— Лорд Хор изволит изучать документацию. Не беспокоить.

— А выпускать? — спокойно спросил мальчик, чем вызвал мой нешуточный интерес к своей персоне.

— В смысле?

— Ну, пока не изучит, можно и запереть, — задумчиво отозвался молодой мужчина. И правда, молодой! Вряд ли старше меня.

— Боюсь, рискованно, — покачала головой я. — Для вас в первую очередь.

— Как скажете, — поклонился секретарь. — На сегодня всё?

— Нет, — покачала головой я и отдала ему бумаги, которые взяла с собой. — Подготовь в виде документов, и завтра мне на подпись.

— Все законопроекты проводятся через палату Лордов, — сразу сказал секретарь, и я поняла, что не зря поручила Мерцающему подобрать мне кандидатуры!

— Знаю, — улыбнулась и, развернувшись, направилась к выходу. — Но подготовьте обязательно.

Ответ уже не услышала, но в этом и не было нужды.

Сделает.

Глава 17

Сад встретил меня прохладой, щебетанием птиц, аккуратными клумбами и прогуливающимися парами.

И все кланялись. И отовсюду почет и подобострастие. Аж неприятно стало!

Наверное, именно поэтому спокойное достоинство, с которым встретил меня Тринвир дель Мередит, и вызвало самую положительную реакцию.

— Приветствую вас, леди Александра, ваше высочество.

— Доброго вечера, господин посол, — улыбнулась в ответ и подала дроу руку для поцелуя. Он её принял, но тут же замер в растерянности.

— Что-то не так? — спустя несколько секунд все же спросила я.

— Нет, — не отрывая взгляда от моего обручального кольца покачал головой мужчина, и тут же, расплывшись в очаровательной улыбке, прикоснулся к пальчикам сухими губами.

— Замечательно, — кивнула я и, показав на дорожку, ведущую дальше в сад, предложила. — Пройдемся.

— Разумеется, — едва заметно улыбнулся он и предложил мне руку, которую я конечно, приняла.

Гуляли мы долго… уже минут десять. И пока издевательски поддерживали беседу про природу, погоду, чудесную зелень и потрясающие цветы.

Тринвир с иронией на меня смотрел и заявлял, что оттенок голубого в небесах сегодня поистине потрясающий!

Я согласно кивала и отвечала, что кому как не ему разбираться во всей гамме лазури, за что на меня посверкали глазами, а потом посмеялись и ответили, что хоть он и не художник, но с охотой мне продемонстрирует иные… более традиционные цвета. Пока я ловила отвисшую челюсть, понимая, что со мной весьма определенно… и даже немного слишком прямо заигрывают, бессовестный дроу начинал толковать про зелень, смены времен года и как они отражаются на лиственной палитре.

Короче, издевались мы друг над другом всласть: тонко, изощренно и получая от этого огромное удовольствие.

Но дела, дела… веселье не может длиться вечно. Вот и это завершилось.

— И всё же, леди.. — осторожно начал мужчина, и жестом указал мне на скамью. — Что вы хотите? У этого.. демарша с вашей стороны, каким являлось приказное приглашение, должны были быть весьма веские причины.

Я оглядела широкую мраморную скамью без спинки и, согласно кивнув, подхватила юбки, изящно села, прямо посмотрела на собеседника и сказала:

— Мне нужна жизнь Люциана Туманного.

— О, как! — сразу отреагировал Тринвир и уставился на меня с искренним любопытством. — И что вы будете с ней делать?

— Употреблять, — невозмутимо отозвалась я.

— Да, это серьезно, — с каменным выражением кивнул дроу, и осведомился. — А причем тут я?

— И правда, причем? — пробормотала я, понимая, что так просто никого отдавать мне, разумеется, не будут… не поиграв! Ох уж эти фейри всех Дворов, Свободных Кланов, мастей и расцветок!

— Вот-вот, — выразительно вздохнул дель Мередит.

— Может быть, потому что у вас к нему кровная месть?

— Как вариант, — согласился с моими домыслами дроу.

Стихии, он что, совсем мне поддаваться не собирается? Даже диалог поддерживать? Вот поганец черный, а?!

Ну лааадно!

— Знаете, — задумчиво начал я, глядя в то самое чудесно-голубое небо, по которому мы «проехались» немногим раньше. — Я слышала, что у вас, в Подгорном Королевстве то есть, определенные трудности с добычей одной очень редкой, но нужной вам травки. Без неё очень много чего не работает… ваши биотехнологии, к примеру. Синтезировать это вещество вы можете, но встает вам это просто в астрономические суммы. Потому вы её добываете, — повернулась к внимательно слушающему меня дель Мередиту и сладко-сладко закончила. — Незаконно добываете. Грабите нас, фактически!

— Не пойманы — не воры! — шокировал меня смелостью мышления Тринвир, улыбаясь во все клыки.

— Ну да, — спокойно кивнула я. — Но вот представьте, что будет, если например третий полк моей армии внезапно строит там учения.

— Не надолго устроит, — парировал дель Мередит.

— А я там полигон построю, — мстительно отозвалась, с удовольствием продолжая нашу занимательную игру. — Такой… регулярный.

— Приведения на болотах… упыри там, — задумчиво пробормотал дроу.

— Боюсь, что «приведения и упыри» иногда тоже смертны, — сочувственно посмотрела на него я.

— Подло.

— Разумно, — обиженно посмотрела на уличившего меня в подлости нутра темного. — Ну, или можно не так радикально… кажется, травка ещё и в пишу употребляется. Станут-ка мои военные вегетарианцами!

— Галлюциногенная травка, в больших-то количествах, — хмыкнул Тринвир, и спросил: — Повторяю предложение, которое делает Подгорное Королевство постоянно. Да продайте вы нам уже эти несчастные болота!

— Сами вы... сглупили, — честно отозвалась я. — Зачем было основывать часть своей инфраструктуры на таком… ненадежном материале?! Разумеется, я теперь никуда их не отдам, хотя самой не нужны.

— Раньше были свои источники, теперь они… сдохли, потому приходится добывать.

— А я-то думаю, что у меня за «приведения» на Виндарских болотах завелись, — язвительно произнесла я, и с «тонким» таким намеком спросила. — Ну, так что, вы близки к принятию истины, что лучше дать, чем объяснить, почему не хочешь?

На меня посмотрели так, как будто я сказала что-то жутко неприличное!

— И что же вам дать? — не менее едко осведомился дроу.

— Мужчину, — печально откликнулась я.

— Весь ваш!

— Жених, — выразительно перебрала я в воздухе пальчиками, на котором сверкало кольцо. — Ещё вчера объясняла, Вир.

— Ещё вчера понял, Альена!

Мы несколько секунд пристально смотрели друг на друга, потом так же дружно заинтересовались плитами дорожки. Первой молчание нарушила я:

— Ну, и?

— Что? — с легким раздражением в голове опросил дроу. — Александра, вы понимаете, что требуете от меня отказаться от кровной мести? Это же не… просто так.

— А я думаю, что вы прекрасно понимаете истинную подоплеку произошедшего в тот период, — ровно отозвалась я, скосив глаза на темного лорда.

Темный лорд теперь пристально изучал носки моих туфель и подол платья: видать, на тропинке интересности закончились.

— Вы про то, что ребенок мог быть и не от Серебряного? — хмыкнул Тринвир, и с легким снисхождением закончил. — Леди, тут дело не в этом. Дело в том, кого мы держим на крючке, и в том, что сейчас вам он нужен.

— Тогда советую вспомнить о потребностях вашего народа, — мило улыбнулась в ответ. — Не спорю, вы найдете выход, и наверняка уже сейчас ваши механизмы почти все переведены на другие ресурсы… но в данный момент прерывать поставку нельзя, верно?

— Вы прискорбно умны, — сделал весьма сомнительный комплимент дель Мередит.

— Вы прискорбно упрямы, — не осталась я в долгу, и уже более мягко продолжила, одновременно касаясь пальцами рукава его камзола. Такой не особенно личный, но отвлекающий жест. — Ну, подумайте сами… я же прошу не так много. И вообще, я дама, а значит мне, по идее, надо благоволить… и тогда в дальнейшем и я вас не забуду.

— В смысле? — неподдельно заинтересовался темный и выпрямился, с иронией глядя на меня.

— В государственном смысле, — отозвалась, крайне неодобрительно глядя на нахала.