– Ты какая-то совсем другая. Не такая, как все.

– Что, испугался? – ответила она, перехватив его растерянно-заинтересованный взгляд. – Я шучу. Наверное, это из-за моей болезни.

Она совсем его сбила с толку.

– Что ты имеешь в виду? – в нём проснулся интерес.

– Ты помнишь, два года назад, когда наши классы объединили в один, меня не было в школе два месяца?

– Да. Я помню, когда после собрания класса мы все пошли в кафе на мороженое, Соболева говорила нам о тебе. Ты была с мамой в санатории, кажется.

– Ну, это уже я была почти здоровая. А тяжело заболела я в мае. Я лежала в больнице, и мама всегда была возле меня. Она мне очень много читала и привила мне интерес к чтению тоже. Когда я стала выздоравливать, начала много читать сама. Мне нравились книги с психологическим подтекстом. После чтения я лежала и долго думала о прочитанном. А когда в августе у меня началось осложнение после болезни, меня отправили в санаторий с мамой. Мы с ней прожили два месяца на берегу моря. Я много с ней разговаривала о книгах. Она меня научила видеть скрытый смысл происходящих событий. Это было замечательное время. Я никогда не забуду того, что мне дали эти два месяца.

– Знаешь, я ведь тоже от мамы перенял привычку много читать. Сначала мне исторические книги и приключения нравились. А сейчас я больше периодику читаю и книги, в которых главные герои сильные личности.

– Это как «Овод», что ли.

– Вроде того. Но «Овод» мне не нравится. Слишком надуманное произведение. Мне больше герои типа Гавроша и Корчагина нравятся. А из писателей Стендаль и Проспер Мериме.

– Ты меня удивил. Мама мне говорила, что французский исторический роман для тех, кто постарше.

– Не знаю. Мне нравятся такие книги.

– А ты не такой уж и простой, как это может показаться с первого раза, – Оксанка этими слова смутила его в очередной раз.

– Я как все. Ну, вот мы и пришли. Без десяти семь буду ждать. Если задержишься, ничего страшного.

– Я буду вовремя. Холодно всё-таки вечером на улице. Ну, беги. Не прощаемся, – Оксанка скрылась в подъезде.

«Я и не знал, что она такая интересная собеседница. И к тому же очень симпатичная. Как я этого раньше не замечал?» – подумал Алёшка.

9. Бал чемпионов О том, как Жук сам на себя примерил ранее надетую на Голубя шкуру и изучил на практике закон бумеранга

Лёшка ждал одноклассницу недолго. Она заметила его в окно и, быстро собравшись, выскочила к нему.

– Ну, что, пойдём? Как твои занятия? Лёва уже вроде не очень злится по этому поводу, – спросил Лёшка вежливости ради.

– Я с ним тоже занимаюсь иногда. Просто у него масса дел. Он не может со мной заниматься часто, – ответила Оксанка. – Алексей, я так тебя и не поблагодарила за тот урок, когда ты за меня вступился. Спасибо тебе огромное. Знаешь, если честно, за меня ещё никогда так открыто никто не заступался. Кроме родителей, конечно.

– Как-то само собой получилось, – сразу же сник Лёшка.

«Дурак! Какой чёрт дёрнул меня за язык такое ляпнуть? Тоже мне, попрошайка. Полейте меня, пожалейте меня, блин. А всё потому, что в голове пусто, и язык вращается быстро», – мысленно корил и передразнивал сам себя Алексей. Он чувствовал себя неловко и не знал о чём говорить. Даже покраснел от напряжения. Почти молча, они пришли к месту встречи. Для Алексея этот километр пути был самым длинным в его жизни.

Кирилл с Татьяной Соболевой и остальными девчонками были уже здесь. Через пятнадцать минут собрались все. Медленно одноклассники двинулись в сторону любимого школьниками старших классов города кафе «Радуга» на привокзальной площади. Лёшка часто по субботним вечерам заходил сюда с друзьями.

Сегодня всем было довольно весело. В кафе они сдвинули столы в углу зала возле музыкального автомата. Парни пошли делать заказ. Две Таньки и Оксанка заговорщицки о чём-то шептались и поглядывали в сторону Сухаря и Жука. Парни принесли десерт и вино.

– Ну, вот это всё, на что хватило фантазии, – сказал Кухарь, расставляя фужеры и десерт с подноса на стол. Другие парни последовали его примеру.

– Ну, что, бабы, может, ещё чего желаете? – спросила Лиска.

После короткого обсуждения решили сориентироваться в процессе. Кирилл подошёл к автомату и выбрал мелодию Битлз «Вчера». В кафе было уютно и не шумно. Приятный и неяркий свет освещал зал. По периметру зала был полумрак, ближе к стойке было светлее. Ребята разлили вино.

– Ну, что, мужики! За вашу победу, – как всегда заводилой была Таня Лискина.

Лёшка любил «Катнари». Это вино было очень вкусным и не крепким. Под воздействием вина потихоньку языки развязались. Одноклассники вспоминали прикольные сюжеты из жизни класса. Когда уже насмеялись и наговорились, ребята стали всё чаще запускать музыкальный автомат. Таня Соболева и Кирилл пошли танцевать и жестами призывали сделать то же самое всех остальных. Но те как-то вяло отреагировали на приглашение. Кирилл и Татьяна пошептались и подошли к компании.

– У нас, что, похороны? Чего это все носы повесили. А ну, всем на поляну, – стал выталкивать всех из-за столов Кирилл. Выбрали быструю музыку и начали танцевать. Скованность прошла, и компания снова пришла в предыдущее весёлое состояние. Девчонки, чуть-чуть выпив, стали смелее. Таня Соболева выбрала медленную мелодию и объявила белый танец. Девчонки пригласили своих одноклассников. Оксана пригласила Алексея. Лёшка в компании не чувствовал себя скованным и вёл себя со всеми раскрепощенно.

– А ты любишь танцевать? – спросил Оксану партнёр.

– Не знаю. Мне нравится смотреть, как красиво танцуют другие.

– А я очень люблю. Мы с друзьями часто на танцы ходим.

– Я не люблю очень шумные мероприятия, такие как танцы.

– Но танцуешь ты хорошо. Где же ты научилась этому?

– Спасибо за комплимент. Я тебе говорила, что мы осенью с мамой два месяца были в санатории на море. Так вот, там был один маленький ресторан. Когда папа приезжал, мы обычно вечером ходили именно туда. Там было всегда немноголюдно. Играли скрипка и рояль. Такая приятная музыка. И папа с мамой танцевали. Они очень хорошо танцуют. Мне так нравилось смотреть на них. Мама тоже немного научила меня танцевать.

– Ты романтичная натура. Рояль, свечи и луна на побережье.

– Каждая девушка любит романтику. Но некоторые боятся это показывать и прячут свои чувства за маской грубости и агрессивности, – ей нравилось разговаривать с Алексеем. Что-то в нём было такое, что притягивало её. Особенно его голубые глаза. Правда, сейчас, в полумраке было трудно различить цвет глаз.

– Я уверен, что это не твои слова. Ты, наверное, где-то это прочитала.

– Не угадал. Это слова моей мамы.

– Может быть, она и права, не берусь спорить. Ты тоже разделяешь её точку зрения?

– Я не думала об этом. Ну, а ты? Романтик?

– Не знаю. Наверное, в чём-то да, если судить о том, что мне нравится читать. Я бы сказал, что я любитель романтических приключений и путешествий. Походы, песни у костра, дальние края. Мы с друзьями любим походы в горы. Ты видела когда-нибудь, например, такую картину. Холодное утро. С востока – светлый край неба. Ты выходишь под утро из палатки, а перед тобой белеет покрытая инеем трава. Над озером стоит белый туман. Ты зажигаешь костёр, чтобы согреться и вскипятить воду, садишься на бревно и смотришь, как медленно разгорается заря.

– Очень живописно рассказал. Я представила это почти наяву. Ты любишь нетронутую природу?

– Не только. Относиться бережно к природе меня с другом приучил его дед. Он нас с десяти лет с собой на рыбалку в разные места брал. Мне ещё нравится вечерний город. Мы три года назад с мамой отдыхали в Крыму. Мама в один из последних вечеров показала мне красоту вечернего города. Когда на улицах встречаются только редкие прохожие и масса огней. Горят уличные фонари и светятся окна домов. Мне это тоже очень нравится.

– Да ты – точно романтик. Редко кто из парней так красиво может рассказать о том, что ему нравится. Чувствуется, что ты много читаешь.