Крым – здесь состоится генеральное сражение. Во сне увидел местность предстоящей битвы – зеленая бескрайняя степь.
Самолет попал в воздушную яму, я проснулся.
Размышляя над увиденным, пришел к мысли – в этом году не видать нам Индии, придется перенести поход на следующее лето.
Почему Индия, а не Америка – да не прельщало долгое болтание по океанам. И вообще, ненавижу ситуации, когда в них от тебя ничего не зависит. Я человек суши и ненадежность кораблей меня не устраивает. Ладно собой рисковать, но со мной поплывет армия, это куча народа. Что говорить о наших допотопных суденышках пусть и с дизельными движками – в мореокеане современные пароходы и крейсера тонут, а уж мы…
Сей морской круиз никогда бы не замыслил, но больно по суше дорога хреновая – пустыни, да горы непроходимые. Опасаюсь, будет много потерь. Опять же, ежели морем – Суэцкого канала пока нет, не вырыли, а переться, огибая Африку, не пойдет. По поводу канала появилась мысль, а почему собственно его не соорудить раньше времени. Смотаюсь в 2501 год, захвачу спецов и под охраной моих бойцов живо пророют его, тем более с их техникой, это плевое дело. Так и сделаю.
Все, пошли на посадку. Прихватив первую партию машинистов из десяти человек, подались в тринадцатый век. Переправкой спецов занялись по моему приказу мои телохранители – Петр с Федором.
Прибывающих железнодорожников селили в палаточном городке. Мы отсутствовали две недели, а если точнее – пятнадцать дней.
За это время произошли некоторые события, но о них я узнал позже, на другой день.
А сегодня состоялась горячая встреча с семьей, только Алена обняла меня с явным холодком.
Чегойто с ней, раньше такого за ней не замечал. Ладно, разберемся позже. Васятка, выскочивший за ворота Кремля с Пушком и Сынком, устроили с Сашей и Малышкой воистину «детский крик» на лужайке – на всю улицу.
Сынок, зараза, катал меня по траве, довольно урча и облизывая, еле отбился. Так, всей пищащей и рявкающей компанией, и ввалились во двор.
– Пойдемте в малую трапезную, там столы накроют.
Умывшись с дороги, сели обедать. Васятка крутился, что реактивный, успевая кушать и выкладывать важные новости – с его точки зрения.
– Дядя Семен приводил своих собачек знакомиться с Пушком.
– Собаки живые остались? – поинтересовался я.
– Конечно, папа, мой Пушок очень умный и Сынок тоже – он с ним и играл.
– Пушок?
– Ага, а недавно, на другой улице, случился пожар, дымуто было, страсть.
Аленка сидела хмурая, поджав губы – странно.
Закончив обед, поднялся. Ребятишки с тиграми умчались в сад, с нами остался один Сынок.
– Прошу тебя в кабинет, жена, вижу, разговор серьезный у нас предстоит.
IX глава
В кабинете по моему знаку на большом столе расторопные слуги накрыли малый достархан. Несколько сортов виноградного вина в кувшинах и стеклянных бутылках, разрезанная ломтиками душистая дыня на круглом золотом блюде, клубника из нашей оранжереи, сушеные абрикосы и изюм, а также засахаренные фрукты с далекой Малой Азии живописным натюрмортом предстали перед нами. Слуги, наполнив кубки, бесшумно удалились. Сынок дремал на ковре, подставив пузо солнечному зайчику.
– Чтобы подсластить наш нелегкий разговор, предлагаю вам, царица Алена Арефьевна, выпить сего прекрасного италийского вина.
Аленка знала, если я перехожу в разговоре на безукоризненно вежливый тон и обращаюсь на вы, то завидовать моему визави не стоит. Но, несмотря на все признаки приближающейеся грозы, она, выпив вина и надменно наклонив голову, молвила:
– Моему терпению пришел конец – выбирай или я, или она.
Машинально налив вина, выпил, не чувствую вкуса.
– Расшифруйте, пожалуйста, кто она?
Жена фыркнула:
– Ты прекрасно знаешь – Людмила.
– А которая? – Их две.
– Обе – и безаппеляционно шваркнула кубок о стол.
Сынок спросонья рявкнул вопрошающе уставившись на меня.
– Спи, спи – успокаивающе махнул рукой.
– Значит, говоришь, тебе не нравится создавшаяся ситуация?
Алена, молча, кивнула.
– Хорошо, задам один вопрос – от ответа зависит ход нашей дальнейшей беседы. – Ты меня любишь, Алена?
– Да, Государь.
Ответ соответствовал действительности, но осложнял обстановку.
– Насколько Вас понимаю, Ваше Величество. – Вы хотите, чтобы я бросил семью и сына, забыл вторую женщину, будущую мать моего ребенка? – Так?
– Да, Вы все правильно изложили, Государь.
Мною овладело бешенство – когда выходила за меня замуж, ты все прекрасно знала о моей семье в 2029 году, о моих женщинах, Наташе и Людмиле.
– Я тебе все рассказал, без утайки, так какого… черта ты встречаешь меня с недовольной мордашкой и устраиваешь мне сцены. – Видит Бог, не хотел такого разговора. – Вот тебе мое решение, если хочешь жить дальше в мире, согласии и любвимилости прошу – менять, что либо в своей жизни не собираюсь, и если увижу тебя с недовольным и злым лицом, подобно сегодняшнему – развод. – По моей просьбе епископ Серапион, нас развенчает. – Выделю тебе денег, дом, можешь жить в свое удовольствие, но сына тебе не отдам. – Он наследник, его удел – царский трон. – По возвращении из похода дашь мне ответ, все, иди.
Я не стал читать её мысли – неспортивно, да и так видно – не такого ответа ожидала моя женушка, а что она думала я перед ней на полусогнутых ходить буду? – Хрена с два, не родилась та, перед которой прогибаться стану. Да и не родится. – Я не Карчи, подкаблучником не буду, не тот характер.
Алена с несколько обескураженным видом, вышла из кабинета.
Жахнул пару кубков вина и прилег отдохнуть на диванчик, вечером соберется Военный совет, необходимо подкорректировать наши планы.
Проснулся в пятом часу вечера с оформившейся мыслью – зацепила Аленка не совсем логичным поведением. Дурить она стала в последние полгода, словно бес вселился в жену. Умница, с большим чувством такта и вдруг поведение стервозной мещанки, не вяжется все это – ладно разберусь позже.
Приказал постельничему, стелить мне в кабинете все дни до отъезда.
Вместо обеда перехватил пирожок черти с чем, затем подался в малый зал совещаний. Домашние на глаза не попадались, разбежались по своим делам.
Кликнув Василия, уселся за стол – адъютант принялся зачитывать челобитные, прошения и свежую почту.
Через час у меня голова опухла от потока информации.
– Василий, на сегодня достаточно, остальное завтра.
А вот и Военная коллегия пожаловала. Ответив на приветствия генералов и полковников, полюбопытствовал – А где наш уважаемый канцлер?
Вместо Карчи в зал влетел запыхавшийся Семен.
– Здрасьте, я вроде не опоздал.
– Садись, не отсвечивай.
– Семеро одного не ждут, начнем совещание.
Не успел произнести последние слова – заявился Карчи, с перевязанной мордой.
– Что канцлер, зуб прихватило? – сердобольно поинтересовался Савелий Хват.
Шаман, пробурчав нечто невнятное, уселся в кресло. Наконец, собрались все.
– Генерал Хват, доложите обстановку.
– Государь, четыре башкирские дивизии, возглавляемые ТолгатХаном, ушли в поход пять дней назад. – Дорожники, неведомым нам способом, довели железную дорогу до Курска – чудо великое, да и только.
Савелий, заметавшись указкой по карте, ткнул в точку будущего Курска.
– Такими темпами они вскоре до финиша доберутся – встрял Семен. – Вот техника у потомков, ты бы видел антигравитационные платформы – в день кладут по двеститриста километров.
– Угу, впечатляет, все прекрасно, но я вам настроение слегка испорчу. – Господа, нам противостоит брат покойного Батухана – Хулагухан, предводитель так называемой Золотой Орды. Враг умный и жесткий, его войско составляет 500 тысяч всадников. – Цифра серьезная.
У генералов вытянулись лица, один Семен, насмешливо цвиркнул зубом. Карчи отстраненно смотрел в окно, барабаня пальцами по столу.
– И по сему – продолжил я – в городе оставляем один полк гвардейцев, из Болгара вызовем второй тумен. – Ярослав, сбылось твое желание – поведешь полк. – Савелий, прикинь количество наших войск, имей ввиду, князья по городам больше десяти тысяч дружинников не наберут.