«6 Октября 1832 года.

…Они идут сюда. Я слышу, как скрипит лестница. Но они еще в самом низу и я успею закончить эти строки… Они глупы и наивны, полагая, что я стану скрываться или молить о пощаде в попытках избежать своей судьбы. Они хотят убить меня, но возможно ли это?! Несчастные слабоумные создания! Просто второй акт подошел к концу и время начинать третий – главную часть пьесы. Все идет по плану. Только бы она взяла медальон! Только бы не отказалась! Скоро мы опять будем вместе. Наше время непременно настанет! Не зря же я…

Ну вот, они у двери. Встаю. Пора…»

Я улыбнулся, отлично зная, о чем эти строки, написанные перед смертью дорогой мне рукой. Перед смертью?

Между страницами дневника я нащупал конверт. Вынув и осмотрев его, я обнаружил на нем кровавый отпечаток большого пальца. Вне всяких сомнений, это был тот самый конверт, который Патриция запечатала в моем присутствии при свете луны столь поразившим меня тогда способом, после того, как вложила в него письмо, написанное найденным мною позже гусиным пером. Я, не колеблясь, разорвал его и вынул послание.

«Ты на этой кровати, когда-то принадлежавшей мне… Нет… Ты не на ней – ты на израненной, истерзанной душе моей, что рыдает между травами сада, между каплями унылого дождя от невыносимой тишины одиночества и горького сознания собственного бессилия перед богами… Я больна, мой милый… Больна и пьяна смертью и лишь Хель, вездесущая и непокорная даже отцу своему, поможет нам обрести покой… Или жизнь?»

За моей спиной тихо скрипнула дверь. Я не обернулся, ибо знал, что Она смотрит на меня и ждет этого. Но я был мужчиной. Я был королем и женские слабости сносил достаточно легко.

– Наконец-то! Наконец-то это свершилось! Медальон у тебя и ты вспомнил все! Сколько же сил я потратила на это! Но, о Боги, мои старания увенчались успехом!

Я резко обернулся и взглянул ей прямо в глаза:

– Ты права. Все кончено и спасибо тебе! Идем же!

И в этот момент я наконец умер. Умер не здесь, не в этой пахнущей стариной и воском расплавленных свечей мансарде, о нет – я умер в гроте, скрытом под черно-серым камнем, гроте, многие столетия являвшемся моим жутким склепом. Заклятие давно мертвого проклятого жреца Мерсала нашло свой логический конец. Все рождения перерождения были выполнены и, слава Одину, все враги давно мертвы!

Эпилог

Какими мелкими бывают люди! Они копошатся пред нами, они создают видимость деятельности, словно это может спасти их сердца и души… Но как же могут они повлиять на свои судьбы, на то, что взяли беспрекословно, как младенец грудь матери, от Создателя, от того, кто предвидел и предопределил их жизненные тропы, от того, чьей воле подвластны как счастливая улыбка, так и горе лютое, невыносимое… Как? И как могут они избежать грядущих адских троп, пройти которыми многим предстоит еще при земной жизни?

Мое тело, без признаков повреждений и какого бы то ни было насилия нашел приспешивший из села Патрик и освидетельствовала вызванная из близлежащего города комиссионная группа… Не смотря на все усилия, подкрепленные новейшими методами современной науки, установить или хотя бы предположить причину моей смерти оказалось невозможным и краснолицему, чуть хмельному владельцу местного питейного заведения пришлось лишь вслух сожалеть о недотепе-иностранце, попавшем таки, невзирая на все предупреждения, в сети местного пророчества…

Я же, Агривульф, в прошлом король свевов, забыв обо всех предшествующий скитаниях, с хладной улыбкой созерцал свысока последние церемонии, производимые над якобы моим хладным телом и держал в объятиях замеревшую от осознания выигранной битвы над бесславно канувшим в бездны времени королем-мужем единственную любовь моей жизни – красавицу Кеслу…