— Нервное напряжение.

— Быть может, — улыбнулась в ответ и, вздохнув, выпрямилась. — У меня просьба: отправь послание Люциану Серебряному, что завтра днем ему крайне рекомендуется быть дома.

— Даже так?… Хорошо.

— А сейчас у меня представители Кланов, а через несколько часов — дроу, — вздохнула я. — Ты можешь идти.

— Для Кланов, как понимаю, тоже припасена «морковка»?

— И даже не одна! — торжественно поведала я.

— Вот и замечательно, — кивнул Советник, и осторожно спросил. — Обсудить не желаешь? Я пристально на него посмотрела и потом медленно кивнула. Не помешает.

— Желаю.

— Тогда начнем с самого, на мой взгляд, важного. Расскажи, что ты там задумала с дроу, — мужчина снял очки, вытащил из внутреннего кармана белоснежный носовой платок с вышитыми в уголке инициалами. Я прищурилась и он начал медленно протирать стеклышки. Я подалась вперед, разглядела на ткани буквы «Р.Д.» и с трудом сдержала улыбку. «Ровена Делвин»? Когда же ты, предприимчивый тип, умудрился выцыганить у фейри вещичку? Насколько я знаю, дивные, в любом проявлении, от дроу, до остальной братии, шастающей по мирам, со своими личными вещами расстаются крайне неохотно. Изложила план. В подробностях. Кейран едва очки не сломал!.

— Ну, ты и рисковая, — покачал головой он. — Аль, дыр в плане очень много, и если не сработает…

— То мы это сгладим, верно? — мягко поинтересовалась я.

Он несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом запрокинул голову, рассмеявшись:

— Верно, твоё высочество, — Мерцающий вернул очки обратно на острый нос, бережно сложил платок и спрятал его обратно за пазуху. Потом снова с иронией в желто-карих глазах взглянул на меня и неожиданно сказал: — Умница. Во всех планах есть слабые места, и все задумки рисковые… но, если у тебя выйдет…

— То Серебряный Клан у меня в кармане, — спокойно закончила я. — Да, я читала о том, какие рычаги давления на них имеет бывший глава.

— Рассказывай мне всё же, — серьезно попросил Мерцающий и поднялся с кресла. — Если хочешь, то бери какие-то ещё клятвы и прочее, но ты пока неопытна. Зная, откуда ждать удара, я могу успеть что-то сделать, а это всегда лучше, чем разгребать последствия.

— Хорошо, — немного порозовела я. — Просто… страшно.

— Неизвестность всегда страшна, — отозвался Кейран и, подойдя, жестом попросил мою ладонь и поцеловал протянутые пальчики. — А теперь, прошу меня простить…

— Но тебе надо идти, — с улыбкой закончила за него.

Спустя минуту за Советником закрылась дверь, и я, грустно рассматривая древесные переливы покрытой лаком столешницы, подумала, что не представляю свою дальнейшую жизнь. Какой-то она очень напряженной виделась. Постоянные войны со всеми и вся… постоянные выяснения, интриги, подкупы. Генерала я подкупила.

Более того, я знаю, что он человек чести, а значит, если Земля скажет, что он сможет вылечить малышку, то я намекну военному, что желала бы получить его клятву верности. И я её получу.

Кстати, про Землю.

Я закрыла глаза и попыталась отыскать толстую темно-зеленую нить, связывающую меня с Хранителем с того момента, как он принес клятву вассалитета.

Так… как же его зовут?

Ох, Алька, Алька… госпожа называется.

Вспоминаем…

Мысленно вернулась в Коридор стихий…

« — Здравствуйте, госпожа, — шагнул ко мне Хранитель и, сняв маску, открывшее худое лицо с непривычной черной кожей, представился. — Дараган, Хранитель Земли.» Ага… Стало быть, Дараган!

Все же, визуализация — чрезвычайно полезная штука! Без неё бы никогда не вспомнила. Какая-то я подозрительно умная с самого утра.

Ну что… сосредоточились на Земле и зовем:

Ответ пришел почти сразу, эмоционально окрашенный легкой растерянностью. «Госпожа Александра?»

«Здравствуйте, Дараган. Вы не заняты? Найдете для меня минутку?»

Да, надо быть вежливой, корректной и чрезвычайно предупредительной. Не помешает. «Если разговор долгий, то просил бы немного отложить, — сразу сообщил Хранитель. — Но если нет…»

«Я бы хотела, чтобы вы осмотрели одного ребенка. Время на это желательно найти как можно скорее».

— Разумеется, — с готовностью откликнулся мужчина. — Завтра вечером, раньше, к сожалению, никак».

«Благодарю вас, — допустила в голос нотки искренней признательности. — Позже сообщу адрес. До свидания, Дараган. Удачи в работе».

«И вам», — задумчиво донеслось в ответ.

Так, тут всё решила.

Задумчиво посмотрела на шкатулку, нажала на большой камень в центре, и на пороге почти сразу появился один из секретарей.

— Мне нужен адрес генерала.

— Минутку, — поклонился молодой мужчина и аккуратно закрыл дверь.

Ради интереса, я даже засекла. Нет, не минутка, а три, но всё же! Полезный мальчик! Спустя некоторое время послание была написано, вложено в конверт и передано обратно секретарю, а я опять связалась с Землей и сообщила ему адрес, намекнув, что хотела бы его сопровождать. Дараган удивился, но, разумеется, ответил согласием.

Дальше был разбор документов, потом, как я и пожелала, меня навестил зам главы Ордена Земли.

И вот сидим мы, беседуем уже минут пять. Вежливо кружим вокруг темы и осторожно к ней подбираемся. А меня не покидает чувство дежавю! Вот есть, и хоть ты тресни! Внимательно оглядела сидевшего напротив мага в зеленых одеждах члена Совета. Невысокий, тощий, очень смуглый тип ласково мне улыбался и в данный момент распространялся о том, как же хорошо, что её высочество заинтересовалась одним из самых главных врачебных отделений страны, и бла-бла-бла.

— Мы строим всё больше больниц! — вдохновенно вещал маг. — Спонсируем всё больше талантливых волшебников, чтобы они повышали своё мастерство, а также молодых алхимиков.

— Да-да, — мило улыбнулась я. — А ещё, конкретно ваш Орден, почему-то, очень не любит церковь. Почему бы?

От веселого, лучащегося позитивом человечка не осталось и следа. Как сдуло маску. Напротив меня сидел серьезный мужчина средних лет, без малейшего намека на улыбку и цепко осматривал.

— Как понимаю, мне можно бросить «крючок и нитки»?

Я только вскинула бровь, понимая, что это какое-то иносказательное сравнение, но вот расшифровать его сразу не смогла, помог сам волшебник.

— Не люблю словесное кружево, но упражняться приходится часто, — потом последовала пауза, смешок и какое-то очень знакомое: — Госпожа Александра.

У меня ушло три секунды. На четвертую я щелкнула пальцами, устанавливая на кабинет защитный покров, и мысленно потянулась в сидящему напротив мужчине, и… да! Нащупала иллюзию!

— Дараган!

— Здравствуйте ещё раз, — улыбнулся в ответ Земля и попросил: — Морок не рвите пожалуйста. Если необходимо, то я сниму сам. А то поврежденный более заметен, да и Мидьяр долго трудился, чтобы мои коллеги из Башни ничего не почувствовали. Теперь ясно, почему я с ходу его не опознала.

— И нужно было так себя вести? — укоризненно спросила я, ощущая себя… не самой умной девушкой!

— А я вообще-то под прикрытием, — иронично поклонился Земля. — И да, ваш вызов у вас же в приемной был сюрпризом!

— А для меня вообще вся эта ситуация сюрприз, — коротко рыкнула я.

Нет, ну вот где мозги?!

Нету!

Вот про Кланы, про магов, про церковь я попросила информацию! А про своих же самых влиятельных вассалов — нет! Это притом, что знаю о том, чем они занимаются. Шпионажем нам на благо. Имперрратрица!!!

Печально посмотрела на Хранителя и уныло вопросила в пространство:

— И как мне теперь на вас давить, а?

— А вы скажите, что у нас в итоге должно получиться, — открыто улыбнулся маг. — И мы вместе подумаем, как моё «альтер — эго» можно на это сподвигнуть, — он поднялся и подошел ближе, встав с моей стороны стола: — Итак, что у вас на меня есть? И самое главное, чего надо?

— Ну... — я отвела взгляд. — Ваша ориентация.

— Некрасиво, однако, — серьезно согласился Дараган, и со смешком наклонился ближе. — Проблема в том, что мой интерес к мужчинам не порицается, более того, понимается. Я же полукровка, а дроу известны как раз бисексуальностью.