- Чёрт возьми, где они?

   - Да их и в прошлый раз Масти не видел, а они подарочек подкинули. Осторожней.

   - Видимо, их было только двое, и они не стали тратить на нас время, у них есть дела и поважнее.

   - Тем лучше, если так. Я хрен знает, на кого этот придурок нас тут оставил. Мы же не продержимся.

   - Мне почему-то кажется, что он уже приблизился к цели, а эти отправились его догонять в обход.

   - Я хрен знает. Ладно, Кризи, ты прикрой, а мы с Масти подвинем обратно стол.

   Стол выглядел уже изрядно повреждённым, но тем не менее из него ещё можно было сделать какое-никакое укрытие. Макс сел прямо в коридоре и опять закурил.

   - Вообще хрен знает, парни.

   Несмотря на то, что Масти не принимал участия в предыдущем бое, всё равно он находился в каком-то состоянии страха и шока.

   - С другой стороны, если бы эти придурки сейчас здесь прошли, хрен знает, кого бы они порубили там.

   - Никого бы они не порубили, - сказал Масти.

   - Да ладно! Серьёзно? Там целый жилой сектор. Чего они в него ломились, ведь к мостику не сюда.

   - Вообще, наоборот. Здесь ближе всего, - ответил Крис.

   - Да ладно?

   - Да. Я проверял план перед выходом. Там можно обойти, да, но здесь было бы быстрее. Они просто сунулись, не смогли нас с ходу взять, поэтому решили не тратить время.

   - Ну тогда ладно. Так уж и быть, поверю вам. Ладно, один бой мы выиграли.

   - Да они же просто ушли.

   - Плевать. Для нас это победа.

   - Ну да, в шутере проще, - сказал Масти, - если бы я был в шутере, я бы с этого пистолета сделал им минус два.

   - Ха-ха, - рассмеялся Макс, - я бы с ножа тут сделал минус два, а в жизни всё не так.

   - Конечно, в жизни всё сложнее, Макс.

   Больше беготни не было. Они сидели в полной тишине, когда со стороны палубы послышался довольно мощный хлопок.

   - Что это такое? - спросил Макс.

   - Хрен знает. Похоже на какой-то выстрел непонятный, - пожал плечами Крис.

   - Странная хрень.

   Снова воцарилась тишина. Ребята стали ожидать нового нападения илианцев, а его всё не было. Но скоро послышались быстрые шаги с другой стороны. Макс было высунулся с автоматом в коридор, но тут же его опустил.

   - Ни хера себе, - воскликнул агент, подскочив к ним, - тут кто-то пытался пройти?

   - Да, - кивнул Макс.

   - Сколько их было?

   - Я хрен знает. Я не видел.

   - Понятно. Убили кого-нибудь? - агент ловко выглянул через их небольшие баррикады.

   - Да ну на хер. Они просто стрельнули несколько раз, и сразу гранату кинули.

   - Понятно. Они торопились, и не стали тут задерживаться. Ладно, парни, вы должны занять другой рубеж. Сейчас они здесь уже не пойдут. Здесь уже неважно. Я уже всем сказал, чтобы они забаррикадировались и никому не открывали. Вы нужны мне в другом месте. Идёмте.

   Они направились за ним. Он провёл их несколькими коридорами, потом они поднялись на этаж вверх и вышли на следующую палубу. Там уже был похожий на них миниотряд из таких же юнцов, которых возглавлял один мужчина лет пятидесяти. Судя по тому, как он уверенно держал автомат и сам по себе выглядел крепким и сильным, Масти подумал, что это бывший военный или космонавт, который даже в свои годы ещё не потерял форму. Он держался смело и уверенно.

   - Вот вам подкрепление.

   Тут Масти подкосило, когда он увидел в стороне нескольких лежащих землян в обычной гражданской одежде. Видимо, в этом месте обстановка была посложнее, чем там, где держали оборону они, и не все пережили атаку илианцев.

   - Это Эд, - агент указал на мужчину, - слушайтесь его.

   Он тут же исчез, а Эд оценивающе оглядел парней. Видно было его небольшое разочарование, потому что это не те бравые бойцы, которых он хотел бы видеть, но выбора не было.

   - Итак, парни, я хочу, чтобы вы направились туда, - он указывал направление, - у нас там остался только один человек, а здесь вроде пока достаточно. У тебя что, нет автомата? - спросил он, поглядев на Масти.

   - У меня вот, - Масти немного неловко показал пистолет.

   - Сойдёт. Будешь прикрывать своих друзей. Извини, у нас мало патронов, поэтому я не могу дать тебе автомат.

   - Хорошо.

   Масти почему-то даже не огорчился тому, что ему не дали автомат. Он почему-то увереннее себя чувствовал с этим пистолетом. Наверное, потому что с ним было легче прикинуться безоружным, если что, и вдруг если илианец не выстрелит, следующим выстрелом убить его.

   Они заняли один из проходов, в котором сидел невысокий угрюмый паренёк. Он перекладывал патроны из одних магазинов в другие до полного комплекта и клал их рядом с собой.

   - Эд послал нас сюда, - сказал ему Макс.

   - Отлично, - ответил тот неожиданно низким голосом, - здесь пока что было только три илианца. Все там и остались.

   То, что при этом погиб кто-то из землян - об этом свидетельствовали кровавые пятна - юноша не уточнял.

   - Ух ты, ты клёво стреляешь.

   - Я служу в вооружённых силах. Гарнизон Земли.

   - Ого. Это круто, - сказал Макс.

   Хотя все знали, что земной гарнизон - понятие растяжимое. С одной стороны, на Земле был полк самых отборных солдат, которые в случае чего должны были защищать метрополию империи. С другой стороны - на Земле было много учебных баз, на которых учили солдат для других гарнизонов, а после рассылали по разным системам, входящим в империю. То есть, с одной стороны это мог быть элитный боец, в одиночку способный положить роту илианцев, с другой стороны, это мог быть почти что новобранец, который отличается от них только тем, что уже держал в руках такое оружие, знает, что к чему, и имеет стрелковую подготовку. Судя по тому, что элита состояла из отборных бойцов, проверенных боями, которые вряд ли будут отдыхать на илиане вот так, то скорее этот человек относился ко второй категории, ну или занимал промежуточное положение. Но, в любом случае он был ценнее тех, кто вообще не имел опыта.

   - Я Макс.

   - Сейк, - пожал протянутую руку незнакомец.

   - Это Масти и Крис.

   - Рад знакомству. Парни, вы понимаете, что мы тут делаем?

   - Да, - ответил за всех Макс.

   - Ладно. Короче, Эд вам не говорил наверное, но илианцы, по словам тех, кто видел, спустили под воду какую-то хрень. Они что-то ищут там, под водой. И они вот-вот должны вернуться. Их главный, со всеми своими приближёнными отправился туда, и мы ждём их возвращения. Они пока не пробились к верхнему мостику, но они будут рваться туда, запомните. Мы должны отбить его. Там сейчас один отряд, и наши никак не могут выкурить их. Есть вариант, что они убьют заложников. Но когда придут илианцы, мы должны будем отбить атаку снаружи - тех, кто придёт из шлюза, и пробиться туда.

   - А чья это кровь? - осторожно спросил Масти.

   - Моего друга, - мрачно ответил Сейк.

   - Оу, прости, - Масти потупил глаза.

   - Сейчас затишье, - как ни в чём не бывало продолжал Сейк, - но они где-то группируются. Где-то в неподконтрольных секторах. Самое херовое, что мы не можем знать об этой группировке.

   - Куришь? - спросил Макс, доставая пачку.

   - Нет. И тебе не советую.

   - Нет, я пожалуй закурю. Будете, парни?

   Масти и Крис дружно закивали, взяли по сигарете и закурили. Но в тот же момент Масти задумался, что этот человек потерял друга, и уже отбил атаку илианцев, но в то же время у него и в мыслях нет о том, чтобы курить. Он находился в более сложной ситуации, но не прибегал к помощи сигарет. Тем не менее, Масти пока так не мог, и поэтому принял угощение Макса.

   Баррикады состояли из наваленной друг на друга мебели. У Сейка было проделано небольшое окошко в щели между четырьмя столами, по два лежащими сверху и снизу. Эта щель была как бойница, через неё было удобно целиться и стрелять.

   - Откуда они вообще попрут? - спросил Макс.

   - Они могут попереть отовсюду. Хрен знает, эти илианцы вообще непредсказуемые. Нас в учебке учили, что илианцы просто какие-то тупые мрази, и они ничего не могут. Но на деле всё оказалось не так. Блин! Как же земляне будут нас спасать, если сами ничего о них не знают.