Итан покрутился на стуле. — Ты когда-нибудь задумывались о том, что, возможно, она просто не хочет, чтобы ее нашли?

— Каждый день, — бормочу я, — и это делает меня полным решимости, найти ее.

Итан перефокусировал свое внимание на компьютер и продолжил поиск той самой Эллы Дэниелс, среди её многочисленных тёсок в стране. Но я даже не уверен, что она до сих пор в стране.

Секретарь возвращается к телефону и дает мне ответ, который я и ожидал услышать. Это не та Элла Дэниелс, которую я ищу.

— Черт побери! — Сбросив вызов, я кидаю свой телефон на кровать.

— Не повезло? — Оглядывается Итан через плечо.

Я присел на свою кровать, позволив голове уткнуться в сложенные вместе ладони. — Еще один тупик.

— Послушай, я знаю, ты скучаешь по ней и всему, что было, — говорит Итан, стуча пальцами на клавиатуре. — Но тебе нужно взять себя в руки. Все это нытье вызывает у меня головную боль.

Он прав. Я избавлюсь от своей ноющей стороны. Надев черную худи³ и пару черных ботинок, я обращаюсь к нему. — Мне надо пройтись до магазина, чтобы придти в себя. Ты пойдешь или останешься тут?

Итан опускает ноги на пол и с силой отталкивается прочь от стола. — Да, но нам нужно будет сделать остановочку у моего дома. Мне нужно забрать мои барабаны для сегодняшней репетиции. Ты пойдешь, или по-прежнему бастуешь?

Натянув капюшон на голову, я направляюсь к двери. — Нет, я должен кое-что сделать сегодня вечером.

— Ну что за баран. — Говорит он, протягивая руку к кнопке выключения монитора компьютера. — Все знают, что единственная причина, по которой ты больше не играешь - Элла. Но ты уже должен перестать убиваться по ней.

— Я думаю, что собираюсь... — убрав его руку от кнопки выключения, я искоса смотрю на изображение девушки на экране. У неё те же темно-зеленые глаза и длинные каштановые волосы, как и у Эллы. Но она в платье, да и её глаза не подведены черным лайнером. Она выглядит так фальшиво, притворяясь и пытаясь быть счастливым. Элла, которую я знал, никогда не притворялась.

Но это должна быть она.

— Чувак, ты что делаешь? — жалуется Итак, когда я хватаю свой телефон с кровати. — Я думал, что мы решили сделать перерыв.

Я касаюсь экрана телефона, набирая номер информационной службы. — Да, я могу получить номер Эллы Дэниелс в Лас-Вегасе, штат Невада. — Я жду, волнуясь, ведь вот-вот узнаю её новый номер.

— Она уезжает из Лас-Вегаса. — Итан всматривается в изображение на экране, где Элла стоит рядом с девочкой со светлыми волосами и голубыми глазами перед университетским городком УНЛВ⁴. — Она выглядит странно, но очень даже горячо. Да и эта девчонка рядом с ней неплоха.

— Да, но она совсем не в твоем вкусе.

— Все девчонки в моем вкусе. Кроме того, она может быть стриптизершей, а они воплощение моего вкуса.

Оператор снова подключается и дает мне некоторые номера, один из которых принадлежит девочке, с которой Элла жила в общежитии. Я набрал номер и вышел в холл, чтобы получить хоть немного уединения. Телефон звонит, звонит и звонит, а потом голос Эллы переправляет меня на голосовую почту. Он по-прежнему звучит так же, хотя и стал немного фальшивым. Она притворяется, что счастлива, но я-то понимаю, что это не так.

Раздается сигнал, и я, сделав глубокий вдох, изливаю свою душу голосовой почте.

ГЛАВА 2

(Перевод: [unreal] и Bolik; редактура: [unreal])

Элла

— Клянусь Богом, если мы в ближайшее время не найдем туалет, то я начну писать прямо в штаны. — Лила подпрыгивает вверх-вниз на водительском сидении. Кондиционер работает на пределе своих возможностей. Из колонок доносится «Shake it Out»⁵ Florence And The Machine. Впереди долгая дорога. Шоссе, вытянувшееся перед нами, переплетается с холмами, устланными полынью, на которых кое-где встречаются деревья. Все вокруг освещено бледно-розовым жаром заката.

Мой сотовый телефон, который, кажется, весит около ста фунтов, лежит в кармане.

— Ты всегда можешь остановиться и пописать в кустах, — я закидываю босые ноги на переднюю панель, одновременно оттягивая свою белую кружевную майку подальше от кожи, чтобы холодный воздух мог хоть маленько обдуть её. — К тому же, мы всего лишь в пяти минутах езды от съезда с магистрали.

— Я не смогу терпеть еще пять минут, — она бросает на меня неодобрительный взгляд и сжимает свои ноги вместе. — Надеюсь, ты не думаешь, что это забавно, когда автомобиль пахнет мочой.

Я усмехнулась и начала искать с помощью GPS-навигатора ближайший туалет. — Есть один прямо после съезда с магистрали, но мне кажется, что он находится во дворе.

— Он находит туалеты?

— Да.

— Отличная штуковина, — она начинает сворачивать, подрезая серебряную «Хонду», которая не смотря на это продолжает ехать по своей полосе. Лила поворачивается на своем сиденье, чтобы показать водителю «Хонды» средний палец. — Ну что за осел. Разве он не понимает, что мне срочно нужно в туалет?

Я качаю головой. До смерти люблю Лилу, но порой она может быть слегка эгоистичной. Хотя, это одна из тех вещей, которая привлекла меня в ней. К тому же, она сильно отличается от моих старых друзей в «Звездной Роще».

Мой телефон в миллионный раз сообщает мне, что у меня есть не прослушанное сообщение. Не желая слышать этот звук снова, я наконец-таки выключаю телефон.

Лила выключает музыку. — Ты ведешь себя очень странно с тех пор, как мы выехали. Кто названивает тебе?

Я пожимаю плечами, пристально вглядываясь в поле. — Никто. Я не хочу говорить сейчас об этом.

Пять минут спустя мы подъехали к тому самому туалету на окраине города. Он больше похож на небольшую лачугу, покрытую ржавым металлическим сайдингом. Позади него были видны разрушаемые ржавчиной легковые и грузовые автомобили, а перед ним - озеро.

— Ну слава Богу! — хлопнула в ладоши Лила и припарковала машину. — Скоро вернусь, — выпрыгнув из машины, она направилась в сторону туалета.

Я вышла из автомобиля и начала разминать ноги, пытаясь не смотреть на озеро или мост, пролегающий через него, но мой взгляд то и дело устремлялся именно к мосту, укрепленному балками. Это был тот самый мост, на котором я стояла в ту самую ночь и с которого хотела спрыгнуть.

Старый пикап «Шеви»⁶ едет вниз по дороге, поднимая облако пыли. По мере приближения пикапа, мой нос начинает подергиваться. Я знаю, кто за рулем, и он - один из последних в списке людей, которых я хочу сейчас видеть. Грузовик останавливается сразу за туалетом. Долговязый парень, одетый в облегающую майку, плотно прилегающие джинсы и ковбойские сапоги выходит из машины.

Грэнтфорд Дэвис - городской придурок, любитель травки, драк, и тот самый парень, который высадил меня на мосту той ужасной ночью восемь месяцев назад.

— Давай, Лила, поторапливайся, — постучалась я в дверь туалета.

Грэнтфорд посмотрел в мою сторону, но не узнал, что, в общем-то, не удивительно. Я сильно изменилась с тех пор, когда кто-нибудь видел меня здесь в последний раз: исчезла любимая мною готическая одежда и жирная подводка вокруг глаз. Вместо жесткой девчонки появилась девушка более легкая и приятная взору. Теперь я отлично смешивалась с толпой.

— Ты не можешь поторапливать природу, — шипела Лила сквозь дверь, — а теперь дай мне спокойно пописать.

Я наблюдала за Грэнтфордом, словно ястреб, пока он катил через поляну шину к своему пикапу.

Дверь в уборную распахнулась, и появилась возмущенная Лила. — А-а-а, там так отвратительно. Мне кажется, я могла заразиться герпесом, только взглянув на туалет, — вздрогнула она, вытирая руки об подол платья, — и у них тут даже нет бумажных полотенец.

Грэнтфорд исчез, хотя его грузовик все еще был здесь.

— Нам нужно ехать, — схватив Лилу за руку, я потащила её к машине.

Лила вопросительно подняла брови, пытаясь не отставать от меня. — Что с тобой случилось?