– Я верю тебе, Алюня.

 Тихий долгий вечер плавно переходит в ночь. Меня одолевает зевота: хоть я и вздремнула немного сегодня, а голова всё равно тяжёлая: видно, нурофен ещё не выветрился. Уткнувшись в плечо Альбины, как в подушку, я закрываю глаза. Её тёплая ладонь касается моей щеки.

 – Пойдём спать, зая?

 – Пойдём, – зеваю я.

 Не размыкая объятий, мы идём наверх. Одежда падает с нас, как осенняя листва.

 – Пойдём в душ? – предлагает Альбина.

 Меня совсем сморило, мне не до душа, во всём теле – тяжесть, одна голова весит целую тонну. Я падаю на кровать:

 – Нет, Аля, у меня уже нет сил… К тому же, я сегодня мылась.

 – Ну, ты как хочешь, а я всё-таки ополоснусь. – Альбина целует меня. – Не засыпай, дождись меня. Я ещё не всё тебе сказала.

 Наверно, она хочет кое-чем заняться, думаю я, лёжа на кровати. Да, определённо хочет, это чувствовалось в её голосе и в поцелуе, в прикосновении руки. И под тем, что я остаюсь на ночь, что-то предполагается, не правда ли? Странно лежать в одной постели и ничего не делать, хотя иногда у людей так тоже бывает. Болит голова – самая частая «отмазка». Но что делать, если я смертельно устала и моё самочувствие действительно оставляет желать лучшего?

 Рядом со мной на подушке – аккуратно свёрнутая пижама Альбины. Я глажу её рукой, потом прижимаю к щеке. Ванна с водой, нож, записка – всё это далеко, как страшный сон.

 У мамы были трудные роды, я едва не умерла: я родилась бездыханной. Я подхватила внутрибольничную инфекцию, моя голова была вся в корочках, и я всё время плакала. Какая-то женщина увидела меня и сказала, что я не жилец. Я могла умереть, но не умерла, значит – Бог хотел, чтобы я пришла на эту Землю. А я? Хотела убить себя. Какое я имела право, если Бог хочет иначе? По моим щекам катятся тёплые слёзы, падая на Альбинину пижаму.

 Матрас прогибается под тяжестью тела, мои губы тепло щекочет влажная нежность с чуть приметным ароматом зубной пасты: сбросив махровый халат, Альбина голышом забралась под одеяло. Её чистая кожа пахнет гелем для душа, длинные ноги переплетаются с моими. Поцелуй приобретает глубину и страсть, её грудь прижата к моей, я чувствую её соски. Слёзы всё текут, и Альбина, коснувшись моей мокрой щеки, настороженно замирает.

 – Утёночек! Что такое, маленький? – спрашивает она с нежным беспокойством, гладя меня по щеке, по волосам, вытирая мне слёзы. – Ты что, зайчишка? Ну?

 Мою грудь сотрясает длинный судорожный всхлип.

 – Аля… До меня только сейчас дошёл весь ужас… Весь ужас того, что я чуть не сделала! И ты… И твой звонок… Ты понимаешь, что это значит? Это тебя Бог сподобил… Позвони ты чуть позже…

 – Ш-ш… Не надо, успокойся.

 Она крепко прижимает меня к себе, щекочет губами мои мокрые ресницы, и её дыхание осушает их.

 – Девочка моя.

 Всё ещё вздрагивая, я льну к ней.

 – Я твоя, Аля… Возьми меня, делай, что хочешь… Я вся твоя.

 Она впивается в мои губы. Не отрываясь от них, она стягивает с меня трусики.

 Да, и у нас всё происходит.

 А потом настаёт тишина и покой. Сон уже неодолимо затягивает меня, опутывая своими клейкими сетями, а Альбина ещё не спит: облокотившись на подушку и подпирая голову рукой, она слушает тишину и звук моего дыхания в ней. Липкая дрёма склеивает мне веки, но я временами, как бы вспышками, вижу тёмные очертания её круглой головы надо мной.

 – Заинька, – шепчет она.

 – М-м? – отзываюсь я из глубин дремотной пропасти.

 Её тёплый шёпот щекочет мне ухо:

 – Я люблю тебя.

 Еле шевеля слабыми от дрёмы губами, я отвечаю:

 – И я тебя, родная…

 Мой рот накрывает щекочущая мокрая нежность – очень осторожно и ласково окутывает, завладевает. Я сонно, из последних сил отвечаю, как могу.

 – Спокойной ночи, Аля…

 – Спокойной ночи, принцесса.

 Я чувствую губы и дыхание Альбины у себя на лбу, а потом проваливаюсь в тёплую чёрную невесомость.

 Однако вскоре она перестаёт быть чёрной. Вверху сверкает синевой небо, но его заволакивает белая дымка облаков, а подо мной – скала. Я высоко в горах, так высоко, что от разреженного воздуха закладывает уши. На мне альпинистское снаряжение, а внизу на тросе кто-то висит. Я не вижу лица, но знаю, что это мама. Я очень боюсь за неё: под ней разверзлась бездонная пропасть, а она не может ни за что ухватиться и подняться вверх по тросу тоже не может. Мне не подтянуть её, но я изо всех сил отчаянно пытаюсь это сделать. Конечно, мне не достаёт сил, мне не вытащить её из пропасти, но я не оставляю попыток. Она говорит мне, чтобы я бросила её и лезла наверх сама, иначе я тоже могу сорваться. «Нет, мама, я тебя вытащу», – плачу я. Я не хочу её терять, и я выбиваюсь из сил, тяну за трос, он больно врезается мне в ладони, но я не могу, не могу! Что-то вдруг ломается в снаряжении, верёвка скользит, и по какой-то необъяснимой причине мама вдруг отцепляется и падает вниз. Застывшее в ледышку от ужаса и горя сердце выскальзывает у меня из груди следом за ней, я кричу и зову её: «Мама! Мамочка!» – но мне отзывается только эхо. И, не видя смысла дальше жить, я бросаюсь вниз головой в бездну с криком: «Мама!» И тёплый, живой, но не мамин голос раздаётся откуда-то с неба:

 – Я с тобой, моя детка!

 Меня обнимают тёплые сильные руки, и я тоже изо всех сил обнимаю того, кто меня обнимает. Под моей ладонью – гладкий затылок, моё лицо мокрое от слёз, а вокруг – ночная темнота.

 – Всё хорошо, моя маленькая, я с тобой. Не бойся, это только сон.

 Настоящий, живой голос Альбины и её тёплые объятия возвращают меня к яви, но моя душа ещё полна отголосков скорбного ужаса и отчаяния, пережитого мной во сне, и из моих глаз текут слёзы. Я вздрагиваю от всхлипов, а Альбина покрывает меня всю поцелуями.

 – Аля, мне такой ужасный сон приснился…

 Я всхлипываю и рассказываю, а она нежно меня целует и гладит. Я льну к её руке, а она укладывает мою голову к себе на плечо.

 – Я с тобой.

 Я всхлипываю, уткнувшись в её плечо.

 – Аля, если бы ты знала, как я по ней скучаю…

 Она вздыхает, тихонько поцеловав меня в макушку.

 – Конечно, я не могу заменить тебе её… Но ты можешь во всём на меня полагаться. Я всё для тебя сделаю… Жизнь отдам за тебя. Я и живу, и дышу только тобой, только для тебя.

 Прижавшись к ней всем телом и обняв её под одеялом, я шепчу:

 – Аля, я очень, очень тебя люблю. Ты чудо.

 Она целует меня в нос.

 – Это ты моё чудо.

 Я не сразу могу заснуть опять. Лёжа в объятиях Альбины, я плаваю на поверхности сна, не погружаясь в него с головой, время от времени просыпаясь и осознавая реальность. Где-то далеко, на горизонте моего сознания, в дымке полусна, маячит утреннее безумие, щекоча своим острием мои вены, но тёплая рука Альбины отводит от меня лезвие смерти. И вот, я всё ещё дышу, моё сердце всё ещё бьётся рядом с её сердцем.

 Не всегда сомкнутые глаза означают сон, а открытые – бодрствование. На мою грудь что-то давит, и одновременно я чувствую на своём лице горячее, иссушающее дыхание какой-то адской сущности. Она играет со мной в странную игру: то набрасывает на меня сеть забытья, затягивая меня ею в жуткую пропасть с холодным дном, то вдруг позволяет выкарабкаться на край яви и даёт вздохнуть. А потом опять давит, шепчет и шуршит, шелестит в ушах, расстилает перед глазами колеблющееся марево искажённой реальности, и я проваливаюсь в страшную бесчувственность, повисаю между сном и явью, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой. Титаническим усилием я всё-таки стряхиваю с себя кошмар и поворачиваюсь лицом к Альбине: звук её сонного дыхания успокаивает меня.

 Но через пару минут наваждение возвращается. Я изо всех сил всматривалась в лицо Альбины, которое для меня как спасательный круг. Я верю: уж оно-то прогонит всю эту ерунду. Я боюсь закрыть глаза, чтобы не сорваться в кошмар, но на какую-то долю секунды мои веки всё-таки смыкаются. Когда я их снова открываю, вместо Альбины на постели возле меня сидит чёрное существо с горящими, как два тлеющих уголька, глазами.