– Нам на второй этаж, Настенька, – сказала Альбина.
– Нет, только не это, – чуть не заплакала я.
– Ладно, зайка, держись за меня. Сейчас...
Она рывком подняла меня на руки – я едва успела обхватить её за шею. Признаться, мне было страшновато: как она, слепая, будет подниматься по ступенькам, да ещё со мной на руках? Подскочил Рюрик:
– Альбина Несторовна, давайте, лучше я...
– Я справлюсь, – ответила она. –Лучше показывай дорогу.
Мы попали в светлый, чистый коридор с белыми дверями по обеим сторонам, на каждой двери висела табличка с номером и названием учреждения, находившегося за ней. Рюрик шёл впереди, направляя нас.
– Прямо, Альбина Несторовна.
Мы прошли почти весь коридор и остановились у предпоследней двери. Рюрик постучал, потом заглянул, кому-то что-то сказал. Потом отошёл:
– Проходите.
Альбина внесла меня в светлый, чистый и уютный кабинет. Окно было одно, но довольно большое; на нём висели белые вертикальные жалюзи, у окна стоял стол, в углу – тумбочка, кулер, у другой стены – кожаная кушетка и шкаф. На стене позади стола висел плакат с анатомическим изображением человека, показывавшим скелет, мышцы и нервы. Из-за стола нам навстречу поднялся довольно высокий, коротко стриженый, хорошо сложенный мужчина в голубой врачебной спецодежде – рубашке с короткими рукавами и просторных брюках. У него было обыкновенное, ничем не примечательное лицо, круглое, отличавшееся, пожалуй, только очень здоровым цветом. На вид ему могло быть лет сорок – сорок пять. А ещё, по всей видимости, он находил время посещать солярий, да и в фитнес-клубе он, похоже, бывал регулярно – словом, вид у него был свежий и цветущий. Увидев способ моей транспортировки, он живо подскочил к нам.
– Ну-ка, ну-ка... Тихонько! – воскликнул он, сильными руками принимая меня у Альбины. – Что же вы сами-то надрываетесь, грузы таскаете? Неужели помочь некому? Где ваш верный Юрик?
– Рюрик, – поправила Альбина. – Кроме того, этот груз я не доверю никому.
– А, понимаю, – закивал доктор, и от выражения его взгляда мне стало неловко. – Он слишком драгоценен. Вот в чём дело! Понимаю, понимаю!
Что именно он понимал, доктор не уточнил, но от его понимающего вида мне стало не по себе.
– Вы бы ещё на пятом этаже разместились, Андрей Фёдорович, – сказала Альбина. – К вам пациенты вообще бы не добирались.
– Ай-ай-ай, – проговорил Андрей Фёдорович с живейшим сочувствием. – Мне страшно жаль… Прошу вас, раздевайтесь, пожалуйста. Да, я подумываю о том, чтобы перебраться в другое место, на первый этаж. Увы, в этом здании это невозможно, для этого придётся менять адрес вообще.
Он принял плащ у Альбины и повесил на вешалку, так же поступил с моей курткой. Взяв Альбину под руку, он подвёл её к стулу, стоявшему перед его столом.
– Присаживайтесь, Аля, вот стульчик.
Альбина уже хотела сесть, но заколебалась:
– Настенька, лучше ты садись... А я, ничего, постою.
– Всё в порядке, места хватит, – успокоил Андрей Фёдорович. – Присаживайтесь… А Настенька пойдёт вон туда, на кушетку. Там мы её и посмотрим, да?
Альбина села на стул, а я – на кушетку.
– Ну, что нас беспокоит? – спросил Андрей Фёдорович.
– Поясница, – ответила я, прикладывая руку к очагу мучений. – В основном вот здесь, и отдаёт под колено и временами даже в стопу, по ходу нерва. Больно садиться и вставать, нагибаться почти невозможно. По лестнице тоже, естественно…
– Так, так, и давно мучаетесь?
– Примерно неделю… При движениях боль, а в состоянии покоя немножко ноет.
– Так, ноет… Головку нагнём. Больно в крестце?
– Да…
Доктор уложил меня на кушетку, попросил поднять ногу, потом велел повернуться на здоровый бок и стал постукивать по ягодице и бедру. Потом он заставил меня сделать ещё несколько движений лёжа, сидя и стоя, при этом всё время спрашивал, чувствую ли я боль.
– Физически перенапрягались в последнее время? Поднимали тяжести, замерзали?
Я подумала.
– Летом я много работала на даче. Бегала по всему участку с лейкой, в особенно жаркий день, бывало, по целой бочке вычерпывала. Литров двести.
– Леечка тяжёлая?
– Да вроде, казалось, не очень… Десять литров. У меня даже ничего не болело после этого. Ну, мышцы немножко… Но, строго говоря, я думаю, нагрузка на позвоночник была порядочная. Насчёт охлаждения – не знаю, не припомню. Может, и замерзала, но не заметила. Да, кстати, перед тем как у меня это началось, был небольшой насморк – так, лёгкая простуда, температура даже очень высоко не поднималась. Тридцать семь – тридцать семь и три… Не выше.
– Так, понятно… – Доктор помолчал, улыбнулся, спросил: – Что же вы с леечкой-то сами бегали? А мужчины что же, отлынивали?
Я вздохнула.
– Всё понятно, – проговорил доктор. – И всё-таки нельзя всё взваливать на хрупкие женские плечи, это не по-мужски, я считаю. Наверно, и лопаткой махали?
– Случалось, – вздохнула я опять. – Но я бы не сказала, что я так уж сильно напрягалась при этом. Грядок весной, слава Богу, не копала, но сорняки выкапывать приходилось в течение всего лета. Знаете, какие у нас в малине одуванчики вымахивали? Монстры! Стебель полуметровый, а корень – сантиметров сорок вглубь. Такие без лопаты не одолеть.
– Дача – это замечательно, – сказал доктор, прощупывая сильными пальцами мои позвонки. – Природа, свежий воздух… Только всего должно быть в меру, иначе это будет не радость, а горе. Что с вами, я полагаю, и случилось. А остеохондрозик у нас в анамнезе имеется?
– Имеется, – призналась я. – Шейного и грудного отдела. Хотя, кто его знает – может, уже и ниже спустился.
Альбина, до сих пор сидевшая молча, подала голос:
– Андрей Фёдорович, вы можете сказать, что с ней такое? Что это у неё – радикулит?
– Надеюсь, что нет, – улыбнулся доктор. – Вообще-то, если по-хорошему, то надо бы сделать снимочек пояснично-крестцового отдела, чтобы посмотреть, не случилось ли чего-то с дисками. Но это можно сделать и чуть позже, а сейчас попробуем облегчить боль. Настенька, проходите вон в ту комнату, раздевайтесь и ложитесь на стол.
За перегородкой было ещё одно небольшое помещение, в него из кабинета вёл проём с белой занавеской вместо двери.
– Насколько раздеваться? – Превозмогая боль, я встала с кушетки.
– До белья.
В маленьком помещении также было одно окно. Там стоял массажный стол, на стене были крючки для одежды, в углу – раковина с водопроводным краном, над ней – зеркало и полочка с какими-то флакончиками, рядом – полотенце на крючке. Я успела раздеться только до пояса, когда вошёл доктор Андрей Фёдорович.
– Не стесняемся, раздеваемся, – весело сказал он. – Бояться нечего, это только массаж.
– Мне трудно снимать джинсы, – призналась я. – При этом надо сгибаться, а это как раз очень больно.
– Давайте, я вам помогу.
Доктор очень любезно разул меня, после чего я расстегнула джинсы, а он помог мне их снять, так что мне почти не пришлось сгибаться в пояснице. Я забралась на стол и улеглась на живот, а доктор Андрей Фёдорович стал мыть руки. Вытерев их о полотенце и немного смазав каким-то кремом из флакончика на полочке, он подошёл ко мне, энергично потирая ладонью о ладонь. Потом его руки легли мне на поясницу, большие, сильные и горячие, как грелки. Сначала они просто поглаживали, потом начали разминать с нажимом, проходились и вдоль позвоночника, и с боков. Надо сказать, мял он меня довольно сильно, так что было даже немного больно позвонкам.
– Больновато, – заметила я.
– Так и должно быть, – ответил он, налегая на мою поясницу почти всем своим весом. – Вы не тревожьтесь, это естественная реакция тела на массаж.
Его руки мяли меня, как тесто, по мере работы становясь всё горячее. Я чувствовала, как будто из них в меня вливается тёплая живительная энергия, некая сила, распространяющаяся из поясницы и во все остальные части тела. А в пояснице сосредоточился какой-то тепловой очаг, в котором температура, как мне казалось, была на несколько градусов выше, чем во всём остальном теле. Тепло, покалывание, даже лёгкое жжение распространялись с позвоночника на мышцы спины, по нервам бежали энергетические импульсы, достигая даже головы – на затылок взбегали волны мурашек. Потом доктор стал гнуть меня, перевернув с живота на бок, а после на спину. Он выгибал меня винтом, стараясь пригнуть мое левое плечо к правому колену и наоборот.