– Это сказал ты, а не я, но в принципе я с тобой согласна.

– Однако прямых доказательств вины Бритвина нет. Если он и виновен, то косвенно, как руководитель, который неправильно организовал контроль за работой опасного производственного объекта – плавильного цеха. Умысла нет, есть преступная халатность. Это, кстати, подтвердили эксперты.

– Жаль. Я, честно говоря, рассчитывала по крайней мере на заговор конкурентов или что-то в этом роде. Налей мне ещё водочки.

– Не налью. Со спиртным пора завязывать – женский алкоголизм неизлечим.

– Представь себе, я что-то подобное слышала, но никак не могла подумать, что меня, порядочную девушку, ты причислишь к группе риска, – возмущённо фыркнула Дорошенко. – Можешь убирать со стола своё финское пойло, меня оно больше не интересует!

– Порядочная девушка не станет хаять предложенное ей угощение, даже если оно ей не понравилось, хотя бы для того, чтобы соблюсти правила приличия, да и кричать на хозяина дома тоже не рекомендуется.

– Извини! Я что-то сегодня сама себя не узнаю.

– Это оттого, что ты сейчас нервничаешь.

– Это я-то? С чего бы мне нервничать?

– Сейчас ты находишься в гостях у холостого мужчины. В квартире, кроме нас с тобой, никого нет. Подсознательно ты опасаешься любых поползновений с моей стороны …

– В сторону интима! – решительно перебила его гостья. – Не опасаюсь! Ты ведь ясно дал мне понять, что, кроме как на тарелку солянки, мне больше рассчитывать не на что.

Она ещё что-то пыталась сказать в своё оправдание, в чём-то ещё обвинить радушного хозяина, но Кантемир не вслушивался в обертоны её обиженного голоса и все высказанные ею сгоряча обвинения пропустил мимо ушей.

– Тебе надо поспать, – сказал он спокойным голосом, укладывая гостью на кушетку.

– Я так и знала, что всё закончиться постелью! – продолжала бормотать Василиса, заметно утратив напор. – Задумал овладеть мной, когда я усну?

– Даже не надейся, – парировал Кантемир, заботливо укрывая её пледом.

– Почему? – откровенно зевая, поинтересовалась потенциальная жертва сексуального насилия. – Я тебе не нравлюсь?

– Нравишься! Даже очень! Давай засыпай, а нашу дискуссию о взаимоотношениях половозрелых особей мы продолжим после твоего пробуждения.

– А не обманешь? Вы, мужчины, любите насмехаться над неопытными девушками.

– Не обману!

– Тогда поклянись страшной клятвой.

– Чтоб мне остаток своих дней провести безвылазно за МКАДом! Подойдёт?

– Угу. Очень страшно!Она хотела сказать что-то ещё о чистой и непорочной любви, о которой грезят все благовоспитанные девушки, но дремота мягкой лапой осторожно коснулась её длинных ресниц, отяжелевшие веки сомкнулись, и Василиса погрузилась в глубокий здоровый сон.

Проснулась она, когда за окном было совсем темно. Каледина в комнате не было, отчего на душе Василисы стало совсем тоскливо.

«Чего это я, как дешёвка вокзальная, третью ночь по чужим постелям кочую?» – с горечью подумала девушка и непрошенные слёзы сами собой навернулись у неё на глазах.

В этот момент ей очень захотелось очутиться дома, в своей небольшой, но уютной и милой сердцу девичьей комнате.

«Хорошо бы сейчас забраться в большое кожаное кресло с ногами, включить лампу с зелёным абажуром, и, забыв обо всех проблемах и неприятностях, с головой окунуться в перипетии какого-нибудь любовного романа, – подумала Дорошенко. – Всё равно какого, лишь бы главный герой был мужественным и благородным, а влюблённая в него девушка – умницей и красавицей, способной на самопожертвование во имя большой любви. А потом сесть на кухне, и под незлобивое ворчанье матери пить горячий чай с вишнёвым вареньем и думать о разных несерьёзных мелочах».

– Проснулась?

В светлом дверном проёме стоял хозяин квартиры, и с присущей ему вежливостью намекал на романтический ужин.

– Отвезите меня домой, – попросилась Василиса.

– Мы опять стали на «вы»? – пошутил Кантемир, но девушка шутку проигнорировала.

– Очень Вас прошу, отвезите меня домой! Я больше ничего не хочу, только отвезите.

Каледин подошёл к кушетке, присел на корточки, после чего взял девичью руку в свои крепкие ладони и попытался заглянуть гостье в глаза.

– Тоска навалилась? Осень, темнота, одинокая девушка в чужом холодном доме! Типичная русская хандра – ночь, улица, фонарь, аптека!

Василиса ничего не ответила, только беспомощно шмыгнула носом.

– А не подскажешь, куда подевалась уверенная в себе красавица, собиравшаяся распутать международный заговор, жертвой которого стал Уральский механический завод?

– Лучше ответь, почему ты этим делом заинтересовался?

– Я особо этим делом и не интересовался. Сейчас я занимаюсь серией убийств, мотив которых не совсем ясен, а события в Энске проверил для очистки совести, и никакого криминала в печально известном событии на заводе в Энске не нашёл. Это типичная техногенная авария – нарушение режима эксплуатации оборудования.

– Хм, тогда скажи мне, какая связь между аварией в Энске и серией загадочных убийств, которые ты сейчас расследуешь?

Каледин призадумался, потёр переносицу и встал во весь рос.

– А действительно, какая причина подвинула меня разбираться с аварией в Энске? – произнёс он вслух. – Причина была, только какая – я запамятовал. Помниться, Баринов упомянул об аварии в Энске, когда я докладывал о результатах расследования убийства в Петербурге. Я его тогда, так же как и ты, спросил, какая связь между этими событиями…

– А кто такой Баринов?

– Баринов? Генерал-лейтенант ФСБ Баринов является заместителем Директора ФСБ.

– Надо же! А я почему-то этого не знала.

– У Директора несколько заместителей, и Баринов всегда старался находиться в тени: пресс-конференций он не давал, на партийных съездах не мелькал, так что ты могла его и не знать. Так вот, Баринов не мог просто так упомянуть о событиях в Энске. не такой он человек! Раз сказал – значит, что-то эти события связывает.

– Будешь анализировать вслух и сейчас?

– Буду, но только после того, как накормлю тебя ужином.

– Не надо! Спать на голодный желудок – полезно для здоровья. Лучше отвези меня домой.

– Значит, я зря заказал с доставкой на дом утку по-пекински?

– Почему же зря? Вы её съедите вдвоём – ты и твоё гипертрофированное эго.

– Если ты хочешь напоследок поссориться, то тебе это не удастся.

– Это ещё почему?

– Потому, что ты мне нравишься, и я готов простить тебе любую колкость.

– После этих слов по законам жанра должен последовать страстный поцелуй?

– А ты против?

– Целуйся со своей уткой по-пекински!

– Ты взбалмошная, но мне это нравится. В твоих действиях порой отсутствует логическая составляющая, ты руководствуешься эмоциями, а не здравым смыслом, и при этом умудряешься оставаться непосредственной и жутко обаятельной.

– Признайся, что это ты выдумал прямо сейчас!

– Я ничего не выдумывал. Всё, что я сказал – мои мысли вслух.

В этот момент в кармане у «офицера по особо деликатным поручениям» запел сотовый телефон.

– Каледин, – официально отозвался Кантемир, и Василиса поняла, что это будет служебный разговор, поэтому под предлогом поправить макияж выскользнула из спальни и направилась в ванную комнату. Когда она, посвежевшая, вернулась обратно, Кантемир был тих и задумчив.

– Что-то случилось? – несмело поинтересовалась она.– Ничего, – не глядя на гостью, ответил Каледин. – Ничего, кроме того, что теперь я точно знаю, что связывает три убийства и аварию в Энске.

Глава 7

10 часов 55 мин. 31 октября 20** года.

г. Москва, Волгоградский проспект – 57, кв. 17

Новоиспечённого миллиардера Дмитрия Киквидзе Родина встречала неласково. В Домодедово дул пронизывающий холодный ветер, а с неба периодически срывалась снежная крупа.

– Теперь я понимаю почему люди у нас в стране мало улыбаются, – пробормотал Дмитрий, пряча в воротник плаща лицо от колючего ветра и с тоской вспоминая мягкий швейцарский климат. – Кому захочется улыбаться если крупа, как бекасин [37] из двух стволов тебе в рожу бьёт!