! А если бы никто никому не завидовал, все до сих пор жили бы в пещерах и носили звериные шкуры!

— Ты сейчас действительно говоришь о себе? — Хранитель Света скептически взглянул на своего собеседника. — Если да, то ты, скорее, от зависти сожжёшь дом своего соседа, чем построишь себе такой же.

— Пусть так! Но тогда на пепелище сосед построит себе другой дом, ещё лучше, и это тоже двигатель прогресса! Если б не сгорела Москва деревянная, не было бы Москвы белокаменной!

— Мне кажется, я знаю, кто надоумил Герострата сжечь храм Артемиды, — пробормотал Ангел. — Только к прогрессу это не имеет никакого отношения…

— Так вот! — Дьявол продолжал мерить шагами наскальное плато. — Когда я осознал что догмы Канона абсурдны, я понял, что они — плод человеческого мозга. Существо совершенное, каким является Бог, не может написать нелепицу! А значит, Библию написали люди.

— Ты назвал Библию нелепицей? — нахмурился Хранитель Света.

— А как ещё можно назвать книгу, которая навязывает человечеству то, что оно всё равно не приемлет? Я даже скажу по-другому. Библия — самый провальный проект на Земле! Две тысячи лет она проповедует людям Десять заповедей, и всё безуспешно. Мир не стал лучше оттого, что Христос обессмертил своё имя. К чему уговаривать человека не прелюбодействовать, если через две тысячи лет после того, как Христос сказал: «Не прелюбодействуй!» — все только этим и занимаются? Что, на Земле никто не изменяет жёнам? Не ворует? Не сотворяет себе кумира? Я уж не говорю о Десятой заповеди, которая призывает не завидовать, но при этом говорит о рабстве, как об обыденной вещи. «Не желай раба ближнего твоего»! Это что? Христианство приветствует рабовладение? Порабощение одного человека другим? Насилие? Раб — это человек, а в Библии он приравнивается к вещи! Для кого тогда написана Библия? Для господ? Получается, вера — это тоже роскошь для избранных, так же как и Небытие? А?

— Ты, как всегда, придираешься к мелочам, — вздохнул Ангел. — Схватываешь то, что лежит на поверхности, и не желаешь смотреть в корень высказывания. Что поделать, если во времена Христа в Римской империи были рабы? Ты хотел бы, чтобы Он выступил за отмену рабовладения? Но Сын Бога был проповедником, а не политиком, он не призывал разрушить государственный строй, а лишь хотел, чтобы люди жили в мире и согласии. Кстати, Понтий Пилат так же, как и ты, этого не понял.

— Не понял или не хотел понимать?

— Кто знает, может быть, и не хотел. В любом случае, мы имеем то, что имеем. Христа распяли, но Учение его живо и будет жить вечно.

— Учение его давно устарело! — презрительно бросил Хранитель Тьмы. — Каноны не действенны! Никто на Земле не соблюдает Десять заповедей, их даже мало кто может перечислить! Ты говоришь, я не смотрю в корень вещей? Позволь сказать тебе, что ты ошибаешься во мне, Апостол! Я вижу вещи насквозь! Так вот, сама суть Учения Христа ошибочна! Оно призывает человечество к смирению и покорности! «Покорись, склони голову и не ропщи о своей судьбе», — вот что подразумевает Божественное Учение. Отдай заработанное потом и кровью ближнему, который ни черта не делал всю жизнь, и радуйся! А потом уйди в пустыню, посыпай голову пеплом и будь счастлив! Жди, пока помрёшь и отправишься в Рай, которого нет! Что это — скажи, а? Не можешь? Так я тебе скажу! Библия — это инструкция по управлению рабами! Я понял это, ещё когда был жив, в триста пятнадцатом году! Я пытался донести свои мысли людям, но люди не внимали мне! Тупое человеческое стадо предпочитало веру в Христа, потому что так ему легче было жить! Удары хозяйского хлыста были ему сладки, ведь рабы верили в Рай! Все предпочитают мечтать о Рае, погрузившись в лживые дебри христианства… В моё время люди были слишком глупы и невежественны, чтобы понять, как ловко их обвели вокруг пальца, насадив им рабскую религию покорности и смирения…