Крым – здесь состоится генеральное сражение. Во сне увидел местность предстоящей битвы – зеленая бескрайняя степь.

Самолет попал в воздушную яму, я проснулся.

Размышляя над увиденным, пришел к мысли – в этом году не видать нам Индии, придется перенести поход на следующее лето.

Почему Индия, а не Америка – да не прельщало долгое болтание по океанам. И вообще, ненавижу ситуации, когда в них от тебя ничего не зависит. Я человек суши и ненадежность кораблей меня не устраивает. Ладно собой рисковать, но со мной поплывет армия, это куча народа. Что говорить о наших допотопных суденышках пусть и с дизельными движками – в мореокеане современные пароходы и крейсера тонут, а уж мы…

Сей морской круиз никогда бы не замыслил, но больно по суше дорога хреновая – пустыни, да горы непроходимые. Опасаюсь, будет много потерь. Опять же, ежели морем – Суэцкого канала пока нет, не вырыли, а переться, огибая Африку, не пойдет. По поводу канала появилась мысль, а почему собственно его не соорудить раньше времени. Смотаюсь в 2501 год, захвачу спецов и под охраной моих бойцов живо пророют его, тем более с их техникой, это плевое дело. Так и сделаю.

Все, пошли на посадку. Прихватив первую партию машинистов из десяти человек, подались в тринадцатый век. Переправкой спецов занялись по моему приказу мои телохранители – Петр с Федором.

Прибывающих железнодорожников селили в палаточном городке. Мы отсутствовали две недели, а если точнее – пятнадцать дней.

За это время произошли некоторые события, но о них я узнал позже, на другой день.

А сегодня состоялась горячая встреча с семьей, только Алена обняла меня с явным холодком.

Чегойто с ней, раньше такого за ней не замечал. Ладно, разберемся позже. Васятка, выскочивший за ворота Кремля с Пушком и Сынком, устроили с Сашей и Малышкой воистину «детский крик» на лужайке – на всю улицу.

Сынок, зараза, катал меня по траве, довольно урча и облизывая, еле отбился. Так, всей пищащей и рявкающей компанией, и ввалились во двор.

– Пойдемте в малую трапезную, там столы накроют.

Умывшись с дороги, сели обедать. Васятка крутился, что реактивный, успевая кушать и выкладывать важные новости – с его точки зрения.

– Дядя Семен приводил своих собачек знакомиться с Пушком.

– Собаки живые остались? – поинтересовался я.

– Конечно, папа, мой Пушок очень умный и Сынок тоже – он с ним и играл.

– Пушок?

– Ага, а недавно, на другой улице, случился пожар, дымуто было, страсть.

Аленка сидела хмурая, поджав губы – странно.

Закончив обед, поднялся. Ребятишки с тиграми умчались в сад, с нами остался один Сынок.

– Прошу тебя в кабинет, жена, вижу, разговор серьезный у нас предстоит.

IX глава

В кабинете по моему знаку на большом столе расторопные слуги накрыли малый достархан. Несколько сортов виноградного вина в кувшинах и стеклянных бутылках, разрезанная ломтиками душистая дыня на круглом золотом блюде, клубника из нашей оранжереи, сушеные абрикосы и изюм, а также засахаренные фрукты с далекой Малой Азии живописным натюрмортом предстали перед нами. Слуги, наполнив кубки, бесшумно удалились. Сынок дремал на ковре, подставив пузо солнечному зайчику.

– Чтобы подсластить наш нелегкий разговор, предлагаю вам, царица Алена Арефьевна, выпить сего прекрасного италийского вина.

Аленка знала, если я перехожу в разговоре на безукоризненно вежливый тон и обращаюсь на вы, то завидовать моему визави не стоит. Но, несмотря на все признаки приближающейеся грозы, она, выпив вина и надменно наклонив голову, молвила:

– Моему терпению пришел конец – выбирай или я, или она.

Машинально налив вина, выпил, не чувствую вкуса.

– Расшифруйте, пожалуйста, кто она?

Жена фыркнула:

– Ты прекрасно знаешь – Людмила.

– А которая? – Их две.

– Обе – и безаппеляционно шваркнула кубок о стол.

Сынок спросонья рявкнул вопрошающе уставившись на меня.

– Спи, спи – успокаивающе махнул рукой.

– Значит, говоришь, тебе не нравится создавшаяся ситуация?

Алена, молча, кивнула.

– Хорошо, задам один вопрос – от ответа зависит ход нашей дальнейшей беседы. – Ты меня любишь, Алена?

– Да, Государь.

Ответ соответствовал действительности, но осложнял обстановку.

– Насколько Вас понимаю, Ваше Величество. – Вы хотите, чтобы я бросил семью и сына, забыл вторую женщину, будущую мать моего ребенка? – Так?

– Да, Вы все правильно изложили, Государь.

Мною овладело бешенство – когда выходила за меня замуж, ты все прекрасно знала о моей семье в 2029 году, о моих женщинах, Наташе и Людмиле.

– Я тебе все рассказал, без утайки, так какого… черта ты встречаешь меня с недовольной мордашкой и устраиваешь мне сцены. – Видит Бог, не хотел такого разговора. – Вот тебе мое решение, если хочешь жить дальше в мире, согласии и любвимилости прошу – менять, что либо в своей жизни не собираюсь, и если увижу тебя с недовольным и злым лицом, подобно сегодняшнему – развод. – По моей просьбе епископ Серапион, нас развенчает. – Выделю тебе денег, дом, можешь жить в свое удовольствие, но сына тебе не отдам. – Он наследник, его удел – царский трон. – По возвращении из похода дашь мне ответ, все, иди.

Я не стал читать её мысли – неспортивно, да и так видно – не такого ответа ожидала моя женушка, а что она думала я перед ней на полусогнутых ходить буду? – Хрена с два, не родилась та, перед которой прогибаться стану. Да и не родится. – Я не Карчи, подкаблучником не буду, не тот характер.

Алена с несколько обескураженным видом, вышла из кабинета.

Жахнул пару кубков вина и прилег отдохнуть на диванчик, вечером соберется Военный совет, необходимо подкорректировать наши планы.

Проснулся в пятом часу вечера с оформившейся мыслью – зацепила Аленка не совсем логичным поведением. Дурить она стала в последние полгода, словно бес вселился в жену. Умница, с большим чувством такта и вдруг поведение стервозной мещанки, не вяжется все это – ладно разберусь позже.

Приказал постельничему, стелить мне в кабинете все дни до отъезда.

Вместо обеда перехватил пирожок черти с чем, затем подался в малый зал совещаний. Домашние на глаза не попадались, разбежались по своим делам.

Кликнув Василия, уселся за стол – адъютант принялся зачитывать челобитные, прошения и свежую почту.

Через час у меня голова опухла от потока информации.

– Василий, на сегодня достаточно, остальное завтра.

А вот и Военная коллегия пожаловала. Ответив на приветствия генералов и полковников, полюбопытствовал – А где наш уважаемый канцлер?

Вместо Карчи в зал влетел запыхавшийся Семен.

– Здрасьте, я вроде не опоздал.

– Садись, не отсвечивай.

– Семеро одного не ждут, начнем совещание.

Не успел произнести последние слова – заявился Карчи, с перевязанной мордой.

– Что канцлер, зуб прихватило? – сердобольно поинтересовался Савелий Хват.

Шаман, пробурчав нечто невнятное, уселся в кресло. Наконец, собрались все.

– Генерал Хват, доложите обстановку.

– Государь, четыре башкирские дивизии, возглавляемые ТолгатХаном, ушли в поход пять дней назад. – Дорожники, неведомым нам способом, довели железную дорогу до Курска – чудо великое, да и только.

Савелий, заметавшись указкой по карте, ткнул в точку будущего Курска.

– Такими темпами они вскоре до финиша доберутся – встрял Семен. – Вот техника у потомков, ты бы видел антигравитационные платформы – в день кладут по двеститриста километров.

– Угу, впечатляет, все прекрасно, но я вам настроение слегка испорчу. – Господа, нам противостоит брат покойного Батухана – Хулагухан, предводитель так называемой Золотой Орды. Враг умный и жесткий, его войско составляет 500 тысяч всадников. – Цифра серьезная.

У генералов вытянулись лица, один Семен, насмешливо цвиркнул зубом. Карчи отстраненно смотрел в окно, барабаня пальцами по столу.

– И по сему – продолжил я – в городе оставляем один полк гвардейцев, из Болгара вызовем второй тумен. – Ярослав, сбылось твое желание – поведешь полк. – Савелий, прикинь количество наших войск, имей ввиду, князья по городам больше десяти тысяч дружинников не наберут.