Несмотря на развитие периодической печати, во второй половине XIX в. развивалась рукописная литература. Ее содержание чаще всего имело сатирический или обличительный характер. В сборнике «разных либерально-литературных произведений» начала 1860-х гг. «Либералист» были помещены многие запрещенные произведения К. Ф. Рылеева, А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. А. Некрасова, В. Г. Белинского, М. Л. Михайлова и др. Основную его часть составили сочинения А. И. Герцена и Н. П. Огарева, взятые из «Колокола», «Полярной звезды» и других герценовских изданий. В «Либералисте» было переписано и программное для областников стихотворение А. П. Щапова «К Сибири». Сибиряки печатались и в общерусских журналах, особенно широко – в «Русском слове», «Деле», «Искре».
Творчество самых заметных сибирских писателей – Н. М. Ядринцева, Н. И. Наумова, И. В. Федорова-Омулевского, И. А. Кущевского – находилось в русле критического реализма, они принадлежали к демократическому направлению. Наиболее близкими жанрами для большинства сибирских литераторов были социальный очерк, фельетон. Тематически это поколение сибирских литераторов занимали судьба сибирского крестьянства, приисковый быт, тюрьма и ссылка, жизнь переселенцев, сибирских инородцев.
С развитием литературы неразрывно связано появление в разных городах Сибири библиотек. Уже в первой половине столетия некоторые купцы (Дудоровский, Трапезников, Баснин, Полевой и др.), чиновники, учителя имели большие собственные библиотеки, по несколько книг имелось у очень многих образованных людей. Особыми библиотеками располагали учебные заведения. Попытка в обязательном порядке открыть в 1830-е гг. публичные библиотеки в губернских центрах не увенчалась успехом. Во второй половине века число библиотек и читателей быстро росло. Наибольшую роль играли библиотека при Сибирском отделе Географического общества, государственная и частная (В. И. Вагина и М. П. Шестунова) публичные библиотеки в Иркутске, частная библиотека П. И. Макушина в Томске, частные библиотеки Гуляева и Веснина и горная научно-техническая библиотека в Барнауле, библиотека при Минусинском музее. Особое место занимали библиотеки духовных ведомств. Известны и довольно крупные личные книжные собрания.
Энтузиастом книжного дела был П. И. Макушин. Он развивал книжную торговлю, был учредителем «Общества содействия сельским библиотекам», развернувшим сеть бесплатных сельских библиотек-читален.
Светское изобразительное искусство в Сибири первой половины XIX в. представляли преимущественно художники-самоучки, писавшие портреты чиновников и купцов. Талантливыми художниками-любителями являлись некоторые декабристы – Я. М. Андриевич, И. А. Анненков, П. И. Борисов, В. П. Ивашев, Н. П. Репин и др. Особое место среди них занимал Н. А. Бестужев, художественное дарование которого и полученные еще до восстания профессиональные навыки выделяли его из общего ряда и приближали к хорошим профессионалам. В Сибири Н. А. Бестужев создал портретную галерею декабристов, запечатлел места их ссылки. Он регулярно выполнял по заказам купцов и крупных чиновников портреты их самих и членов их семей, что служило для ссыльного декабриста серьезным источником дохода.
В начале XIX в. в Сибири оказались художники – выпускники Академии наук. Они прикомандировывались к научным экспедициям, духовным и дипломатическим миссиям для «списывания с натуры» видов, «одеяний и костюмов», предметов быта и хозяйства, внешнего облика инородцев. В творчестве таких художников-путешественников – В. П. Петрова, А. Е. Мартынова, Е. М. Корнеева – самое заметное место занимали сибирские пейзажи. Е. М. Корнеев создал также серию рисунков из жизни сибирских горожан. Сцены быта сибирских аборигенов запечатлены в рисунках В. П. Петрова.
Своеобразным явлением в русском изобразительном искусстве конца XVIII – первой половины XIX в. был так называемый купеческий портрет. По мнению ряда искусствоведов, в нем органически соединились черты народной и «высокой» культуры, профессионального искусства и народного примитива. К числу таких портретов Н. Н. Гончарова относит портреты купцов В. Н. Баснина и П. И. Кузнецова работы Михаилы Васильева, коренного сибиряка, учителя Иркутской гимназии.
Некоторые преподаватели рисования сибирских учебных заведений были настоящими художниками. «Рисовальный учитель» Барнаульского горного училища М. И. Мягков, выпускник Академии художеств, написал в Сибири много икон (в том числе для Омского казачьего Никольского собора) и портретов. Одной из лучших его работ считается портрет начальника Колывано-Воскресенских горных заводов П. К. Фролова. Учитель Томской мужской гимназии (позже – Томского реального училища) П. М. Копиров создал серию городских пейзажей, цикл пейзажей Алтая, а в 1880-е гг. – три этнографических альбома («Север Сибири», «Алтай», «Кулундинская степь»).
Этнографические рисунки выполнялись многими сибирскими художниками, в частности М. С. Знаменским. В конце 1860-х гг. им был создан альбом рисунков «От Обдорска до Ташкента». В 1873 г. М. С. Знаменский получил серебряную медаль Московской политехнической выставки, а в 1880 г. в Италии был издан альбом о народах Сибири с его иллюстрациями. М. С. Знаменский написал и несколько портретов декабристов, которых он хорошо знал, будучи воспитанником М. А. Фонвизина и его жены. Излюбленным жанром М. С. Знаменского была карикатура. Широкой популярностью в Сибири пользовались печатавшиеся в «Искре» своеобразные серии или повести в сатирических рисунках, главной темой которых была общественная жизнь края, например цикл «Провинциала». Множество забавных рисунков, шаржей, сценок из городской жизни, автором которых был М. С. Знаменский, расходилось по Тобольску и другим городам.
С Сибирью связано творчество великого русского художника В. И Сурикова. Уроженец Красноярска, выходец из известного казачьего рода, он получил первые навыки рисования под руководством учителя Красноярского уездного училища Гребнева. Покинув родной край, В. И. Суриков не раз посещал Сибирь, написал здесь многочисленные этюды с натуры для своих картин. Непосредственно на сибирские сюжеты написаны «Покорение Сибири», «Меншиков в Березове», «Взятие снежного городка». По словам самого художника, сибирские наблюдения и впечатления сказались и на других его произведениях.
Начиная с 1860-х гг. в Сибири периодически устраивались выставки картин и гравюр. А в 1870-е гг. к собиранию художественной коллекции приступил потомок знаменитой иркутской купеческой фамилии Трапезниковых В. П. Сукачев. Его собрание было впоследствии подарено городу и стало картинной галереей, а затем легло в основу Иркутского художественного музея. Коллекции живописных произведений и предметов декоративно-прикладного искусства хранились и в музеях Западно-Сибирского и Восточно-Сибирского отделов Географического общества.
Заметное развитие в XIX столетии в Сибири получила архитектура. Основу застройки сибирских городов составляли жилые деревянные дома, которые возводились, как правило, без участия профессиональных архитекторов. С конца XVIII – начала XIX в. во всех провинциальных городах России осуществлялись упорядочивание планировки и благоустройство. В 1809 г. появился особый указ, в соответствии с которым стало обязательным строительство по типовым стандартам. Несмотря на требования стандартизации в застройке городских зданий, в первой половине столетия частные дома, как правило, мало чем отличались от сельских построек. Правда, со временем многие из них стали украшать галереями, балконами и лоджиями. В штат административного аппарата была введена должность архитектора, благодаря чему в городах Сибири появились, хотя и немногочисленные, архитекторы со специальным образованием. Создаются новые генеральные планы городов. Использование при строительстве «образцовых» проектов и усиление контроля властей за частным строительством способствовали проникновению черт классицизма в деревянное нестилевое зодчество. В первой половине XIX в. в Сибири, как и во всей России, широко распространился классицизм. В классическом духе строились общественные здания – Магистрат и Биржевой корпус в Томске, «Белый дом» (резиденция генерал-губернаторов) в Иркутске и др. Нередко использовались чертежи и проекты ведущих русских архитекторов. Так, Омский Никольский казачий собор возводился по проекту В. П. Стасова, Красноярский Богородице-Рождественский – по проекту К. А. Тона.