Специалистка полагала, что это терминалы либо хранилища данных, но находки отказывались общаться с новыми владельцами. Тем не менее, командир решил забрать их все. Много места занимала медицинская капсула производства федерации Нивэй, способная работать с нечеловеческими видами.
Мзин не терял зря времени, насобирав в котомку вяло шевелящихся червячков. Тсави пояснил, что это не только вкусно, но и полезно - благодаря этой гадости мзины-воины быстро отращивают мышечную массу и укрепляют скелет. В общем, червячки оказались кошачьим вариантом стероидов, довольно дорогим к тому же. Я махнул рукой, сообщив нелюдю, что хозяину такого добра не жалко.
Заодно наемники забрали пищевой синтезатор и навороченную развлекательную систему с ящиком кубиков-записей. Это устройство позволяло принимать участие в интерактивных постановках вроде земных фильмов. При наличии специализированных имплантов зритель получал полный эффект присутствия.
Системы корабля отключались - освещение коридоров тускнело, а в некоторых помещениях гравитации и воздуха уже не было. Однако мзину это не мешало - среди модулей и устройств, размещенных на поясе, имелся генератор силового поля, успешно заменяющий скаф.
Видимо, кому-то тоже пришла в голову идея пошарить в закромах кошачьей аристократии, поскольку на обратном пути нам попались несколько небольших групп, вооруженных намного основательней, чем покойные мародеры. Однако наемники только завистливо косились на забитую барахлом платформу - простой принцип "кто раньше встал, того и тапки" признавали все. Ну, кроме нашего командира, который весьма сурово обошелся с конкурентами.
-- Пристрели его, -- бросил Вохлик, кивнув на мзина. -- Он больше не нужен!
-- Нет уж, -- возразил я. -- Теперь это мой личный слуга и телохранитель.
-- Ты собираешься тащить нелюдя на корабль? -- лицо командира изобразило легкое беспокойство.
-- Ну да, а что тут такого? У наших соседей целых три ящера и одна маленькая синяя обезьянка. Вот это действительно бесполезные твари. А мой подопечный разбирается в технике, если не врет, конечно.
-- У тебя с головой не все в порядке! -- заявил Хасс, услышавший разговор в канале отряда.
Тсави к нему доступа не имел и спокойно топал за гравиплатформой, не подозревая, что люди сейчас решают его судьбу. Блестящие ходули выглядели непривычно - я подумал, что конструктор этого уродства точно не был человеком. Сгибающиеся назад "коленки" смотрелись чужеродно, но отлично выполняли свою задачу - кот довольно шустро передвигался на своих протезах. Я еще подумал, что раньше это была часть какого-то дроида, вероятно производства нелюдей.
У кошек имелись свои медкапсулы, да и продвинутые агрегаты Содружества могли работать не только с людьми. Я подумал, что следует в ближайшее время поинтересоваться у мзина, что заставило его изуродовать свое тело, отказавшись от радостей общения с самками.
-- У тебя уже есть один недомерок, который только путается под ногами. Куда еще? -- недовольно проворчал Вохлик.
-- Неправда. Он таскает мой рюкзак и собирает трофеи, -- с улыбкой возразил я, бросив взгляд на Дэйна. -- Негоже могучему псиону и великому бойцу заниматься всякой ерундой! Для этого есть специально обученные люди! И нелюди...
-- Пойми, им нельзя доверять, -- сказал Хасс. -- У них мозги работают по-другому. Сейчас этот урод тебя слушается, а потом воткнет свою железку в спину кому-нибудь из нас. Я слышал, что хвостатые во время гона вообще разум теряют...
-- Ну, Тсави это не грозит. У него и хвоста-то нет. И всего того, что положено воину и самцу тоже не наблюдается, -- усмехнулся я, разглядывая металлический торс мзина. -- Зато ходули и какие-то блоки есть, даже небольшой реактор вроде. Но на это самочки вряд ли поведутся...
-- Рядом со мной этого урода не будет! -- жестко сказал командир.
-- Ладно-ладно. Этот вопрос я решу, -- буркнул я. -- В крайнем случае, попрошу на время большой ящик и запру его там. Устрою зверинец, как у наших соседей...
Добравшись до места временной стоянки, мы обнаружили, что проделанный проход нашел горячее одобрение среди наемников - кто-то уже воспользовался дырой. Рядом с нашим кораблем располагался пузатый челнок с раскрытым люком. Головорезы загоняли внутрь группу чернокожих мужчин и женщин.
-- Рабов освободили, -- заметил я. -- И куда их теперь?
-- Мужчин - на арену, женщин - сам понимаешь, а потом - в расход, -- засмеялся Хасс. -- Это же арварцы, они хуже животных!
Абордажный бот приветливо открыл люк, едва наша компания появилась в большом ангаре. Кот удивленно зарычал, увидев транспортное средство, замершее среди металолома.
-- Туда? -- спросил Тсави, протяжно зевнув.
После того, как гравиплатформа с имуществом хвостатых заняла свое место, командир некоторое время разглядывал объемную карту, поясняющую ход операции. Теперь уже все жилые помещения были помечены темно-зеленым цветом, что означало - больше мзинов там нет, а их ценности нашли новых хозяев.
Верзила недобро косился на нелюдя, а его рука то и дело тянулась к топорику. Мзин тоже немного нервничал - вероятно, из-за прозрачного мешка с отрубленной головой, что таскал на поясе боец. Тсави забился в уголок и с опаской посматривал на людей.
-- Нет уж! -- заявил я, заметив нездоровый интерес Сорма к моему подопечному. -- У тебя уже есть трофей, а этот - мой!
-- Совсем двинулся, -- покачал уродливой головой верзила. -- Сначала недомерка подобрал, а теперь еще и нелюдя. Тьфу!
Ивэйн тоже с сочувствием посмотрела на меня, как на идиота, пробормотав что-то насчет общества либеральных гнидогадоидов. Дескать, те тоже возятся с разными уродами, которые заслуживают только одного - стать начинкой хребургеров. Впрочем, от жителя империи Антран я другого и не ожидал.
Затем специалистка осмотрела модификации кота, презрительно отозвавшись об осталости технологий нелюдей. По ее мнению, в качестве основы хвостатые конструкторы использовали робота одной из негуманодных рас, предположительно Печембу - эти крысоподобные негуманоиды активно торговали с мзинами. У крыс, как и у котов конечности тоже сгибались коленками назад.
-- Тсави не знает, кто сделал эту штуку, -- ответил кот. -- Очень старая. Взял в бою воин клана...
-- Ну и зачем делать из себя дроида? -- поинтересовался я.
-- Ты не поймешь, -- негромко прорычал мзин.-- Раньше меня звали Т'Саави. Значит слабый. Для выродка подходящее имя. Но теперь никто не назовет меня так!
-- А как-же общение с самочками? И хвост - вроде бы для вас он имеет особое значение?
-- Раньше маас'си управлял мной. Теперь - нет. Мне это нравится, -- ответил мзин. -- Наши головы не для долгих размышлений. Мы просто делаем то, что делаем. Тсави не хочет быть прежним.
-- Ну, своя логика в этом есть. Есть же импланты... -- согласился я, вспомнив о нестабильной гормональной системе этого вида. Во время гона у мзинов сносило крышу и они превращались в похотливых животных. Видимо, этот мзин решил проблему кардинально, заодно избавившись от мерзкого запаха, что выделяли железы в основании хвоста.
-- Не воин. Поэтому Тсави жив. Последний из рода. Все остальные из клана - нет! -- рыкнул кот.
-- И чем ты там занимался?
-- Тсави черный, значит быть с черными, -- неохотно ответил кот. -- Учить этих тупиц. Чинить вещи, убивать тех, кто не хочет работать...
-- Ясно,-- улыбнулся я. -- Наставник, техник, да еще и надсмотрщик над рабами, значит. И как, много прикончил арварцев?
-- Нет, -- мзин махнул перед собой лапой с выпущенными когтями. -- Почти сотню... может больше...
-- Зверюга! -- уважительно присвистнул я. -- Но почему ты не сражался, как остальные?
-- Глупо, -- фыркнул кот. -- Они мертвы, а Тсави - нет. Жизнь коротка. Многие узнали это, когда человеки убили их...