Во дворце царила суета – царь собрался в дальний поход. Жарили, коптили, вялили и прочее – с голоду умереть не дадут.

После обеда, отдыхая в саду, бездумно наблюдал за Васяткой, играющим с Пушком. Сынок с Малышкой лежали рядом. Сердце вдруг екнуло и подступила неосознанная тревога. Поднялся с шезлонга, завертел головой – опасность подкралась с неожиданной стороны. Тигры встопорщились – Малышка нарезала круги, а Сынок в один прыжок оказался рядом с мальчонкой. Дальнейшие события показали – моя интуиция не подвела.

Ближайший гвардеец, стоявший на стене, вдруг сорвал с плеча карабин и направил его на Васятку, дальше замедленное кино без звука. Летящая пуля медленно приближалась к сынишке, в два прыжка я достиг его и, схватив на руки, рванул в сторону. Краем глаза успел заметить белую молнию, мелькнувшую над зубцами стены. Стопкадр. Вышел из боевого режима, поставил мальца на землю, прыгнул и, зацепившись за край, залез на Кремлевскую стену. Сынок стоял рядом с гвардейцем, вернее с двумя его половинами – тигриный коготь, словно бритвой, разрезал тело. Зрелище мало эстетичное. Кровища, внутренности и кишки, перемешанные с дерьмом, от которых поднимается парок.

Убилто зачем? – Живым надо брать, понял – попенял я тигру. – А вообще молодец, благодарю за службу.

Тигр, оставив свое облизывание, сел на задницу и рыкнул в ответ.

– Пошли вниз, косточку дам, заслужил.

Прибежавшему начальнику охраны, сделал втык на всякий случай и приказал организовывать парные посты охраны, да очистить стену.

Вызвав Скуратова из его богодельни, рассказал о покушении на сына.

– Тенденция, однако – заключил Семен. – Бьют по слабым местам, прячь семью туда, где добраться не смогут.

Мы не стали дальше вслух вдаваться в детали. Я лишь достал хронопередатчик и показал краешек. – Семен согласно кивнул.

– Нда, придется всю семью отправить в 2029 год, здесь их оставлять нельзя.

– Семен, найди срочно Карчи, тащи его сюда.

В течение короткого времени шамана доставили в Кремль, объяснил ему задачу. Карчи проводил сеанс очищения Аленки, часа два следом ею занялся я.

В течение этого времени горничные собрали царице предметы первой необходимости, а через полчаса мы стояли у стены оружейки. Взрослых тигров с большим трудом удалось оставить дома – с нами был лишь Пушок.

Нажатие кнопки, вспышка – переход нормальный.

Мгновенно усадил семью на дежурный самолет и отправил в Москву.

С диспетчерской позвонил Людмиле, обрисовал создавшуюся ситуацию и попросил прислать машину на аэродром в столице.

Людочка заверила – мою семью устроит, как положено, любит, скучает и т. д. Пообещал после Крыма обязательно появиться. Более не задерживаясь, отправился обратно. За короткое время моего отсутствия здесь прошли сутки. Хорошо выспавшись, отправился на станцию.

Анохин, руководивший погрузкой вооружения, заверил – сделают в обозначенные сроки.

В одном эшелоне заметил необычную реконструкцию – переделывали два пассажирских вагона.

На мой вопрос железнодорожники пояснили. Один вагон мой, царский, другой штабной, а ведь сам не смикитил в свое время. Поблагодарил спецов и отправился в канцелярию, через минут двадцать карета в сопровождении охраны подкатила к епархии Карчи. С ним надобно обсудить и выяснить некоторые моменты. На месте его не оказалось – поручил найти помощникам. Шаман приехал в Кремль под вечер мрачнее тучи. Мы с Семеном ужинали.

– Карчи, садись, ты вовремя.

Карчи сел, выпил вина и заявил:

– Сейчас скажу такое – у вас неделю аппетита не будет. – В торговой слободе юрты купцовтюрков знаете?

– Знаем, дальше что?

– В одной из них прячется черный шаман – от него все беды.

– Да ебть, взять его и поспрошать строго, щас прикажу – засуетился Семен.

– Погоди ты, торопыга, обычным людям его не взять – демон ночи в него вселен. – Сегодня я все приготовлю, а завтра ты, Государь, попытаешься взять черного шамана, в крайнем случае, убить. – Никто другой его не одолеет – силен сволочь.

Карчи поклевал немного жареного мяса и отвалил, предупредив, – утром заявится рано. Наказав Семену не дергаться и своих людей не привлекать, обойдусь своей охраной, разбежались спать.

Утром, ранней пташкой, прискакал Карчи и с ходу приступил к инструктажу. Что сказать, куда ударить принесенной палкой с затейливым узором, а также когда накинуть пятиметровый аркан из тонкого ремешка с древними рунами на петле. В конце добавил:

– Перед захватом сними это и расстегни рубаху напрочь.

Он пальцем ткнул в верхнюю часть камуфляжа.

– А пуля его возьмет? – поинтересовался я.

– Вряд ли, да и не попадешь в него.

– Неужто, быстрее меня двигается?

– Думаю, да, хватит языки чесать, поехали.

– Как скажешь, насяльник – поддразнил я Карчи.

Торговый городок основали сразу после строительства Казани. В нем не торговали – в нем жили. Несколько кварталов, разделенных по национальному и вероисповедальному признаку.

Тюрки в домах не селились. Они ставили шатры. Вот к одному из них и направилась наша группа захвата. Охрана окружила юрту, я с тиграми подошел ближе. Из юрты, не спеша, выбрался пожилой тюрк с насмешливым выражением лица.

– Я пришел по твою душу, черный шаман, – пора заканчивать преступную деятельность. – Последние слова произнес в прыжке.

Тюрка атаковали с трех сторон – ко мне присоединились тигры. Ну, какой быстрый черт – он одновременно успел многое сделать: отшвырнуть напрочь тигров, словно котят, уйти от меня и пытался элементарно убить. Хорошо на лету поменял траекторию – атаковал по нижнему уровню, зацепил таки его заговоренной палкой по ноге, да и его энергетический удар прошел мимо. Бл…дь, тигров бы не убил, колдун долбанный. От удара палкой он лишился на правой ноге щиколотки, вместе со стопой. Культя ноги дымилась, а палка сгорела – в руках остался огрызок, отшвырнул прочь. Выхватил АПС, бах, бах, извел всю обойму и хрен попал, одноногий шаман умудрился на расстоянии в четыре метра уйти от пуль. Произвел два энергоудара – держит сволочь, в это время его отвлек Сынок, цапнувший за бедро, вот в сей момент и кинул аркан. Сломанной куклой черный шаман свалился на траву, изо рта повалил дым.

Предупрежденный Карчи сорвал с пояса маленькую баклажку, сорвал крышку и плеснул в дым содержимое.

Раздался вой, сверху посыпалась сажа, подскочил Карчи.

– Молодец, Владимир, ты сделал его.

– Кого его?

– Это демон ночи, очень плохая тварь.

– Первый раз вижу воочию, до сих пор слышал только в преданиях и легендах.

– Иди, лечи своих тигров, может он им сломал чего.

Сначала глянул на Сынка, потом на Малышку – серьезных травм не было, но ушибов хватало. У тигрицы по – моему сотрясение мозга. Ничего, подлечим, подправим. Приказал арестовать соплеменников тюрка, я с тиграми и телохранителями отправился домой.

В последующие два дня произошло одно знаменательное событие – эшелоны с пехотой отправлялись в путьдорогу. Я с Семеном и Карчи, тиграми, адъютантом и двумя телохранителями, а также штабной вагон с Военной Коллегией следовали в середине двадцатого эшелона. Интересные и забытые ощущения получаешь, едучи в поезде – перестук колес на стыках рельс, проносящийся мимо, милый сердцу пейзаж русских равнин вперемежку с лесом. Романтика. Вот под нее родимую уговорили две бутылочки вина в обед – больше пить не дал – мы в походе или что? Попутчики не настаивали.

На поезде двигались недолго, чуть больше суток, столько же стояли на крупных станциях, то бишь в крупных городах. В них грузились княжьи дружины, условно княжьи – по моему уложению ни один князь или боярин в мирное время не имел права держать дружину свыше сотни воинов. На данный момент все остальные добровольцы. Конечно, по сравнению с моими бойцами они рядом не стояли, не то вооружение, но уважить людей надо – хотят участвовать в общем деле, милости просим. Несмотря на все длительные остановки в конце вторых суток добрались до будущего Днепропетровска. Со мной по рации связались железнодорожники и сообщили – есть возможность за трое суток довести дорогу до Херсона. После короткого размышления дал добро, но взял с них обещание производить работы только под охраной нашей конницы. Сопровождать их и вести глубинную разведку послал четыре дивизии башкир под начальством Толгатхана. Таким образом к Херсону и доползли. Через два дня подтянулось войско Ярослава, остальные уже прибыли. Военнополевой лагерь раскинули на левом берегу Днепра. Эшелоны отправили назад, им предстояло сделать несколько рейсов, перевозя войско.