Галька привстала с дивана и потянулась корпусом к Валечке, желая по-дружески чмокнуть ее в щеку. Валентина испуганно отпрянула назад.
– Я немного простужена, боюсь заразить, – выпалила она, нервно убирая пряди волос со лба.
Валечка чувствовала себя крайне неловко. Ей хотелось уйти. Как можно скорее. За эти дни она многое прочла о путях заражения ее болезнью. Бытовой путь был не исключен. Валечка старалась постоянно выдерживать дистанцию к членам новоиспеченной семьи.
Галька с Борисом наперебой рассказывали о событиях последних месяцев. Вызванные в памяти воспоминания заставили Гальку всплакнуть.
– Ну, будет тебе, дорогуша, – сказал Борис, положив руку на ее плечо, – все хорошо, что хорошо кончается!
Борис ненадолго вышел на кухню и вернулся с бутылкой шампанского в руках.
– Ну что, девчонки, отметим прибавление в семействе?
– Мне нельзя! – вскрикнула Валечка.
– Беременна, что ли? – с любопытством спросила Галька.
– Нет, – смущенно промямлила Валентина.
– Ну, не хочешь, не говори, мы чужие тайны уважаем, а «по чуть-чуть» оно всегда можно…
– Да у меня тайн нет никаких. Чувствую себя просто плохо. «Колдрекс» вот принимала. Боюсь, не потяну сегодня алкоголь.
– А мы тебе немножечко нальем. Чисто символиц-цки, – сказал Борис, откупоривая бутылку.
Прозрачная жидкость была разлита по фужерам. Сморщенный комочек перекочевал с Галькиных колен на плечо тети Оли, покрытое махровым полотенцем – нужно было дать девочке возможность переварить еду. Тетя Оля заходила с ней по комнате, легко постукивая по крохотной детской спинке ладонью. Ей тоже было предложено выпить, но та отказалась:
– Шипучку не люблю, – сказала она, поморщившись, – я лучше водочки выпью. Потом. Попожжа… За ужином…
Галька же с наслаждением пригубила бокал и произнесла:
– Когда у меня на нервной почве пропало молоко, я была в отчаянии. А потом подумала и поняла, что все в жизни имеет не только свои недостатки, но и преимущества. Когда кормишь из бутылочки, можно ни в чем себе не отказывать. – Сказав это, Галька сделала еще глоток и добавила: – Да и дитя более манипулябельно – всегда знаешь, сколько ребенок съел, можно планировать время, как хочешь. Дети лучше спят, день проходит более размеренно. Режим – отличная вещь.
Валечка не знала, как вести себя в этой новой ситуации. Она никак не рассчитывала найти Гальку в такой непривычной ипостаси. Да и ее диагноз не давал ей покоя. Она чувствовала себя… грязной, что ли… Выпив шампанское, Валечка, как бы случайно, разбила бокал. Извинившись за свою неловкость, собственноручно собрала осколки, аккуратно сложила их в салфетку, вышла с ними в коридор и отправила их… к себе в сумочку.
Выпив с подружками, Борис вышел из комнаты. Тетя Оля направилась с девочкой в детскую. Галина внимательно посмотрела на Валечку и серьезным голосом спросила:
– Вальк, что с тобой? Ты… странная какая-то…
– У меня все плохо, Галька… Я не могу рассказать тебе всего сейчас… Прости, что я так долго не давала о себе знать. И извини, что я так внезапно к вам завалила. И без подарков…
– Да ладно… «лучший мой подарочек – это ты», – весело процитировала детскую песенку Галька…
– Нет, правда, я звонила. Тебе звонила, Аллочке. А вы – как сквозь землю провалились…
– Аллочке? – оживилась Галька, внезапно расхохотавшись.
– Ну да… А почему ты смеешься?
– Да видела я твою малохольную…
– Где?
– В аэропорту. Короче, не успели мы приехать, как Борькин брат с температурой слег. А ему делегацию встречать. А жена его тоже прибавления в семействе ждет. Дома лежит с давлением. Борьке переговоры проводить. А встретить народ некому. Ну вот, я оставила тете Оле смесей и давай в аэропорт. Стою, значит, с табличкой, гостей высматриваю и вдруг гляжу, к павильону отправления ковыляет красавица наша… Ты б ее видела! Зенки красные, как у кролика. Зареванная вся. Фингал под глазом. На ногу хромает.
– А что случилось?
– Да хрен ее знает. Я не подходила к ней… Говорят, в «кутузку» ее замели. За хулиганство. На пятнадцать суток.
– Аллочку?!!!
– Ну да. Видимо, выступила где не по делу. Про протезы личности или еще что. «Трубу», говорят, у ней отобрали, и консула не пускали… А может, и врут люди… Ай, да и хрен с ней. – Галька довольно оскалилась. Ей никогда не нравилась Аллочка. И ей доставило удовольствие порадоваться ее неудачам. Улыбка вдруг сошла с ее лица. Галька внезапно вздрогнула. В дверном проеме своей комнаты она увидела…Зильке. Она была облачена в серое одеяние, стояла, прислонившись к дверной коробке, и грозила ей пальцем. Вдруг Галька испугалась своих собственных слов. Она обещала себе стать другой. И думала, что этой «другой» она уже стала. Но, видимо, проскальзывают еще тени прошлых стереотипов… Она вдруг устыдилась своего злорадства… И внезапно замолчала, побледнев. Впервые она так остро прочувствовала, что не может позволить себе быть неблагодарной своей судьбе. Она должна измениться. Обязательно. Она никогда больше не позволит себе смеяться над чужим горем. Галина робко посмотрела в сторону коридора. Дверной проем был пуст. Смущенно покряхтев, она промолвила:
– Ты это… Перезваниваться будете, привет Алле своей передавай… Ну и спроси, что случилось-то…
– Хорошо. Сегодня же ей позвоню… Я, честно говоря, думала, что она еще с месяц в Питере пробудет. Мы встретиться хотели…
– А ты-то как? Может, расскажешь в общих чертах, что приключилось то у тебя…
– Да, много чего приключилось. У Кирилла другая женщина. И она ждет от него ребенка…
– Вот, говорила я тебе…
– Галька, мне нужен адрес бабки Пелагеи, – перебила ее Валечка. В ее взгляде и голосе было такое отчаяние, что Галька не позволила себе ни комментариев, ни дальнейших вопросов.
– Сейчас посмотрю, – ровным и почти покорным голосом произнесла она и зашарила по ящикам встроенного шкафа.
Адрес находился в маленькой книжечке. Галька поспешно переписала его на клочок бумаги и передала Валентине.Валентина мгновенно зажала записку с адресом в кулаке, словно боясь, что кто-то может ее отобрать у нее. Разговаривать долго уже не могла. Прощание было коротким.
Несколько часов спустя электричка уже везла Валечку в Киришский район.
Глава пятая Последний раунд
– Ой, худо тебе, девка, худо, – запричитала бабка Пелагея, едва пустив Валечку в дом…
– Помогите мне, – глухо сказала Валечка.
– Помогу-помогу и не сумневайся, – затараторила Пелагея. – А ну, закрой глаза! – старуха положила ладонь на Валечкин лоб, покачала головой, направилась в кладовку и стала там что-то искать. Из кладовой она вышла с двумя бутылочками – одна была перевязана зеленой ниткой, другая – черной. Последнюю знахарка положила в деревянную шкатулку, замотала ее в тряпку. Оба предмета она протянула Валечке и сказала тоненьким голоском:
– Слушай меня, девка, внимательно… До завтрева не ешь ничего и не пей. Утра дождешься, воды выпей только. Вечером, часам к пяти в город езжай. Памятник императрице Катерине возле Елисеевского знаешь, поди?
– Знаю, – ответила Валентина.
– Ну, так вот. Как придешь туда в скверик, выпей из зеленой бутылочки. Потом на скамью сядь, неважно на какую, и жди… Жди усердно, пока не зайдет солнце… Другую же бутылочку не трогай и в темноте ее все время держи – на свет не высовывай! А потом сама узнаешь, что будет, и что с ней делать надо…
– И что будет? – с недоумением спросила Валечка.
– Будет то, что надо тебе, девка, – сказала старуха.
*****
Невский проспект был оживлен. Из Елисеевского магазина то и дело выходили покупатели и, сделав несколько поспешных шагов, тут же исчезали за парапетом подземного перехода, ведущего на станцию «Гостиный Двор».
В сквере перед Александринским театром сидело много граждан, которые тоже пили «из бутылочек»… «Наверное, тоже от бабки», – горько усмехнулась Валечка. Она села на дальнюю скамейку, достала из сумки флакон, перевязанный зеленой ниткой, повертела его в руках. «Идиотская ситуация какая-то», – подумала она и снова грустно улыбнулась. Валечка оглянулась по сторонам, поспешно вынула маленькую пробку из горлышка стеклянного сосуда и залпом выпила его содержимое. Вкус у жидкости был горьковатый. Валечка поморщилась. Посидела на скамейке минут десять. Ничего особенного не произошло. Прошло еще четверть часа. Сидеть просто так было скучно. Валечка принялась разглядывать проспекты, выданные ей при входе в подземный переход.