– Ну, мужики, вы настоящие друзья, – на бегу повернув в их сторону голову, бросил Алексей.

Оксанку он перехватил уже у самых дверей. Двери были старые и очень тяжёлые. Алексей перехватил поручень и открыл ей дверь.

– Ой! – от неожиданности вскликнула Оксана, – Лёш, ты так меня напугал.

– Извини, Оксан. Я с друзьями был возле телефонного автомата на улице и заметил, как ты к вокзалу подходила.

– Ну, попрощался?

– Почти. Слушай, давай на перрон выйдем с боковой стороны. Пройдёмся. А то жарко здесь.

– Давай.

Они прошли через вокзал к боковому выходу, и Лёшка открыл дверь, пропуская её вперёд.

– Пойдем, станем вон там под деревом. Там тень, – Оксанка взяла его за руку и потащила к краю перрона под большой тенистый каштан.

Она повернулась к нему и, обняв его за плечи, потянулась губами к его губам. Нацеловавшись напоследок, они стояли, обнявшись, несколько мгновений молча.

– Спасибо тебе, Лёша, за всё.

– За что это?

– Молчи, не перебивай, у нас мало времени. Спасибо за Лёву, за цветы, за то, что носил меня на руках.

Лёшка смутился. Всё-таки его стеснительность не совсем ушла с окончанием школы. Он даже чуть-чуть покраснел.

– Лёша, всегда оставайся таким, какой ты есть. О наших с тобой разговорах я буду вспоминать всегда. А твои глаза, наверное, будут мне сниться.

– Не надо, Оксан. Ты говоришь, а я себя чувствую как редкий ископаемый экспонат из музея.

– Да я уже всё, собственно, сказала. А вчера вечером мне без тебя было так грустно, что я плакала. Я не знаю, как сложится всё в будущем, но если сможешь, напиши мне, – при этих словах она сильнее прижалась к нему.

– Обещаю, – Алексей взглянул на вокзальные часы. До прибытия поезда оставалось семь минут. – Оксана пойдём уже, скоро поезд. А я ещё не знаю, какой у нас вагон.

Он взял её за руку, и они пошли по платформе к вокзалу. Возле тумбы с большим шаром у выхода на перрон уже стояли мама, тётя и его друзья.

– Здравствуйте, – поздоровалась Оксана со всеми.

– Ой, Оксаночка, как приятно, что вы пришли нас проводить. Ну, как у вас дела? Не грустно было со школой расставаться? А планы не изменились? По-прежнему, в иняз будете пробовать? – набросилась на неё мама Алексея.

– Ну, мать, ты же слова не даёшь человеку сказать. Похоронила Оксану под вопросами.

– Алексей, не упрекай маму. Да, у меня всё по-прежнему. А со школой прощаться совсем не грустно. Вот с друзьями грустно, – сказала Оксанка и посмотрела на Алексея.

– Вы, Оксаночка, молодец. Я очень уважаю людей целеустремлённых и постоянных во взглядах. Да, случаются в жизни расставания. Но за ними следуют встречи. Так что не всегда надо отчаиваться. В жизни нет ничего непоправимого, – философски закончила свою тираду мама.

Раздался гудок электровоза, подтягивающего из-за поворота состав скорого поезда.

– Ну, давайте прощаться, – сказала мама.

Алексей обнялся на прощание с друзьями, потом повернулся к матери спиной, взял Оксанкину ладошку своими руками, поднёс к губам и поцеловал. У Оксанки в уголках глаз застыли чистые, как сама невинность, слезинки.

– Не плачь, пожалуйста, – тихо попросил Алексей.

– Обещаю, не буду. По крайней мере, пока поезд не тронется, – прошептала Оксана.

– Сын, у нас шестой вагон. Бери чемодан, нам вперёд надо.

Друзья схватили их вещи и быстро пошли вперёд. Времени было мало, так как стоянка поезда всего две минуты. Проводница, не торопясь, проверила их билеты, и они зашли в вагон. Разместив в купе багаж, мама с сыном стали возле открытого окна.

– Лёшка, за Оксанку не переживай, – крикнул Толик. – Мы в обиду её не дадим. Да, Вович?

– Ни за что и никому, – подхватил Вович. В эту же минуту затарахтел громкоговоритель, объявивший отправление поезда. Вович и Толик, одной рукой обнимая за плечи Оксанку, стоявшую между ними, махали ему свободными руками на прощанье.

Алексей, было, хотел что-то крикнуть в ответ, но спазм перехватил его горло. Он только молча махнул рукой. Друзья всё махали руками вслед поезду, уносящему навсегда друга детства из родного города. Алексей увидел, как Оксана, не выдержав, уткнулась в плечо Вовича, и плечи её стали подрагивать от рыдания. Вович обнял её одной рукой. В горле у Алёшки стоял ком, и по щекам потекли предательские слёзы. Медленно набирая скорость, состав двигался вперёд, неся Алексея в новую незнакомую ему жизнь. Он смотрел на удаляющиеся фигурки друзей и своей девушки. Тоска сильно сдавила его сердце. Его уносило из времени, когда он был счастлив и защищён от бед. Уносило оттуда, где всегда можно было опереться на друзей и найти поддержку у родных. Он уезжал оттуда, куда уже никто и никогда не мог вернуться. Алексей уезжал из Детства…Июль 2008, Калгари, Канада.

Последнее испытание

Тим зашёл в общежитие и поднялся на второй этаж. Он открыл свою комнату и зашёл внутрь. «Слава богу, никого нет», – подумал Тим и выложил из портфеля только что полученный в переплётной мастерской дипломный проект. Пролистав его, он убедился, что с нумерацией всё в порядке, а приложения и графики вставлены там, где надо. Он снял куртку и повесил в шкаф. Потом Тим достал бутылку молока и отрезал хлеб. Присев за стол перекусить, он стал вспоминать последние рекомендации Птички о том, как правильно изложить материал на защите и как эффектно подчеркнуть сильные стороны проекта.

«Птичкой», когда-то давно, студенты прозвали завкафедрой по научной работе Сорокина Валентина Ивановича, и так из выпуска в выпуск передавалось это имя. Сорокина очень уважали и считали умницей. Можно сказать, Тиму повезло, что в руководители проекта ему назначили Сорокина. Тим был полностью согласен с руководителем во всём, кроме одного. Он совсем не считал, что Волайдур сможет сильно подпортить оценку его проекта комиссией. Свою кличку от Сэма, замдекана по интернациональной работе, Володёрнов Пётр Борисович получил за свою заносчивость и придирчивость к студентам в вопросах внешнего вида. Несмотря на то, что у него была степень МНСа, он был весьма примитивен в технических вопросах.

«Только не старайся сильно эмоционально реагировать на его замечания, и всё будет нормально», – вертелись в голове слова Сорокина. – «Да, легко сказать, а ведь этот идиот так и дёргается при моём виде после семинара по этике. Так и хочет чем-то зацепить и унизить. А тут такая возможность. Да и хрен с ним, не все же такие как он в комиссии. Не зря же Птичка говорил, что технически на редкость зрелый проект. С кем поведешься, как говорится. Ладно, защита защитой, но душ принять не помешало бы». Тим снял одежду и всё аккуратно сложил в шкаф. Он надел халат и, взяв туалетные принадлежности, вышел из комнаты и направился в душ.

– Чего это комната открыта? Сэм, ты закрывал, когда мы уходили? – Цыган как всегда нашёл повод поворчать.

– Да закрывал я. И чего ты цепляешься, закрыл – не закрыл? Ты что, один здесь живёшь? Вон тихончуковский проект лежит, дома значит.

– Ладно, я сейчас к Слону заскочу, а ты пока выгружай. Сэм, что скажем? Часа через полтора начнём?

– Да, я думаю около восьми, у нас всё будет готово. Только я тебя очень прошу, мы-то уже защитились без эксцессов, а у Тихони завтра очень тяжёлый день выпадает. Так что никаких «клякс» и тому подобное. Если станет невтерпёж, лучше свалить куда-нибудь и не мешать Тихоне. Сам знаешь. Перед защитой ему не мешало бы выспаться хорошо.

Сэм напомнил Цыгану об их договоре перед защитой. Они договорились перед защитой дипломов о поддержке друг друга и без всяких больших гуляний, пока все не защитятся. Надо сказать, что Тихоню, а по паспорту Тимофея Тихончука, уважали почти все его однокурсники. А «кляксами» с подачи острого на язык Сэма в прошлом году все на факультете стали называть студенток младших курсов. Как ни странно, но даже преподавателям эта кличка очень понравилась, хотя они не подавали виду и в присутствии студентов никогда не использовали эту кличку, даже в неформальной обстановке. Но студенты народ дотошный и всё-таки выведали великую «буржуинскую» тайну у аспирантов.